Весенний Маскарад

— Эллен пойдёт на вечеринку, Клот. Ты думаешь, она откажется? Она будет сама как приманка. Я почти уверен, что она так и сделает. Это как раз то, что я собрался рассказать, но ты снова меня опередила. План Аманды в том, что…

Меня снова пронзило потрясение. Я во все глаза посмотрела на друга и напарника:

— Пол! Так делать ей нельзя!

— Понимаю, что нельзя. Но другого выхода ни я, ни Аманда не видим. И Эллен наверняка сразу же согласится и вряд ли захочет по-другому. Тем более, Аманда всё досконально предусмотрит, я верю ей.

— Это очень большой риск! Я не могу рисковать моей сестрой.

— Ты совершенно права, если мы не пустим Эллен на вечеринку, то план этого типа сорвётся, мы его там даже не узнаем, не увидим в толпе. Он может быть кем угодно. Да там их может быть целая банда!

— Вот по этой причине тем более нельзя пускать туда Эллен. Ты знаешь, если это банда — она очень изощрённая, банда этих маньяков! Они обставят нас в два счёта, а Эллен уведут у нас прямо из-под носа. И мы её больше никогда не увидим. Мне было бы гораздо спокойнее, если б Эллен на день Весеннего Равноденствия мы бы заперли в банковском сейфе и приставили бы охрану из спецназа ГБРиБа!

— Ух, ну это ты загнула, Сорвиголова! Так что ты предлагаешь? Я уже говорил с Амандой, Аманда высказала примерный план: Эллен должна надеть красное платье, чтоб быть яркой и заметной, и пойти на ту вечеринку у Альберта. Её защитят…

— Нет, нет и ещё раз нет! — решительно и громко заявила я. Да так громко, что Пол аж отшатнулся. И внезапно придумала: —Это я. Я пойду на эту чёртову вечеринку. А не Эллен. И пока эти маньяки будут меня хватать, думая, что я Эллен, у них мало что выйдет, потому что я закричу им, что не на ту напали. Так мы убьём двух зайцев: не подвергнем жизнь Эллен опасности и схватим маньяка!

— Но… Клот… Как?! Во-первых, мы тогда подвергнем опасности твою жизнь, а во-вторых, как это ты намерена стать похожей на Эллен?

— Я переоденусь в неё. Надену парик и красное платье, а Леда Рантр меня загримирует. Мы с Эллен примерно одного роста, одной комплекции. А что касается моей жизни — мне не привыкать. Но я ни в какую не соглашусь на то, чтобы Эллен туда шла! После того, как ты мне всё рассказал. Пол, я буду гораздо спокойнее, если Эллен в ночь накануне Весеннего Равноденствия будет с тобой.

Пол весьма круглыми глазами посмотрел на меня:

— Ну и план у тебя!

— Что тебе не нравится, агент 006? Что-то не узнаю я в тебе рыцаря без страха и упрёка! Неужели ты сам пошёл на то, чтобы позволить Аманде подставить Эллен под дуло?! Пол! Как ты мог?! Эллен любит тебя! Ух, ушла любовь, завяли помидоры, называется! — я так распалилась, что готова была на невероятное.

Я готова сейчас же поколотить Пола, до меня дошёл весь беспредел положения.

— Вы с Амандой за спиной Эллен задумали просто подставить её! За её спиной, за моей! Пол! Я тебе этого никогда не прощу! Не удивительно, что Эллен по отношению к тебе стала такой замкнутой и молчаливой! Ты её в грош не ставишь! Она твоя напарница!

— Но подожди… Здесь речь не идёт о личной жизни. Это же работа… И Эллен наверняка согласилась бы с таким планом. Мы с Амандой как раз сегодня с ней хотели говорить, идти к ней вечером…

— Пол. Не смей даже, — выпустив пар, я угрожающе посмотрела на агента 006. — Ты меня разозлил! Как можно быть таким бесчувственным чурбаном?! За твоей девушкой охотится маньяк, а ты, вместо того, чтоб прикрыть её грудью, делаешь из неё подсадную утку?!

— Клот, ты не так всё понимаешь!

— Молчать! И не сметь говорить Эллен, что вы на неё как на живца собрались ловить этого "Красивую Смерть"! Я сейчас же пойду к Аманде и расскажу ей свой план! Но сначала я позвоню Эллен и узнаю, что с ней всё в порядке!

Я с неприкрытой угрозой повертела перед Полом указательным пальцем. Пол сильно растерялся и выглядел обескураженным. Он совсем не ожидал такого поворота. Да как он только мог подумать, что я соглашусь на то, что моя двоюродная сестра пойдёт под нож?! Как он подумать мог, что я спокойно выслушаю его этот проклятый план? Мало ли, что там сказала Аманда! Я настолько раскалена до белого каления, что готова и с Амандой тоже подраться.

Выйдя из библиотеки и не оглядываясь, я нашла телефон и набрала в квартиру Эллен, точнее, в квартиру Китти.

— Эллен? Здорово! Как ты там?

— Всё хорошо, Клот. У меня Ром! Приходи в гости. У нас тут весело.

— Эллен, я сейчас не смогу. Я на Базе. Тренируюсь тут. Да, передай Рому, что мне есть что ему сказать — я недавно видела Скрэтчи. И приходи сама ко мне в гости на ночь!

— О, не стоит беспокоиться, Клот. Ром сказал, что заночует сегодня.

— Он у тебя слишком долго дежурит. Он же у тебя ночевал вчера.

— Он не ночевал… ой, то есть, да, ночевал, но он сам сказал, что ему так удобно… — Эллен как-то замялась. Я напряглась:

— Как это не ночевал? Пол сказал, что он уходил вчера ночью, а к тебе должен был прийти Ром!

— Ну, он и приходил. Клот, не занимайся ерундой. Я жива, всё со мной в порядке. Позавчера я просто перетрухнула. У меня весенняя депрессия. Я могла наговорить кучу глупостей.