Весенние грозы

— Вот это я и называю: из огня да в полымя, чтоб мне лопнуть! Ну, выбрал бы ты какое другое местечко, а, колдун? К Семи Башням! Ты б еще в Гангмарово Проклятие прямиком пожелал!

— Проклятие будет в следующий раз, — заверил шкипера Ингви, — а теперь мне нужно в Семь Башен. Поскольку я только что спас тебя от кровожадных северян, ты мне страшно благодарен и потому согласен доставить в Семь Башен, стать там у берега и помогать мне столько, сколько потребуется.

Пока Ингви говорил, шкипер вел себя как-то странно. Не ругался, стоял спокойно, повернувшись боком.

— Для чего потребуется? — спросил Корель, когда Ингви умолк. — Проклятое золото искать будешь? А потом что?

— Потом отвезешь меня с золотом, куда я скажу. Вознагражу, разумеется, по-королевски… и все такое прочее. Куда ты все время косишься?

— Я… это… никуда. Я слушаю. Отказаться мне нельзя? Или хотя бы отлучиться ненадолго, пока ты Семь Башен разносить станешь по камешку?

— Зачем?

— Ну… — Лотрик по-прежнему глядел в сторону, — я бы в Ливду груз отвез. Груз-то не мне принадлежит, барку наняли для доставки.

— Да ну?

— Точно! Да ты и хозяина знаешь! Пекондор Великолепный, знаменитый чародей, ежа ему в портки! Помнишь такого?

Ингви помнил. Молоденький колдунишко с непримечательным именем Томен Пеко, которому демон когда-то посоветовал взять звучное прозвище — и тогда, мол, дела сразу пойдут в гору.

— Так он послушался?

— Еще бы, углей ему в пазуху. Он теперь и Пекондор, и колдун Золотая Маска, по всему побережью слава о нем гремит! Он деньгу лопатой гребет, вот решил и на поставках нажиться, нанял мою «Одаду» в Ливду рыбу везти.

— Что ж, у них в Ливде своей рыбы не хватает?

— Да граф тамошний, говорят, в поход собрался, и для армейских нужд, конечно, станет соленую рыбу закупать. А пока не сезон, новый улов не подоспел, ну и…

— Умен Пекондор.

— Так что ж, отпустишь в Ливду-то?

— Сперва Семь Башен. Потом поглядим, — решил Ингви. — Ливда нам по пути будет, когда с золотом на юг пойдем. Ступай, командуй: с якорей сниматься, ставить паруса. Да приди уже в себя! Поругайся, что ли… а то ходишь как-то боком. Что это с тобой?

— А я ничего… пойду…

И шкипер боком двинулся по палубе…

* * *

Когда Корель отказался среди своих матросов, к нему отчасти возвратился прежний задор. Криками и бранью шкипер разогнал людей по местам, велел поднимать якоря, ставить парус… «Одада», скрипя и раскачиваясь, поползла по волнам, снова удаляясь от берега. При этом Лотрик то и дело озирался на пассажиров, но стоило глянуть на него в ответ — тут же горбился и прятал лицо.

Ннаонна подошла к Ингви и тихо спросила:

— Ты видишь, как шкипер вертится?

— Да, что-то он бочком ходит и в глаза не глядит. Неужели встреча со старыми друзьями так подействовала?

— По-моему, он все время прячется от Кари… Эй, Кари!

— Чем могу служить, прекрасная госпожа?

— Ты шкипера знаешь?

Карикан оглядел силуэт моряка, тот старательно отворачивался.

— Мне сперва показалось, что, вроде, знакомое лицо… Но нет, не припомню. А вам он, как я понимаю, знаком?

— Встречались.

— И как его звать?

— Лотрик Корель.

— Лотрик? — брови бродяги поползли вверх. — Не может быть!

— Хм, — Ингви удивился. — Ты знаешь его? А почему не стал скрывать, что знаком? Я думал, ты такой скрытный… Любишь секреты сохранять для себя.

— Лотрик — редкое имя. — Теперь Кари глядел в сторону, избегая взгляда. — Если это тот, о ком я подумал, то лучше мне не таиться…

— Ну так говори уж, в чем дело!

— Парень по имени Лотрик был моим оруженосцем, давно.

— Во время Войны Графов?

— Нет, раньше. Мы познакомились в Ванетинии, когда я был юн и полон надежд… О Гилфинг, как давно это случилось… даже не верится. Я приехал в столицу, чтобы кое-кого убить и кое-что украсть, потому что был беден и гоним. Мой замок лежал в развалинах, соседи жаждали моей крови. Я нуждался так отчаянно, что согласился рискнуть.

— Это насчет старика Изумруда, что ли? Ты рассказывал. — Припомнила вампиресса. — К чему столько тумана?

— Это я по привычке. К тому же я не все рассказал. Некие детали не попали ту версию, которую я вам изложил.

— К примеру?

— К примеру, что я нанял Лотрика… да-да, теперь мне кажется, что я его узнаю. Он связался со мной в то счастливое времечко, так что, хоть и сбежал за несколько лет до восстания, но понимает, кто я и какие тайны со мной связаны. Поэтому я считаю, вам лучше знать. Эту тайну я не стану оставлять для себя, потому что она может подставить всю компанию. Кстати, этот прохвост мне задолжал. Он сбежал с моим серебром.

— Поговорим с ним начистоту? — предложил демон. — Сейчас, пока мы в море и нам никто не мешает? Эй, шкипер, поди-ка сюда! Я хочу познакомить тебя с моим приятелем.

Корель неохотно приблизился.

— Здравствуй, Лотрик, старый друг, — улыбнулся Карикан. — Вижу, ты неплохо распорядился моими деньгами. Я вот думаю, не потребовать ли возврата с процентами.

— Неплохо, чтоб мне лопнуть. Неплохо распорядился! Я купил дом твоей жене, господин граф. И твоему сыну! Так что за верную службу ты мне крепко задолжал. И теперь вот думаю, не потребовать ли возврата с процентами.