Весь этот свет

Я застегнул куртку и сунул руки в карманы. Пламя костра поднималось над землей выше моей головы, и все же ледяной дождь не давал огню прогнать холод. К тому времени как мы с Сэмом приехали, все, кроме футболистов, уже напились, но и они усиленно прикладывались к бутылке с текилой.

Спасаясь от порывов ледяного ветра, я опустил голову и уткнулся подбородком в шерстяной ворот куртки. Сэм подпрыгивал на месте и размахивал руками, чтобы согреться.

– Пойду, попрошу Скотти нам налить. Он купил бутылку виски. Хочешь?

Я нахмурился.

– Это плохая идея. Я собираюсь вернуться в дом Кэтрин.

Сэм вытаращил глаза.

– Ты хочешь зайти внутрь?

– Я уже заходил к ней сегодня.

– И что по этому поводу думает ее мамаша? Мне казалось, она никого не впускает – ни родственников, ни гостей.

Я пожал плечами, буравя взглядом землю.

– Я забрался по решетке и влез в окно. Кэтрин не позволила мне остаться, сразу выпроводила.

– Ух ты. Так вы с ней поговорили по душам?

Я сдвинул брови.

– Не совсем. Все оказалось примерно так, как ты и говорил. Кэтрин не хочет, чтобы из-за нее я пропускал веселье. Сама она ни разу не была на вечеринке. Очевидно, она считает вечеринки чем-то чудесным и удивительным.

Несколько старшеклассников стояли у костра и распевали какую-то песню, другие пили виски.

– Эллиотт, – сказала Татум, откидывая за спину намокшие волосы. – Не думала, что ты придешь.

– Я ненадолго, – ответил я, глядя на ребят у костра.

– Ты хотел выпить? Я подумала…

– Нет, спасибо. Мне нужно поговорить со Скотти, – заявил я и ушел, оставив Татум стоять рядом с Сэмом.

– Привет, – сказал я Скотти, хлопая его по плечу.

– А вот и именинник! – завопил тот. Литровая бутылка виски уже наполовину опустела. Скотти шатался, но весело скалился. – Хочешь глотнуть? Давайте выпьем! – он залпом осушил свой стакан.

– Нет уж, обойдусь, – ответил я.

Похоже, Скотти уже так разогрелся, что не чувствовал холода и стоял вдали от костра, а вот меня пробирала дрожь. Я попятился обратно к костру и натолкнулся на Круза Миллера – он держал за руку Минку.

– Смотри, куда прешь, Янгблад! – рявкнул Круз. Он был пьян, но не так сильно, как Скотти. Тот бросился между нами, словно боялся, что мы сейчас подеремся.

– Эй, эй, эй… Это же день рождения Эллиотта, – невнятно забормотал он. – Не цепляйся к нему в его же праздник.

– Где Кэтрин? – спросила Минка, самодовольно усмехаясь. – Неужели она не могла прийти? Ей что, нужно помыть туалеты или что-то в этом роде?

– Заткнись, Минка, – решительно сказал я.

– Чего ты сейчас вякнул? – вскинулся Круз. Он был ниже меня почти на фут, зато был звездой команды по рукопашному бою, мускулистый, почти без шеи.

– Эллиотт, – сказал Сэм, подходя к нам. – Какая-то проблема?

К Крузу подошло несколько борцов из его команды, Скотти разом протрезвел и замахал футболистам, чтобы тоже подтягивались.

– А ну-ка, повтори, ты, урод краснорожий! – потребовал Круз.

Я напрягся всем телом. Давненько меня не обзывали из-за моего происхождения, но болваны вроде Круза не способны придумать что-то более обидное.

Я закрыл глаза, пытаясь успокоиться. В памяти всплыл голос тети Ли: «Злость можно контролировать».

– Я не стану с тобой драться, Круз. Ты пьян.

Круз засмеялся.

– То есть ты оскорбляешь мою девушку, а драться со мной отказываешься? Может, ты и высоченный, зато медленный.

Сэм усмехнулся.

– Ты не был ни на одной нашей игре в этом году, да, Круз?

– И что с того? – фыркнул Круз. – Он теперь крутой перец? Он даже нормальную девушку себе найти не может, вот, подобрал эту уродку Кэтрин.

Борцы загоготали.

– Заткнись. Немедленно, – процедил я сквозь зубы.

– Ой, значит, тебе можно наезжать на мою девушку, а эта Кэтрин неприкосновенна?

– Кэтрин ничего вам не сделала. Она ничем вас не обидела, – сказал я, чувствуя, что вот-вот взорвусь.

Сэм хлопнул меня по плечу и потянул назад: я и не заметил, что подался вперед.

Минка подхватила Круза под руку.

– Ты не знаешь, что она сделала, но скоро поймешь. Кэтрин просто использует тебя.

Я состроил гримасу.

– Каким образом?

– Она со всеми так поступает.

– «Со всеми», – повторил я. – Минка, отец Кэтрин умер. Они с матерью начали новое дело, а ты чувствуешь себя оскорбленной? Хорошо, что ты больше ей не подруга, коль скоро речь зашла об эгоизме…

– Кэтрин очень подружилась с Мэдди, – сказал Сэм. – Может, она просто устала от твоего противного писклявого голоса. Я бы на ее месте не смог тебя вытерпеть ни дня.

Минка застыла с открытым ртом, а Круз бросился на Сэма. Тут-то все и случилось: я взорвался. Схватил Круза, повалил на землю и стал избивать. Где-то в стороне верещала Минка, орали футболисты и борцы, время от времени кто-то тянул меня за куртку, но все остальное слилось в одно размытое пятно. Я не чувствовал боль в костяшках пальцев, когда они врезались в физиономию Круза, зато слышал звук ударов.

Не знаю, сколько прошло времени, но в конце концов товарищи по команде оттащили меня от Круза. Он лежал на земле, и его лицо походило на свежую отбивную. Минка рыдала, борцы смотрели на меня, как на чудовище.

Футболисты хлопали меня по спине, словно я только что выиграл очередную игру.