Веселая энциклопедия пищевых растений-целителей

Небольшое деревцо 3–5 м высотой, с ланцетными, удлинённо-эллиптическими листьями, по краю пильчатыми или зубчатыми, с желёзками в верхней части коротких черешков. Розовые, иногда белые, цветки, сидящие на коротких цветоножках (по одному в цветочной почке) распускаются до появления листьев. Плод – сочная костянка с хорошо выраженной продольной бороздкой и углублением у цветоножки; кожица плода, как правило, опушённая. Плоды могут достигать у некоторых сортов 500–600 г; в зависимости от сорта они отличаются формой (один из китайских сортов, «Пинто», имеет плоские плоды, словно пуговицы), окраской кожицы и мякоти, большим или меньшим содержанием питательных веществ, своеобразием аромата.

Родиной культурного персика являются горные районы Центрального Китая, где он примерно за 2000 лет до нашей эры был введён в культуру (некоторые исследователи считают, что история выращивания этих плодов человеком насчитывает более 5000 лет). Из Китая персик благодаря торговым связям – и в первую очередь благодаря существованию Великого Шёлкового Пути – постепенно распространился в другие страны, через территорию Средней Азии попал в Иран. Проникнув через Иран (Персию) в Древнюю Грецию и Рим, он был назван греками и римлянами персиком – поскольку они считали его родиной именно Персию.

Сегодня культура персика существует во многих странах, в умеренном и субтропическом климате и на разных континентах – в Америке (главным образом в Южной Каролине и Калифорнии), Австралии, Африке, в Европе и Азии – Китае и Японии. А также в Крыму. Закавказье, Молдавии. Что касается Средней Азии, то там, помимо персика обыкновенного (Persica vulgaris Mill.), в культуру введён ещё один вид, персик ферганский (Persica ferganensis Kostina et Rjab.), остальные же четыре дикорастущих вида из данного рода не имеют пищевой ценности.

Одним из основных достоинств персика обыкновенного, существующего во множестве – около пяти тысяч – сортов, является его способность быстро вступать в фазу плодоношения – уже со второго или третьего года. В связи с этим в садах персик можно высаживать в качестве уплотняющей культуры в рядах яблонь и груш – пока яблони и груши достигают желаемого уровня, персик успешно плодоносит, покрывая издержки производства. Лишь одно «омрачает» радость садоводов – плоды персика плохо переносят транспортировку, а собранные до созревания, значительно теряют в плане вкусовых качеств. И всё же, по словам знаменитого плодовода-селекционера Л.П.Симиренко (именем которого названы замечательные сорта яблони), «во вкусовом отношении, в ряду всех прочих у нас культивируемых деревьев, персик стоит безусловно вне конкурса».

В зависимости от сорта в плодах персика содержится от 8 до 14 % сахаров, из которых большая часть приходится на долю сахарозы, а содержание органических кислот – яблочной и лимонной – достигает 0,7 %. В мякоти содержится более 1 % пектинов. Диетические свойства персика обусловлены содержанию в плодах витаминов (А,В, Е и С) и соединений калия, которые способствуют поддержанию в организме человека оптимального щелочного равновесия. В плодах имеются и другие микроэлементы, помимо калия – железо, медь, йод и марганец, принимающий участие в процессах кроветворения. В семенах персика содержится около 57 % жирного масла. Подобно другим косточковым культурам, масло это имеет относительно невысокое йодное число (95 – 110) и относится к невысыхающим маслам, благодаря чему наравне с миндальным используется (при инъекциях) для медицинских целей.

Токоферол – витамин Е – сдерживает развитие процессов старения человеческого организма, и, вместе с другими витаминами, повышает устойчивость к возникновению или развитию злокачественных новообразований. Уникальный, богатый состав делают мякоть плодов персика просто необходимыми для тех, кто перенёс операции по удалению опухолей и облучение. Персики очень полезны в диетическом питании для профилактики малокровия, при лечении анемии, при низком гемоглобине, оказывают также мягкий слабительный эффект, нормализуя деятельность желудочно-кишечного тракта.

Надо лишь помнить, что, если увлечься персиками и просто их переесть, можно спровоцировать аллергическую реакцию (в редких случаях может проявляться индивидуальная непереносимость, аллергия даже из-за малого количества продукта). Зато семена персика, наоборот, являются хорошим средством для лечения разнообразных аллергий и диатеза у детей. И ещё одно – персики ПРОТИВОПОКАЗАНЫ при сахарном диабете.

Плоды персика используются в сыром виде, подобно большинству фруктов. Их также подвергают обработке – сушат или консервируют, готовят компоты, варенье, повидло, цукаты, мармелад и т. д.

...