Веселыми и светлыми глазами

— Идем с нами, — пригласила меня Вера. — Ты ее не очень-то слушай. У нее характер бабский, ты меня слушай. Она тебя будет там всякими сантиментами пичкать. А ты — парень. Мужчина должен быть воином и охотником! Чем сейчас занимался?

— Читал инструкцию по технике безопасности, — ответил я.

— Отлично! Что усвоил? Проверим! Вот если Инку тяпнет током, как определишь, труп она или еще жива?

— К чему такие примеры? — возмутилась Инна Николаевна.

— А ты молчи со своей нежнотелостью! Ну, что делать не знаешь? Или знаешь? Надо спичку зажечь, поднести к коже. И держать, пока дым не пойдет.

Фу! Мне аж тошно стало, как только я представил себе этот зеленый, смрадный дым.

Но я должен быть воином и охотником.

Мы пришли в буфет. И только здесь Дралина рассталась со своей длиннющей, похожей на макаронину, папиросой. Она взяла две бутылки жигулевского пива и сосиски.

— Давай пиво гонять, — предложила она мне. — Говорят, от пива толстеют, но это брехня. Ты этому не верь. Вот посмотри на меня. Полгода экспериментирую, а что? Что толку-то? Может быть, не в коня корм?

Отобедав, мы вышли во двор.

Во дворе были волейбольная и баскетбольная площадки, в тени под тополями стояло несколько столов для пинг-понга. Вокруг них расположились дяденьки с начинающими округляться брюшками и нервные сухощавые девицы.

На волейбольной площадке шла игра «на счет», рядом уже ждал двойной «мусор», а под щитами на баскетбольной площадке «кикало» всего несколько парней.

Я пошел к ним. Снял пиджак, положил в стороне на траву и вышел на площадку.

Это мой небольшой прием! Так сказать, секрет фирмы. Если подойдешь и будешь просить: «Ребята, можно с вами покикать?» — сначала посмотрят на тебя молча, помедлят и лишь после этого кто-то ответит лениво:

— Вообще-то мы не играем.

— А что же вы делаете?

— Да просто так.

И все это с видом мастеров, которым все уже порядочно поднадоело.

И поэтому теперь я действую так: раздеваюсь, кладу вещи в стороне и выхожу на площадку, как будто я играю здесь ежедневно, а сегодня вот немножко задержался… Ну, выгонят так выгонят.

Я выскочил на площадку, прошел по краю, подхватил мяч и положил его в корзину.

— Вообще-то мы не играем, — уныло сказал мне вялый, будто бы только что проснувшийся парень.

Но я второй раз крюком направил мяч в корзину, и парень умолк.

Мы чуть покидали, и парень, вдруг ожив, предложил:

— Давайте трое на трое.

Но нас было только пятеро. И тогда я сказал:

— Ладно. Давай попробуем мы с тобой вдвоем.

Мы переигрывали тех троих, и это было здорово!

Но тут возле площадки появилась Дралина.

— Молодец! — крикнула она мне. — Давай, давай, дави, новенький! Правильно! Не толкайте его, не смейте!

Она металась по бровке, размахивая руками. И как-то так само собой получилось, что оказалась на площадке. Я так и не понял, за кого она играла, у всех отнимала мяч, через минуту мы были истыканы, избиты ее острыми локтями и коленями.

— Давай, давай! Дырка! На меня пас! Команда решето! — гремела она жутким басом и мчалась то к одному, то к другому щиту. Мы не могли за ней уследить.

И все-таки, наверное, я играл прилично. Потому что, когда мы уходили с площадки, ко мне подошел человек с грустным лицом, придержал за рукав и спросил:

— А в шахматы сможешь так играть?

— Нет.

Тогда он поморщился и сообщил мне доверительно:

— У нас первой доски нет. А завтра районный турнир. Может, в городки сумеешь?

Я ответил, что даже не пробовал. Он вздохнул печально:

— У нас первой биты нет. Скоро первенство района. А в обществе охотников и рыболовов состоишь?

— Нет.

Тогда ему стало и вовсе кисло.

— Вообще-то ты парень не промах! Сразу видно, гвоздь. Тебя надо иметь в виду.

— А ты кто?

— Председатель спортсовета.

Он исчез, а я пошел в лабораторию.

У дверей лаборатории стояли две девушки, одной из них была Юля.

Ее маленький густо припудренный носик был, как говорят, «задиристо вздернут вверх». Вторую девушку я видел впервые. При моем приближении она внимательно посмотрела на меня.

— Добрый день! — сказал я и остановился. Несколько секунд они молчали, для них это было очень неожиданно. — Давайте знакомиться, — предложил я и назвал себя.

— Лиза, — отрекомендовалась незнакомая мне девушка.

— Лиза?

— Да. — И улыбнулась.

Очень любопытно она улыбалась, губы оставались плотно сжатыми и растягивались в ровную линию. Юля промолчала, и на лице у нее появилась пренебрежительная гримаса.

Я прошел в свою комнату, после игры я все еще был очень возбужден и не стал читать инструкцию. Подошел к Инне Николаевне и смотрел, что и как она делает. Инна Николаевна не отгоняла меня. Возможно, она почувствовала, что это мне интересно. Или просто не могла так поступить по своей природной доброте. Она не только не отгоняла меня, но скоро стала поручать мне что-нибудь сделать — то переключить вольтметр, то посмотреть на осциллограф. И так постепенно я включился в работу. Да и ей, очевидно, было гораздо удобнее работать вдвоем.