Весь этот джакч

Говорят, советник активно участвовал в Бессмертной Революции (после которой начались кровопролитнейшие гражданские войны по всей стране), что-то там возглавлял — а потом бесследно исчез. Об этом я узнала, когда вышла на свободу — без жилья, без денег, без работы, без родных, с изуродованным лицом и без малейших надежд хоть на какой-то просвет, — вышла и от отчаяния решила позвонить по тому номеру, который он мне велел зазубрить и по которому я однажды позвонила — когда в Спецстудии всё-таки появился человек, выдавший ментограммы, похожие на ментограммы Поля. Я тогда позвонила, назвалась, сказала условную фразу, отключилась, а вечером мне назначили встречу в кинотеатре (показывали старую-старую ленту «Собиратели брызг», зал был почти пуст), и слегка заикающийся юноша выслушал мой (шёпотом) доклад, поблагодарил и вручил мне увесистый свёрток, в котором оказалась сумма больше моего годового оклада на обеих работах… Господин советник мог быть каким угодно лжецом и негодяем, но жмотом он не был определённо. Да, и вот я позвонила второй раз, и мне сказали, что моего патрона больше нет, но тем не менее я как специалист, может быть, могу им пригодиться…

Я очень постаралась пригодиться.

Вроде бы получилось, да. Но меня всё время беспокоило — слегка — подозрение: а ценят ли меня за то, что я собой действительно представляю, — или же так вот благодарят за какую-то мне самой не до конца понятную старую услугу?…

Впрочем, выбирать-то было не из чего. Сколько я видела бывших своих преподавателей, продававших на улицах обувной крем, сальные свечи или никому не нужные книги? Проходя мимо, я иногда думала: как хорошо, что меня почти невозможно узнать…

«Хиэшпар-Йачх» занимал не всю долину, а лишь её юго-западную четверть: большой палец и основание большого пальца, сорок километров на двадцать. Где был кончик пальца, располагался какой-то секретный объект, нам туда ход был закрыт. Южная оконечность Долины была отдана на разработку вольным старателям, с ними нам, наоборот, следовало установить добрые отношения. Нам же досталась область сустава — того самого, который выбивается почти при каждой драке…

Описаний этой части Долины было немного. Долгое время учёных сюда не пускали горцы, а потом, когда горцы ушли, стало не до науки. Так что мы имели некоторое количество карт, кроков, три экспедиционных дневника… ну и всё.

Жилых построек в Казл-Ду я насчитала пятьдесят шесть — каменных башен разной величины, от маленьких, как я выбрала себе, и до огромных, где за столом в зале нижнего этажа могли свободно разместиться человек сорок — в таких разворачивали администрацию и некоторые лаборатории; для своей я нашла другое место — угол рыночной площади. Сюда как раз встанет зимняя армейская санитарная палатка, а ничего лучшего я и представить себе не могла. Но это будет завтра в лучшем случае, а скорее дня через два…

Я постояла у обрыва. На реке солдаты и рабочие монтировали электростанцию: два десятка туннельных погружных генераторов, собранных в этакое дикарское ожерелье. Всё правильно, зависеть от одного только старенького танкового реактора было неразумно, а для дизелей солярки не навозишься.

По всему выходило, что научный лагерь намеревался стать стационарным многолетним научным опорным пунктом. Вернее, укрепрайоном — если брать в расчёт здешние масштабы.

А значит, задумано что-то серьёзное. Просто так такими ресурсами не разбрасываются.

— Извините, вы — доктор Мирош? — спросили сзади.

Голос был приятным, поэтому я обернулась не резко и через левое плечо.

— Да, я.

— Очень приятно, — это был немолодой офицер в подозрительно невысоком чине. — Корнет Лори, направлен в ваше распоряжение.

— В качестве кого? — не поняла я.

— В качестве личного помощника. Если бы вы были обер-офицером, то я бы назывался адъютантом.

— Здорово, — сказала я. — А у нас это называется секретарь. Причём у меня ещё не было секретарей. А вы из запаса или из разжалованных?

— Из разжалованных, — чуть помедлив, сказал корнет. — Я двадцать лет в армии. Мог бы уволиться… да некуда.

— А в каких войсках служили?

Он помедлил.

— В войсках спецназначения.

До меня дошло, но не сразу.

* * *

Уже через час я не понимала, как до сих пор могла обходиться без адъютанта. У корнета были очевиднейшие административные способности. Моё жильё в один миг стало именно что жильём, а не временно приспособленным помещением, солдаты поставили палатку для лаборатории, занесли оборудование (и распаковали бы, но я успела это вредительство пресечь) и сейчас тянули кабели — электрический и телефонный. В некоторой оторопи я наблюдала эти чудеса армейской расторопности, но из этого состояния меня вывел нарочный.

Генерал-профессор собирал научную группу на установочное совещание. Пятое или даже шестое…