Весь этот свет

– Вдруг со мной что-то случится.

Она улыбнулась.

– С тобой ничего не случится. Ты такой… неуязвимый.

Я слегка расправил плечи, чувствуя себя немного мужественнее просто потому, что Кэтрин считала меня сильным.

– Ты так думаешь?

Она кивнула.

– Хорошо, значит, я выживу, даже если ты сядешь за руль.

Кэтрин замахнулась, чтобы шутливо меня стукнуть, но я увернулся и успел выскочить из машины. У меня под ногами заскрипел гравий. Уже несколько часов дождь то моросил, то прекращался, и все равно влаги на земле оказалось немного, луж почти не было. Я обежал вокруг машины, открыл дверь со стороны пассажирского сиденья и замахал Кэтрин рукой, чтобы она пересела за руль.

– Итак, – провозгласил я, потирая руки. – Сначала ремень безопасности, – мы пристегнулись. – Затем зеркала. Проверь их все, боковые и вид сзади: ты должна видеть все, что происходит вокруг. Еще передвинь сиденье так, чтобы тебе было удобно за рулем.

– Ты прямо как инструктор в автошколе, – проворчала Кэтрин, поглядывая в зеркала и ерзая на сиденье. Она попыталась его передвинуть и вскрикнула, когда сиденье резко дернулось вперед.

Я поморщился.

– Оно очень чувствительное. Извини. Так, теперь ты должна повернуть ключ в замке зажигания. Правильно. В более новых машинах не нужно давить на газ, но в моей все иначе. Просто слегка надави на газ, пока двигатель не заведется. Но не резко, а то двигатель «зальет».

– Тут нужно усилие.

– Если что, я починю.

Кэтрин повернула ключ в зажигании, и двигатель немедленно заработал.

– О, спасибо тебе, летающий макаронный монстр!

Я тихо рассмеялся.

– Теперь включи левый указатель поворота, ведь предполагается, что мы сейчас в потоке транспорта. Это такая длинная штука слева от руля. Нажимаешь вниз – включается левый поворотник, нажимаешь вверх – правый. – Кэтрин сделала, как я велел, раздался щелкающий звук, и поворотник замигал. – Ну вот, а теперь просто тянешь рычаг переключения передач вниз, затем легонько нажимаешь на газ.

– Боже мой. Какая нервотрепка.

– Все будет хорошо, – заверил я Кэтрин, стараясь говорить ободряюще.

Следуя моим инструкциям, она медленно выехала на дорогу. Я напомнил ей, что нужно выключить поворотник. Она послушалась, после чего вцепилась в руль, как утопающий хватается за соломинку, и покатила по Двадцать девятой улице на скорости пятнадцать миль в час.

– У тебя получается, – заметил я.

– У меня получается! – взвизгнула Кэтрин.

Она хихикнула, впервые с того лета, когда мы познакомились. Этот звук показался мне одновременно колокольным звоном, величественной симфонией и триумфальным кличем. Кэтрин была счастлива, и мне хотелось лишь одного: сидеть рядом с ней и наблюдать, как она радуется.

Глава пятнадцатая Кэтрин

Дождь моросил по стеклам окон, занимавших большую часть северной стены кабинета мистера Мейсона. Ученики сидели, опустив головы, и тихо писали тест, так что тишину нарушал только стук капель по стеклу и скрип карандашей по бумаге. Время от времени кто-то стирал ластиком неверный ответ, а потом смахивал на пол образовавшиеся катышки.

Ноябрьский дождь ожидаемо принес в город осень, и температура наконец-то понизилась до приемлемых величин. Небо покрыли темные тучи, сточные канавы переполнились водой, и по улицам текли разливанные реки. Было слышно, как дождь барабанит по глубоким лужам за окном, которые становились все глубже и глубже.

Я обвела кружком последний ответ, отложила карандаш и принялась грызть ноготь. Обычно первой заканчивала Минка, я же, как правило, была второй или третьей после Авы Картрайт. Я огляделась и с удивлением обнаружила, что обе девушки до сих пор работают. Я снова взяла в руки свой тест, испугавшись, что что-то пропустила. Просмотрела обе скрепленные степлером страницы, проверила каждый ответ – вразнобой, как делала всегда.

– Ты закончила, Кэтрин? – спросил мистер Мейсон.

Ава бросила на меня долгий взгляд, так что я успела заметить ее досаду, а затем снова склонилась над тестом.

Я кивнула.

Учитель поманил меня рукой.

– Тогда сдавай.

Лоб мистера Мейсона покрывали бисеринки пота, подмышками рубашки с коротким рукавом темнели пятна, хотя в классе царила приятная прохлада.

Я положила листы с тестом на учительский стол, и учитель принялся немедленно проверять мою работу.

– Мистер Мейсон, вы хорошо себя чувствуете? Вы какой-то бледный.

Он кивнул.

– Да, спасибо, Кэтрин. Просто проголодался. Сегодня весь день сижу на паре протеиновых коктейлей. Садись, пожалуйста.

Я повернулась и встретилась взглядом с Эллиоттом. Он улыбался мне, как делал всякий раз при виде меня с той самой запоминающейся игры. В тот день он впервые меня поцеловал, впервые признался мне в любви и с тех пор не упускал возможности проделать все это снова.