Вертоград старчества. Оптинский патерик на фоне истории обители

Несколько могил в 1900-е годы появилось и в скиту. В «Жизнеописаниях почивших скитян» сведения об этих монахах гораздо подробнее, чем в «Некрополе…» Н.Г. Чулковой. К ним и обратимся. Вот первая чугунная плита этого времени: «Монах Феодот…». Феодор Иванович Герасимов (впоследствии монах Феодот) родился в деревне Лоташка Тульской губернии Ефремовского уезда, очевидно, в 1820-е годы. В начале 1840-х, когда случились сряду два неурожайных голодных года, он работал за ломоть хлеба у зажиточных хозяев. Потом был женат, но бездетен и воспитывал двух отроков-сирот, племянников своих, которые любили его как родного отца. Он занимался хлебопашеством, но еще ловил рыбу. В последнем дело его шло удачно. «Бывало, — вспоминал он, — крестьяне наши везут на базар в Ефремов огромные воза сена и соломы, а я повезу рыбки пуда три или побольше. Ее в телеге-то и не видать, а денег выручу больше всех»386. Со временем нажил он порядочное состояние, но, когда скончалась его супруга, что произошло в 1874 году, он оставил мир и поступил в Оптину пустынь. Ему было уже пятьдесят или более лет. Здесь его послушанием была ловля рыбы с несколькими другими иноками. Спустя какое-то время он был пострижен в рясофор, но, как случилось, в братство зачислен не был. По какому-то поводу его перевели в Лихвинский Добрый монастырь, где он был приукажен и пострижен в мантию с наречением имени Феодот. Послушание его было за свечным ящиком, кроме того, был он и келейником настоятеля отца архимандрита Агапита. Когда настоятеля перевели на ту же должность в Мещовский монастырь, за ним перешел туда и отец Феодот. В ноябре 1897 года настоятель по нездоровью был уволен от должности и прибыл на покой в Оптинский скит, за ним перешел сюда и отец Феодот. Он уже был в преклонных годах и послушания никакого не нес. В это время он пожертвовал в скит остававшиеся у него деньги и заказал сребропозлащенную ризу на икону Божией Матери «Споручница грешных» в храм Иоанна Предтечи. Настоятель, прибывший на покой в скит, был автор «Жизнеописаний…» отец Агапит (Беловидов, о котором мы в этой книге писали выше). Отец Феодот скончался 16 января 1900 года; о его тихой кончине, а также кратко о его жизни написал под этим числом несколько строк в скитской Летописи отец Варсонофий (будущий преподобный Оптинский старец, — см. эту запись на дальнейших страницах нашей книги).

Земляк старца Иосифа Яков Сушенко родился в 1882 году. Он был из крестьян. 25 апреля 1900 года, 18 лет, поступил в скит, а 7 декабря того же года скончался. Послушание его было помогать пасечникам. Яков сразу начал подвижничать. Во-первых, он так стянул свое тело под одеждой вместо вериг веревкой, что она врезалась в кожу и образовались раны. Летом он выходил ночью из келии и спал на голой земле. Ложился даже на крапиву, говоря: «Недостоин я спать в келье». Он жаловался на слабость, и старец Иосиф советовал ему больше есть. В октябре он простудился и так заболел, что его положили в больницу. Там он и скончался. Тело его начало застывать только через 12 часов после его смерти. Отец Агапит пишет в конце краткого очерка жизни послушника Якова, что можно было бы поставить ему в укор самочинность его подвигов, «но, думается, как можно строго судить шестнадцатилетнего (18-летнего. — Сост.) мальчика, безотчетно стремившегося ко спасению своей души? А покойный старец отец Амвросий имел обыкновение говорить в подобных случаях так: “Всякий подвиг человека, предпринимаемый им ради спасения своей души, приемлется Милосердным Господом в умилостивительную жертву”»387.

Матфий Егоров Кузнецов, крестьянин села Салапёнок Калужской губернии, поступил в Оптину пустынь, в монастырь, 8 мая 1886 года, когда ему было уже за сорок лет. 1 июня 1899 года перешел в скит. Он был пострижен в рясофор, но когда — сведений не сохранилось. В скиту проходил послушание пасечника. 26 ноября, в день своей кончины, утром, он еще трудился (привез жернов на тачке из монастыря в скит), а после обеда в келии своей потерял сознание. Его нашли на пороге как бы спящим, но он долго не просыпался и по перенесении его в больницу продолжал спать. А в ночь на 27-е так и скончался, не приходя в себя. Из Москвы по вызову телеграммой прибыл родной брат усопшего казначей Новоспасского монастыря иеромонах Тихон, он и отпел брата и совершил погребение. Всей жизни отца Матфия было шестьдесят пять лет.