Весенний Маскарад

Этот нереальный и фантастический рассказ кузины произвёл на меня впечатление покруче, чем осознание той же самой нереальной кражи рапиры. Но больше всего я поражена стойкостью и выдержкой Эллен. Ей вот уже неделю названивает псих, а она, вместо того, чтобы паниковать и бесперебойно о нём афишировать, спокойно и тихо ведёт тонкую игру.

При взгляде на Рома тоже было ясно, что наш агент 004 шокирован.

— Эллен, почему ты раньше не сообщила? Тут полный дом секретных агентов, которые способны расправиться с кучей адских тварей, а ты страдаешь как беспомощная овечка! Или ты, как и твоя сестра, полагаешь, что справишься в одиночку? — Ром имел в виду меня, когда я оправдывала полностью свою кличку "Сорвиголова".

— Я не знаю, — моя кузина ответила честно, хотя её слова звучали парадоксально.

Ведь если молодую женщину преследует маньяк, гоняется за ней по пятам, не даёт ей есть и спать, и она не сообщает об этом полиции и на вопрос почему отвечает "я не знаю" — это более чем странно! Я предположила:

— Он тебя запугивал? Сказал, что если ты обратишься к полиции — будет хуже? Сказал, что установил за тобой круглосуточное наблюдение, знает, где ты и с кем ты?

— Клот, это тогда полный капут! Эллен пришла сюда — значит, этот тип тоже знает, где наша База, — предположил Ром, заключив логический вывод.

— Нет, он не запугивал меня. Наши эти ночные разговоры выглядели невинно, как философские беседы. Его угрозы напоминали розыгрыши. Первые три раза я вообще думала, что это мне Пол звонит… Я даже грешила на тебя, Клот.

— На меня? Что я тебе звоню? — изумилась я. И догадалась: —То есть, когда ты ночевала у меня, ты хотела проверить моё алиби? Сплю ли я в своей постели или, подменив свой голос на хриплый задушевный бас, пытаюсь тебе позвонить?

— Нет, не в этом дело. Накануне он стал пугать меня фокусами. Вызвал галлюцинации. Или это уже я с ума начала сходить. От напряжения. Я ведь устаю, пока шью это платье, и вообще в последние дни со мной чёрт знает что творится. Вот я и решила, что в квартире Китти полтергейст. А ещё я хотела поставить эксперимент — позвонит или не позвонит. А он позвонил. Причём ты, Клот, и твои родители спали очень крепко!

— Я клянусь, что я не слышала ничего в ту ночь! — положила я руку на сердце.

— Я верю тебе, — успокоила меня двоюродная сестра. — Я же говорю — всё это странно для меня в первую очередь. Я пытаюсь ответить на вопрос Рома, почему я пришла сегодня. И отвечаю ещё раз: сначала я думала, что это розыгрыш. Потом — то есть вчера ночью — меня переклинило, и я поняла, что угрозы могут быть не пустым звуком. Что он правда вездесущ.

— Эллен, а ты не пробовала телефон выключить из сети? — спросил Ром.

— Нет. Я об этом не задумывалась. Ведь это телефон Китти, и если я его отключу, то могу сломать, сбить настройки. И потом придётся нанимать мастера, его чинить, а учитывая, что это не моя квартира — хлопот не оберёшься…

— Стоп, Эллен, — Ром оказался очень проницательным. Он заметил: — Кажется, ты об этом прекрасно задумывалась, но не хотела этого делать. Ты хотела, чтобы он звонил. Ты провоцировала его. Ты думаешь — ты играешь с ним, исследуешь его, играешь в охотницу на демонов. А судя по твоим рассказам, он собаку съел на этих разговорах, на таких жертвах как ты. Это может оказаться опасным!

Ром теперь вскочил:

— Нам нужно поговорить с Амандой. Прямо сейчас. Я схожу за ней. Подождите меня.

— Ром, ты уверен, что… — начала возражать Эллен.

— Да, я уверен. Почти два года назад Аманда рассказывала о похожем случае. Некий маньяк названивал молодым женщинам, устраивал с ними философские разговоры. Накануне ненавязчиво следил за ними. Причём его разговоры тоже отличались таким фиглярством, фокусничеством, что жертва была в восторге. До поры — до времени. Потом жертвы пропадали без вести. Их до сих пор ищут. ТДВГ расследовало это дело, оно лежит в ультра-секретных фиолетовых папках. Я за Амандой. То, что ты рассказала — имеет почти девяносто девяти процентное сходство с тем делом.

Поджигатель выбежал из Срединной Переговорной настолько стремительно, что мы с Эллен не успели и ахнуть. Я ошеломлённо посмотрела на кузину:

— Эллен, я в шоке. Ты в большой опасности!

— Я не знаю… Точнее, я не уверена. То, что Поджигатель только что сказал — как гром средь ясного неба… Я теперь подробнее хочу познакомиться с этим делом. Возможно, что всё к лучшему. Что мы сейчас переговорим с Амандой.