Вертолеты. Иллюстрированная энциклопедия

Поисково-спасательный НН-53С был дальнейшим развитием вертолета НН-53В. Запас топлива во внутренних и подвесных баках на этом вертолете уменьшен, но зато была установлена телескопическая штанга системы заправки топливом в полете. Вертолеты НН-53С из состава 55-й эскадрильи поисково-спасательных вертолетов обеспечивали подъем из воды всех спускаемых аппаратов лунной программы «Аполлон»

Во время различных испытаний и эксплуатации вертолеты S-65 показали себя с хорошей стороны. Приведем такой факт: во Вьетнаме с 13 января 1967 г. по 18 мая 1971 г. вертолеты СН-53 только одной эскадрильи морской пехоты НМН-463 смогли найти и вывезти с территории противника 1096 сбитых самолетов и вертолетов, стоимость которых значительно превзошла затраты на серийное производство всех вертолетов СН-53А и D. Эскадрилья НМН-463 знаменита еще и тем, что принимала участие в операциях «Орлиное усилие» и «Постоянный ветер», во время которых вертолеты вывозили американцев и их союзников из Сайгона и Пномпеня. За время войны в Юго-Восточной Азии морская пехота потеряла по различным причинам 19 вертолетов СН-53А и D.

Будучи в США, вертолеты «Си Стэллион» стали авторами нескольких неофициальных рекордов по грузоподъемности. До этого все подобные рекорды устанавливались только в СССР. Добавим, что вертолет СН-53А стал первым в мире, оснащенным автоматической системой управления полетом в режиме следования рельефу местности.

Успех вертолета СН-53 не остался незамеченным специалистами ВВС и ВМС США, а также за рубежом. В ответ на многочисленные пожелания фирма «Сикорский» разработала две модификации – поисково-спасательную и вертолет- тральщик. В сентябре 1966 г. начались работы по поисково- спасательной машине НН-53В для ВВС, которым требовался более эффективный, хорошо вооруженный и защищенный вертолет, способный в условиях боя выполнять операции по поиску и эвакуации пострадавших. Фирме удалось в кратчайшие сроки создать такой вертолет. Первая машина НН-53В «Супер Джолли» взлетела в небо 15 марта 1967 г. Дальнейшим ее развитием стал НН-53С, который был выпущен в количестве 44 штук для ВВС США. Кроме того, по заказу Австрии было изготовлено два вертолета S-65C-2, а для Израиля – 33 машины S-65C-3.

Во Вьетнаме «Супер Джолли» доказали свою эффективность: за три года участия в боевых действиях ими был спасен 371 американский летчик. Они также участвовали в операции по спасению пленных из тюрьмы «Сон Тай» и эвакуации экипажа судна «Майягез», захваченного у берегов Камбоджи. Всего в Юго-Восточной Азии американские ВВС потеряли 14 вертолетов СН-53С и НН-53С, из которых один был сбит северовьетнамским истребителем МиГ-21.

После войны возможности вертолетов «Супер Джолли» расширились. Появились модификации НН-53Н «Пейв Лоу» III и MH-53J «Пейв Лоу» IV. Их создание стало результатом неудачной операции по спасению американских заложников в Иране в апреле 1980 г. Как говорилось выше, в ней использовались вертолеты-тральщики RH-53D, явно не рассчитанные на такие задания. В настоящее время MH-53J является самым эффективным вертолетом, состоящим на вооружении командования специальных операций ВВС США. В 1986 г. началось переоборудование 31 вертолета НН-53В/С и СН-53С в вариант MH-53J. Все работы были закончены в 1990 г. Вертолеты оснащены тепловой системой обнаружения целей FLIR, доплеровской РЛС, инерциаль- но-спутниковой системой навигации NAVSTAR GPS, усиленным бронированием,тремя 7,62-мм или 12,7-мм пулеметами. В настоящее время все вертолеты MH-53J переоборудуются в более совершенный вариант МН-53М.