Верум

Сабина распахивает двери, и мы тут же оказываемся в чрезвычайно огромном кабинете, окрашенном в насыщенные цвета и патины, и окруженном деревянными полками, заполненными сотнями и сотнями книг в кожаных перелетах.

За массивным вишневым столом сидит женщина, обращенная к нам лицом и спиной к окнам.

Ее лицо суровое, волосы потускнели, но я вижу, что когда-то они были рыжими. Они собраны в строгий шиньон, все пряди на своем месте. Ее кашемировый свитер застегнут на пуговицы до самого верха и украшен лишь одной нитью жемчуга. Ее неукрашенные руки сложены перед ней, и она ждет.

Ждет нас.

Как долго она ждет? Месяцы? Годы?

По некой причине, которую не могу объяснить, я чувствую, что задыхаюсь. Кажется, что комната смыкается вокруг меня, и я замираю. Дэеру приходится буквально тянуть меня, затем потянуть еще сильнее, чтобы просто заставить меня двигаться.

Такое ощущение, что я не могу дышать, словно если я подойду к ней, произойдет что-то плохое.

Что-то ужасное.

Это нелепая мысль, и Дэер поглядывает на меня краем глаза.

Мы останавливаемся перед столом.

- Элеонор, - натянуто произносит он.

Они недолюбливают друг друга. Я это вижу. Чувствую. Я ощущаю это в воздухе, в формальности, в холоде.

- Адэр, - кивает женщина. Нет ни объятий, ни улыбок. И хотя прошло не меньше года с тех пор, как она видела его, эта женщина даже не встает.

- Это твоя бабушка, Элеонор Сэвидж, - говорит мне Дэер, и его слова так старательно спокойны. Элеонора пристально смотрит на меня, ее взгляд изучает меня с ног до головы. От этого мои щеки вспыхивают.

- Ты должно быть Калла.

Я киваю.

- Ты можешь звать меня Элеонор. – Она бросает взгляд на дверь. – Подожди снаружи, Сабина.

Не говоря ни слова, Сабина уходит, закрыв дверь. Элеонор возвращает свое внимание к нам.

- Я сожалею о твоей потере, - сухо говорит она мне, ее голос лишен каких-либо эмоций, сочувствия или печали, хотя та, кто умерла – была ее дочь. Она не знала Финна, так что тут я могу понять, но ее собственная дочь?

Она снова смотрит на меня.

- Пока ты здесь, Уитли будет твоим домом. Ты не будешь вторгаться в комнаты, которые тебя не касаются. Ты можешь свободно передвигаться по угодьям, можешь пользоваться конюшней. Не будешь общаться с сомнительными личностями, можешь пользоваться автомобилем. Джонс отвезет в любое место, куда тебе понадобиться ехать. Ты можешь обосноваться, привыкнуть к жизни в сельской местности, и вскоре, мы поговорим о твоем наследстве. Поскольку тебе уже исполнилось восемнадцать, у тебя есть обязанности в этой семье.

Она замолкает, а затем глядит на меня.

- Ты пережила потерю, но жизнь продолжается. Ты так же научишься продолжать жить.

Она отворачивается от нас, направляя свое внимание на бумаге на ее столе.

- Сабина! – зовет она, не поднимая взгляда.

Видимо, мы свободны.

Сабина снова заходит, и мы с Дэером быстро следуем за ней, ухватившись за возможность покинуть эту неприятную женщину.

- Что ж, а она приятная, - бормочу я.

Губы Дэера подергиваются.

- Она не моя любимица.

Мягко сказано.

Мы разделяем мгновение, минуту теплоты, но я отпихиваю ее прочь.

Я не могу.

Не могу.

Сабина останавливается перед двойными деревянными дверьми.

- Это были апартаменты твоей матери, - сообщает мне Сабина. – Теперь они твои. Комната Дэера находится на другой стороне дома. – После того, как Сабина это говорит, она ждет, словно ожидая от меня реакции. Когда же не получает ни одной, продолжает. – Ужин будет в семь часов в столовой. Будь порасторопней. Сейчас же тебе следует отдохнуть.

Она поворачивается и уходит, шаркая по коридору своими маленькими ножками.

Дэер глядит на меня, высокий и стройный.

- Хочешь, я побуду с тобой?

- Нет. – Мой ответ незамедлительный и твердый.

Он вздрагивает и немного отстраняется, пристально глядя на меня сверху вниз.

- Я просто… мне нужно побыть одной, - добавляю я.

Я еще не достаточно сильна, чтобы устоять перед тобой.

Разочарование поблескивает в его глазах, но надо отдать ему должное, он не настаивает. Он проглатывает обиду и кивает.

- Ладно. Я вымотался, так что собираюсь немного вздремнуть перед ужином. Советую тебе сделать то же самое. Ты должно быть устала.

Я киваю, потому что он прав, я совершенно вымотана. Он уходит, и я остаюсь одна в длинном тихом коридоре.

Я делаю шаг в сторону спальни, потом еще один, но хоть убейте, не могу, кажется, повернуть дверную ручку. Что-то оседает вокруг меня – страх – думаю, и я просто не могу этого сделать.

Взгляд на лице Элеонор всплывает в моей голове, то, как она рассматривала меня, и я не могу дышать. Что-то давит на меня, то мрачное нечто, которое я ощущала на подъездной дорожке. Кажется, что оно здесь, надвигается на меня, окружая меня.

Знаю, это не имеет никакого смысла.

Что-то тянет меня.

Оно затягивает меня прямо в старую комнату мамы.

И там я сижу, окруженная ее воспоминаниями.

ГЛАВА 4

Комнаты мамы такие же роскошные, как и остальная часть дома. Здесь нет детских постеров, приклеенных на стены, никаких подростковых красавчиков, нет розовых телефонов или плюшевых подушек.