Весенний Маскарад

В школе хлопот, на первый взгляд, не убавилось. Первые два урока алгебры не удалось поговорить с Коганом как следует: мы все писали контрольную, и Коган списывал у Фэрри, а Фэрри у него, а на переменке все дружно готовили шпоры. На большой перемене, когда мой класс переходил в другую аудиторию, ко мне подошёл Жабры и настоятельно просил отойти с ним в сторонку. Он же позвал Когана. У меня внутри засвербело, вдруг что-то случилось с Салли? Вчера после её странного рокового звонка я так с ней и не говорила! Оказалось — мои опасения подтвердились.

— Салли сегодня не вышла, заболела. И вчера тоже. Она мне рассказала, как было на самом деле, — угрюмо говорил Жабры, пряча от нас глаза. — Я только сегодня узнал. Клот, она звонила тебе вчера?

— Ну… э-э-э… — заколебалась я, не зная, как мне ответить. Ведь Коган ясно сказал, что Салли как девушку Джиллса нельзя вмешивать в дела нашей благородной банды. А получилось, что её коснулись эти неприятности с Денгером и Ханром. Я решила сознаться честно: —Да, она мне звонила.

Джиллс посмотрел на меня:

— Она очень просит прощения. Её заставили. Ты… ты как, цела?

Коган вытянул лицо и едва не потерял челюсть:

— Так, о чём базар у вас?!

— Если ты слишком отвлекаешься на свою девушку, что не в курсах о том, что происходит у тебя в банде — то у тебя крупные проблемы, приятель, — мрачно молвил пахану Жабры.

— Отставить, Джиллс. Не лезь не своё дело! Так что, Итчи, за фигня?! — не унимался Коган и упёр руки в боки в позе «хочу всё знать!».

Я выдохнула:

— Коган. Передай Прэди, что… в общем, что его проблема решена. Раз и навсегда. Денгер и Ханр никогда его больше не побеспокоят. И Довси, Биунбрак и Шайли — тоже.

— Что?! — теперь на меня как на привидение смотрели оба, и Джиллс, и Коган. А Джиллс в нетерпении полушёпотом стал объяснять:

— Вчера на Салли напали, ей угрожали, что если она чего-то не сделает, то доберутся до её семьи и до меня! Так эта дурочка, вместо того, чтоб сказать мне, стала идти на поводу у них. Она должна была тебе позвонить и убедить приехать в какое-то место, так? И ты поехала? Чем дело встало?!

— Я ещё раз повторяю. Специально для тебя, Джиллс. Можете сказать вашему клиенту Прэди, чтоб он не парился, — повторила я деревянным от напряжения голосом.

У меня перед глазами стояла сейчас мешанина из машин, а в ушах — скрежет металла, визг тормозов, звуки сирен скорой помощи, полиции и пожарных. А ещё тот Роллс-Ройс, на котором я улепётывала от восьмерых головорезов. Мне стало малость плохо от наваждения.

— Э… Ладно, так и передадим. А что ты сделала, Итчи? — спросил Коган, плохо скрывая недоумение.

— Мои особые методы не обсуждаются. Вы меня наняли — значит, я вам даю результат. Всё. Остальное — без комментариев.

— Мы тебя поняли, — кивнул Коган. Умница он.

Я спросила Джиллса:

— Как Салли? Я вчера так и поняла, что её принудили.

— Она в истерике. После того, как её вчера отпустили, у неё шок был. Она мне ничего не сказала! Сегодня я как узнал — я готов рыть землю, чтоб добраться до этих уродов и придушить их голыми руками!

— Рыть землю ты можешь уже начинать, дня через три примерно. Они уже будут лежать на кладбище. Я рада, что с Салли всё в порядке.

— На кладбище?! Как это?

— Я повторяю: без комментариев.

— Я бы и Салли ещё отшлёпал, не будь она так травмирована. Она по сути тебя подставила! — высказал Джиллс. — Хоть под давлением, но подвела.

— Я могу её понять. Она пыталась обезопасить тебя. Она тебя любит по-настоящему, Джиллс. Не смей её шлёпать.

Раздался звонок на урок. Оставив ребят с открытыми ртами, я устремилась в класс. Надо учиться!

А как сегодня обстояли дела на Базе? Едва окончив делать уроки, я оказалась уже там. В первый раз не застала там Рома. Зато удалось пересечься с агентом Скрэтчи.

— У меня очень хорошие новости, агент 001. Передай их агенту 004, а то я убегаю, — Фрэнк предложил мне на пять минут пообщаться в переговорной.

— В самом деле? — искренне удивилась я.

— Да, можно сказать, мы почти взяли этого типа за горло.

— Вора рапиры?

— Вот-вот, его самого! Тебе Поджигатель уже рассказывал про старуху Кристин Грин?

— Да, я в курсе. Смотрительница, которая должна была что-то вспомнить, не происходило ли чего странного накануне кражи в Музее Дерва. И которая вспомнила какого-то милого студента.

— В точку, Сорвиголова! Она вспомнила.

— И что же? — я горела в нетерпении узнать истину.

— Мы с нею нарисовали-таки, кого она видела. Удивительно, что на плёнке с камер, которые мы смотрели с Люком и Бартом несколько суток подряд, его нет, однако Грин утверждает, что видела именно его. У дамы оказалась превосходная память на лица. Вот что получилось.

Предваряя мой вопрос, Фрэнк развернул ко мне папку и открыл её. Я как посмотрела на портрет — так и ахнула! Вот это совпадение! Может ли такое быть?! Да если и может — то как?!

Агент Скрэтчи договаривал:

— Мы уже загрузили его портрет в нашу поисковую базу данных «Кто вы». Пока результата ноль. Возможно, что человек использует маску или делал пластическую операцию, чтобы оказаться не узнанным. Но в этом рисунке — уже кое-что!