Весенний роман

– Думаю, эта идея вас слегка настораживает. Давайте выберем день, вы посмотрите на планер, и – если погода будет солнечной и вам захочется – мы сможем полетать. А если не захочется, мы сходим куда-нибудь пообедать.

– Уильям, это ужасно мило с вашей стороны, но…

– Я напишу вам по электронной почте, вы подумаете и дадите ответ. Не следовало мне огорошивать вас своим предложением, когда вы заняты покупками.

Теперь Джилли чувствовала себя виноватой.

– Простите, вы ко мне со всем сердцем, но…

– Момент был неподходящим, – улыбнулся он. – Я вам напишу.

Он направился в винный отдел, а Джилли проводила его взглядом. Он так мило попытался ее утешить, когда у нее на душе скребли кошки. С другой стороны, сделай она себе хороший макияж, заметить ее состояние было бы не так-то просто. Но уж как вышло, так и вышло. Взяв первый попавшийся шоколад, Джилли положила в тележку несколько плиток, а затем двинулась в бакалейный отдел. Мимо нее в сторону касс прошел Уильям. Улыбнувшись, он помахал ей, и она улыбнулась в ответ. «Планеризм – это вообще не мое», – подумала она. Отчасти даже с сожалением.

Джилли очень удивилась, когда, разобрав покупки, открыла входную дверь и увидела стоявшего на пороге Лео. Вид он имел очень скромный, а в руке держал огромный букет цветов.

– Прости, что нагрянул без предупреждения, но я подумал, что ты, возможно, заблокировала мой номер, – начал он. – На самом деле я хотел сказать, что очень сожалею о своем вчерашнем поведении.

Открывая дверь, Джилли испытывала смешанные чувства.

– Заходи. И не нужно было всего этого.

Он вошел и протянул ей цветы.

– Очень даже нужно.

– Их необходимо куда-то определить. Надеюсь, они переживут временное пристанище.

Оставив Лео в вестибюле, она направилась в кладовку и нашла ведро.

Когда цветы оказались почти целиком в воде, она вернулась к своему нежданному гостю. Возня с цветами дала ей время собраться с духом.

– Будешь кофе, Лео? – спросила она. – Напоив твои прекрасные цветы, думаю, мне следует проявить аналогичную любезность по отношению к тебе, – улыбнулась она.

– А у меня другое предложение. Хочу пригласить тебя на кофе к себе домой. Мне хотелось бы, чтобы ты побывала у меня в гостях.

Разумная часть Джилли сказала бы «нет», но любопытство взяло верх.

– Отличная мысль, – сказала она. – Располагайся в гостиной, а я пока соберусь.

Джилли хотела поехать на своей машине, но потом решила, что это будет выглядеть невежливо. Хелена упрекнула бы мать за неумение вести себя невежливо, но хорошие манеры были частью ее самой, а Лео очень старался. Извиняться явно было для него тяжелой задачей, и он делал это с изяществом.

По дороге Лео был непривычно молчалив, поэтому звонок Хелены раздался в полной тишине. Отвечая на него, Джилли ощущала неловкость: она знала, что дочь не одобрит ее поведения. Хелена поняла бы желание матери увидеть красивый дом, но только если он принадлежал бы не Лео.

Двадцать минут спустя машина миновала огромные кованые ворота, которые открывались автоматически, и, проехав по подъездной дорожке, остановилась перед домом.

Джилли замерла. У нее самой был прекрасный дом, но от этого, чудесно освещенного весенним солнцем, просто дух захватывало.

Это был классический георгианский особняк, возможно, некогда бывший домом приходского священника, с ухоженным палисадником и лужайкой, откуда через калитку был проход в церковный дворик, а за ним просматривалась старая церковь. У Джилли вырвался невольный вздох.

Лео оббежал машину, открыл дверцу и подал ей руку.

– Пройдем на кухню. У нее нет того очарования, которое присуще твоей, но она довольно «умная».

На кухню можно было попасть через вымощенный каменными плитами светлый просторный холл, в котором могла разместиться рождественская елка любой высоты. Сейчас в нем стояли старинный письменный стол со стулом и шезлонг.

Назвать эту кухню «довольно умной» было явным преуменьшением. Во-первых, она была огромной, а во‐вторых, если только Джилли сильно не ошибалась (а она хорошенько изучила вопрос в интернете), по стоимости она вполне могла соперничать с домом приличного размера в некоторых частях страны.

Стены, окрашенные в темно-зеленый цвет (от «Фарроу и Болл», как догадалась Джилли), смотрелись не мрачно, а стильно. Четырехдуховочная теплосберегающая печь «Aga» такого же цвета, встроенная в то, что некогда было каминным уголком (еще одна сумма, сопоставимая со стоимостью дома), занимала значительную часть одной стены. Кругом по сторонам были шкафы с (Джилли была готова поспорить) выдвижными секциями. Кухня была оборудована кранами, которые подавали кипящую или ледяную воду, а высокий буфет, больше похожий на антикварный шкаф (хотя взгляда украдкой было недостаточно, чтобы Джилли могла за это поручиться), оказался встроенной кладовой.

Джилли всегда мечтала о встроенной кладовой. У нее имелась кладовка, но в ней было сыро и стояли ненужные кухонные приборы (макаронница, мороженица, спиральная овощерезка, мясорубка), а вот красивых баночек со специями в ней не было. Словом, на владения Найджеллы Лоусон[10] она никак не тянула.