Веселый мудрец. Юмористические повести

— Мы это запомнили, — подхватил Фэникэ. — А-а! — успокоенно протянул староста.

— Пошли, — сказал Митикэ брату. — Зайдем к корчмарю — может, поесть даст в долг.

— Только чтобы не торчать в селе, — сказал Бэрдыхан. — Раз-два и дальше. А то взашей выгоню!

Братья пошли к корчме. Вот дом старосты… Кто бы мог думать, что в нем будет сидеть, как в тюрьме, великий копач — мош Илие?

Проходя мимо полицейского, братья замедлили шаги.

— Интересно, цел ли тот лаз с огорода на чердак? — взглянув на дом, тихо спросил Фэникэ.

— Что ж, по-твоему, за десять лет тут ничего не изменилось?

— И верно! — Фэникэ так удивился, что даже остановился посреди улицы. — Десять лет прошло, как мы с тобой играли тут в прятки!

— Проходи! — крикнул полицейский. — Чего не видели?

— Много чего не видели, — ответил Митикэ. — Вас, хотя бы, ваше благородие!

— Идите своей дорогой, — отвернулся полицейский.

— Дорога от нас не уйдет! — вытаскивая из мешка свой флуэр, воскликнул Митикэ. — Мы ее умеем привораживать!

— Если бы еда нас так любила, как дорога! — Фэникэ вытащил най, провел губами по ладам.

Братья заиграли отцовскую песенку «Горе бежит от улыбки».

Полицейский поднял голову, прислушался к задорной мелодии.

В хате проснулся второй полицейский. Его всклокоченная голова без фуражки высунулась в дверь. Видимо, кто-то находящийся в хате тоже хотел посмотреть на музыкантов, потому что взлохмачгнный полицейский вдруг крикнул:

— Куда?! Не выглядывать! — и исчез за дверью. Братья кончили песенку, спрятали инструменты и пошли к корчме.

— Мош Илие нас слышал, — тихо сказал Митикэ. — Теперь он знает, что мы здесь!

— «Мы здесь!» — вздохнул Фэникэ. — Подумаешь. А как помочь? Мы даже не знаем, что нам делать.

— Ты-то, положим, знаешь, — усмехнулся Митикэ, — тебе нужно срочно поесть!

— И еще этот обжора Бэрдыхан, — сплюнул Фэникэ. — «Взашей выгоню»! Видал? Хорошо, что мы уже давно поклялись отомстить ему!

— А то что бы было?

— Я бы сейчас поклялся, только и всего.

— Дайте колбасу, не то хату разнесу! — запел Фэникэ возле дома корчмаря.

— Кто-то с утра уже буянит! — послышался заспанный голос — Господи, поспать и то нельзя!

Братья просидели в корчме довольно долго. Во-первых, корчмарь, узнав братьев, согласился накормить их в долг. Во-вторых, насытить Фэникэ оказалось не так-то просто. А в-третьих, из корчмы отлично видно было все, что происходит вокруг дома старосты.

Вот охранникам принесли еду. Один полицейский ел не сходя с места, поставив на колени глиняный горшок с похлебкой.

Второй полицейский дважды заходил в корчму, подозрительно поглядывая на братьев.

— Из Кукулян ведут еще троих, — сказал братьям корчмарь, — вот они и ждут. Потом их погонят в город, в участок. Ох, вот времена! Полицейских — как саранчи. И всех нужно поить бесплатно! Сельские полицейские — это же взяточники и крохоборы. Прячьте все, что плохо лежит. А в эти дни, когда по степи ищут-свищут какого-то смутьяна — просто жизни не стало от них.

Когда полицейский зашел в третий раз, он спросил корчмаря громко, чтобы всем было слышно:

— А эти двое молодцов откуда? Здешние?

— Здешние, — с поклоном отвечал корчмарь. — И отец, и дед их — все здешние, бужорские.

— Ага! Ну что ж, — проговорил полицейский. — Пусть живут!

И удалился, гордо вышагивая и бренча саблей.

— Мы здесь, пожалуй, ничего не сможем сделать для моша Илие, — тихо сказал Митикэ брату. — Разве только словом удастся перемолвиться. Придется нам идти следом за ним в город. Если спросят, скажем — актеры Пэкалэ и Тындалэ…

— Ну, а по дороге, — прожевывая мамалыгу, проговорил Фэникэ, — по дороге всякое может случиться…

— И я так думаю, — кивнул Митикэ. — Но чем черт не шутит, может, и сегодня ночью кое-что сделать нужно будет. Ведь у нас должник тут один есть…

— Чтоб он лопнул, этот обжора Бэрдыхан!

— Я, кажется, придумал, как убить сразу двух зайцев! — воскликнул Митикэ и испуганно закрыл себе рот — чуть не проговорился.

— Опять что-нибудь вроде тех скачек? — догадался Фэникэ.

— Похлеще, пожалуй! — радостно подмигнул Митикэ. — И с мошем Илие побеседуем и старосту проучим!

…Вечером в корчме было полным-полно посетителей. Еще бы! Не часто случается послушать таких музыкантов и певцов, как братья Чорбэ! Да еще к тому же земляков!

Крестьяне тихо разговаривали между собой — обсуждали арест моша Илие. Все сходились на том, что кто-то из помещиков хочет свести счеты с копачом — видимо, уж больно не по душе пришелся какой-то из советов моша.

Принесли скрипку, и Митикэ уже не выпускал ее из рук.

В старину, мне говорили.
Из полыни мед варили!..

— играя на скрипке, напевал Митикэ, а Фэникэ вторил ему на нае.

Бэрдыхан выделялся среди всех, как большая бочка.

Приметив успех музыкантов, он громогласно заявил о том, что братья Чорбэ чуть ли не его приемные дети.

— Они же сироты, — говорил он, — я их растил, как любимых сынков! Господи, а сколько я им денег передавал!

Митикэ сказал сидящим вокруг слушателям: