Весенний Маскарад

— Портал! Мэтт Харрисон — известный в ТДВГ квантовый физик и специалист по порталам. Он много лет изучает прорывы в пространственно-временном континууме и отслеживает, куда какой портал идёт, даёт им классификацию. Совместно с профессором Демоусом он разработал прибор, позволяющий регистрировать и измерять такие прорывы. На жаргоне ТДВГ их называют Способами Проникновения.

— Способами Проникновения? — переспросила я. — Интересненькое название. То есть способы, через которые сюда в наш мир может проникать чужеродное нечто.

— Не обязательно нечто — союзники!

— Именно чужеродное нечто, которое ворует наши рапиры, — добавила я. — То есть Мэтт, проведя своё исследование, хочет сказать, что вор — демон из параллельного мира? Что он утащил рапиру короля Александэра в иное измерение?

— Этого Мэтт прямо не утверждает. Он говорит о том, что возле стола, на котором покоилась рапира, есть всплеск аномальной активности, но безвредный для людей. И который может объяснить, как вор оказался в зале. Причём Мэтту удалось идентифицировать этот прорыв как односторонний портал, "с той стороны". Проходили через него два раза.

— Ого! Какое поразительное исследование. Два раза. То есть сначала это был вор, который вышел с того измерения и утащил рапиру. Второй раз это был тот, кто положил кассету — тот же вор или кто-то из его помощников.

— Думаешь, их двое?

— Да их там может быть целая банда! И… Ром, кажется, я начинаю строить версии, как могло произойти, что рапира была унесена. Эх, как жаль, что я не застала Мэтта…

— Что за версии?

— Я бы хотела поточнее расспросить Харрисона, — в замешательстве пробормотала я.

Поскольку об истинной своей версии о том, что преступление совершило некое сверхъестественное существо и протащило рапиру через Теневую Сторону — субпространство между параллельными мирами — я предпочитала не говорить. Это только догадка, и она могла оказаться беспочвенной! Я могла бы запутать коллег ещё более основательно. Знания о Теневой Стороне даны мне недавно, и те мои таинственные товарищи, которые эти знания давали, наверняка тоже не хотели бы, чтобы я о них распространялась. Я хотела выведать у Мэтта, знает ли он что-нибудь о Теневой Стороне. А ещё более мне захотелось поговорить со своим начальником и наставником Майло Стимвитзом. Вот он точно бы всё смог объяснить и расставить по полочкам!

— Клот, Мэтт, возможно, где-то ещё здесь ходит по Базе. Давай подойдём к Аманде и спросим, может, удастся его поймать? — Ром встал.

Я тоже встала, только нерешительно:

— Мэтт какие-то подробности ещё говорил?

— Ну, особо никаких, он только сказал, что… — начал Ром. — Да пойдём же, может, правда удастся его застать! Вы с ним буквально на пять минут разминулись!

Внезапно, когда я уже была готова согласиться на предложение коллеги, в дверь Срединной Переговорной постучались. И следом вошла… моя кузина Эллен Харви.

— Эллен? Привет! — Ром искренне обрадовался, увидев её. — Как ты нас нашла?

— Аманда подсказала. Привет всем! Ребята, вы мне нужны! Как хорошо, что вас двое! И ты, Клот, тоже, — моя кузина плотно прикрыла за собой дверь.

Она присела в кресло и посмотрела на нас выжидающе:

— Я вас не отвлеку?

— Конечно, нет! — Ром поспешно сел в другое кресло, я пришвартовалась на диванчик, как раз между Ромом и Эллен.

То, что моя кузина пришла на Базу, событие довольно рядовое. У неё могли идти параллельные нашему спецзадания, она могла заскочить на тренировку. Однако, внимательнее взглянув в лицо кузины, я поняла: что-то не так. Эллен держалась необычайно скованно, сдержанно. Будто колебалась, была неуверенна в себе. В отличие от прошлых дней, когда она искрила счастьем и весельем!

— Ребята, мне надо с вами поговорить. Сначала с вами, и с тобой, Ром, посоветоваться, как с нашим старшим лидером, а потом посмотрим.

— Ну, я не так чтобы старший лидер. Но всегда готов помочь, и не только в плане посоветоваться. А что случилось? — кажется, Ром тоже обеспокоен внешним состоянием и поведением агента 007.

Эллен вдохнула, выдохнула, снова вдохнула и сказала:

— Кажется, за мной охотится маньяк. И готовит на меня покушение. Похищение, убийство, пытки… Или что-то ещё в этом роде. А пока играет со мной, то умасливает, то запугивает. Я уже несколько раз пыталась рационально разобраться в том, что происходит, но каждый раз мои мысли переклинивало. Это продолжается уже больше недели, с прошлого воскресенья. Причём он настолько опытный и опасный, что… я едва ему не поверила и не открылась…

Мы с Ромом сидели в абсолютном потрясении. Особенно я! Вот уже целую неделю мою сестру терроризирует какой-то негодяй, а я только сейчас об этом узнаю!

* * *

Рассказывая им всё в мельчайших деталях и подробностях, Эллен чувствовала облегчение. Она долго колебалась, стоило ли это делать? Ведь маньяк мог быть проворнее, чем она думает, мог узнать. Но пришла к выводу, что глупо и сознательно подвергаться опасности, поэтому ей следует обращаться за посторонней помощью её коллег-профессионалов.

* * *