Веселое искусство смерти. Живой Мультиверсум

— А где голова Великого Змея? — спросил я.

— Голова его далеко на севере, в глубине лесного озера. Непростое это озеро. Мало осталось таких — раньше их называли «небесными». Во всех озерах небо отражается в воде, любой предмет отражается в воде. Но в небесном озере не так.

Небольшая часть нашего народа ушла на север в поисках предсказанного. Они уже почти отчаялись, многие погибли в боях, от неизвестных болезней, от холода, когда однажды на рассвете прибежал разведчик, и задыхаясь, не в силах вымолвить ни слова, жестами позвал старейшин за собой. Он привел их через сосновый лес к пологому берегу, и тут они увидели озеро, отражающееся в небе, и другой мир в его глубине, подвластный их предку.

Люди Великого Змея — все, кто остался в живых — поселилась под водой, чтобы служить ему. Так и прозвали их потом местные жители — «водяными людьми».

Каждую весну наши озерные родичи дуют в подводную трубу, чтобы призвать большую громовую птицу. Та прилетает, бьет молниями в середину озера, и голова Великого Змея из глубины воды поднимается в небеса, чтобы сожрать разбудившее его чудище.

Змей оживает, соединяя Небо с Землей, прошлое с будущим и все миры между собой — какие есть, были и будут.

И вот тогда тот, кто принадлежит к нашему народу и кто прошел от хвоста до головы, может увидеть Великого Змея целиком, может стать им. Но далеко не каждый способен пережить это. Великий Змей тоже видит человека и испытывает его.

Только настоящий святой — шаман, как теперь называют таких людей — способен пройти испытание принять Истину, стать бессмертным. Но шаманов почти не осталось — почти все стали клоунами, развлекающими и обирающими гринго... А те немногие, что еще есть, не станут рисковать.

— Бабушка, как называется это место? Я хочу туда поехать! Я пройду испытание!

Сон сняло как рукой, я прыгал в постели и не имел ни капли сомнений в том, что произносил.

Трубка вспыхнула ярче, осветив бесстрастное, словно вырезанное из дерева лицо. И еще несколько раз появлялись и исчезали во тьме и клубах дыма бабушкины черты, прежде чем она ответила. И ответила так серьезно, словно разговаривала не с ребенком и не о сказке шла речь. Она давала точные инструкции, которые невозможно было забыть.

— Туда нельзя просто так взять и поехать. Сначала найди хвост. Священная лиана даст тебе его и укажет, где голова. Добравшись до головы, увидев ее в день первого летнего полнолуния и спев нашу песню, ты должен покрепче ухватить Великого Змея за рога. Он отнесет тебя на Небеса. Если сможешь удержаться и пройти все Небеса — от самого нижнего до самого верхнего, а затем вернуться обратно, если не упадешь и не разобьешься, то поймешь... поймешь все, что поймешь!..

— Но ты его видела? Ты все знаешь?..

— Я нашла хвост Великого Змея. Но не решилась на путешествие к голове. Я должна была стать женой твоего дедушки и продолжить род. И рассказать сыновьям то, что рассказала сейчас тебе. Но, похоже, я совершила ошибку: сыновья мои оказались слабыми и глупыми. Ни один из них в детстве не хотел Знания и не задавал мне вопросы так, как ты... Поэтому я и вожусь с тобой, маленький ублюдок! А теперь — спать!..

Сердито закашлявшись, старуха выбила трубку о подоконник и ушла, с силой захлопнув дверь. Она была суровым, закаленным жизнью воином.

Бабушкин рассказ про голову и хвост Великого Змея остался где-то на задворках памяти — много всякого происходило в жизни, и мне было не до него. Вспомнился он мне как бы сам собой осенью 2001 года, когда Чак предложил принять участие в очередной экспедиции в амазонские джунгли. Он нуждался в напарнике. Во-первых, в столь глухих местах путешествовать в одиночку по многим причинам небезопасно, а его постоянный спутник временно вышел из игры — какие-то семейные дела. Во-вторых, на обратном пути Чак планировал заехать в Кахамарку — древний город инков и родину Карлоса Кастанеды, последователем которого он являлся, и где жил нагуаль — учитель Чака. А кто-то должен был, не мешкая, переправить в Штаты груз магических девайсов, а также психоделических и лекарственных растений, собранных им с помощью знакомого шамана-курандеро. Были люди, которые с нетерпением дожидались доставки груза. Собственно, в этом состояла главная цель экспедиции.

Решающим аргументом, чтобы принять приглашение, стал для меня рассказ Чака о ритуале Аяваски, в котором тот принимал участие каждый раз, приезжая в деревню к своему другу шаману.

Аяваска (по-испански — Ayahuasca) — «лиана души», или Священная лиана! Не о ней ли говорила мне когда-то бабушка?