Весенний роман

Он тихо рассмеялся.

– Хорошо, полеты пока откладываются. Я найду место, где можно понаблюдать за птицами. Идея закидывать металлический крючок, привязанный к леске, меня слегка нервирует.

Она улыбнулась.

– Спасибо! Дайте мне знать.

Джилли вернулась в гостиную, где Исмена складывала магнитный пазл «Атлас мира», который Джилли купила для нее.

– Принести что-нибудь перекусить? Обед будет скоро готов.

– Кто это был, мама? – спросил Мартин. – Не Лео?

Джилли внутренне содрогнулась. Может, ей следовало рассказать им о своих отношениях с Лео? Она решила, что не стоит.

– Это знакомый приглашал полетать на планере.

– Полетать на планере! – Скажи Джилли, что занялась танцами на шесте, Крессида удивилась бы меньше. – Какой вам планеризм, Джилли! Вы там такого страха натерпитесь!

– Да, мама, надеюсь, ты отказалась. В твоем возрасте и при твоем состоянии здоровья такие вещи неуместны.

– Со здоровьем у меня все в порядке! – возмутилась Джилли.

– Физически ты в порядке, но ты нервничаешь. Ты всегда такой была, – сказал Мартин. – Планер тебя доконал бы.

Джилли сделала пару размеренных вдохов.

– Извините, мне нужно проверить духовку.

Она быстро вышла из комнаты, сжимая в руке телефон. Оказавшись вне пределов слышимости, она щелкнула по иконке «трубка» и нажала на «недавние».

– Уильям? Я передумала. Я хочу полетать на планере.

– Джилли? С вами все в порядке? – спросил Уильям. – У вас такой голос, словно вас заставили это сказать.

Она невольно рассмеялась.

– Разве? Не волнуйтесь, я просто решила не быть такой трусихой. Так я раньше времени превращусь в старуху.

– Этого не будет! Я заеду за вами завтра около восьми. Я так рад!

«Хорошо, что я жаворонок», – думала Джилли на следующее утро, сидя в машине рядом с Уильямом и усиленно вглядываясь в распускающиеся живые изгороди и красоту зарождающейся весны. Она глубоко дышала и очень старалась забыть о том, что ей предстоит подняться в воздух на безмоторном летательном аппарате. Хотя справедливости ради надо признать, что ее пугало не отсутствие мотора, а крошечные размеры самой «консервной банки».

– Сегодня идеальный день для полета. Я уверен, что вам очень понравится.

Джилли натужно улыбнулась в ответ.

– Согласна, день прекрасный. А сколько мы пробудем в воздухе?

– В такой день при хороших воздушных потоках, если повезет, можно пролететь много миль, но поскольку для вас это впервые, то, думаю, двадцати минут будет достаточно.

Двадцать минут жизни. Невелика жертва, зато после она сможет сказать, что сделала это, не струсила, и впредь будет перемещаться только по земле.

– А мне не станет плохо, нет?

Уильям помотал головой.

– Не в такой день, как сегодня.

– А я правильно одета?

Он взглянул на нее. На Джилли была улучшенная версия садовой экипировки из теплой тянущейся ткани (чтобы залезть в планер и вылезти из него). Джилли знала, что страх замерзнуть изобличает в ней немолодого человека, но ничего не могла с этим поделать. Она никогда не пожертвовала бы комфортом ради моды. Зато шелковый шарф придавал ей сходство с авиатором.

– По-моему, идеально. Одежда не сковывает движения?

– Нет. Я заглянула на YouTube посмотреть на планеры, и они ведь… маленькие, да? В них еще нужно поместиться. – Она была довольна тем, что обошлась без слов «тесные» и «вызывают клаустрофобию». – Надеюсь, моей спортивной подготовки хватит.

– Уверен, что да.

– И у нас будут парашюты?

– Да. Отчасти из соображений безопасности, а отчасти потому, что без них сиденья будут ужасно неудобными.

– Как ботинок без стельки, который становится слишком большим и неудобным?

– Подозреваю, что так, – кивнул он.

Она замолчала, понимая, что расстояние до аэродрома неумолимо сокращается.

– Не волнуйтесь, Джилли, – наконец сказал Уильям. – Если вам категорически не хочется, то и не надо. Никаких проблем.

Однако когда ей предложили отказаться, Джилли поняла, что будет разочарована, если передумает. Мартин с Крессидой придут в ярость, узнав, что она летала на планере, – ради этого стоило побороть страх.

Джилли усиленно подбадривала себя, но, пока они объезжали аэродром по периметру, время тянулось мучительно долго. Она была здесь, ей хотелось это сделать, но пересечение больших открытых пространств с живописными видами сильно затягивало мероприятие.

Казалось, прошли часы, хотя на самом деле всего несколько минут, когда Уильям припарковал машину возле здания клуба. Он ободряюще поддерживал ее за руку, когда они шли мимо планеров, стоявших под навесом, к зданию, где, судя по стильной табличке, начиналось самое интересное.

Очевидно, Уильям пользовался популярностью в клубе – все приветствовали его теплыми улыбками и по-дружески подшучивали над ним. Джилли разглядывали с любопытством, застенчиво ей кивали, и она невольно задавалась вопросом, сколько еще женщин он привозил сюда полетать. Почувствовав укол ревности, она удивилась: ей хотелось быть единственной. А потом она спросила себя: почему?

– Идемте, – сказал Уильям, – скорее покончим с этим!

– Я выгляжу настолько испуганной? – рассмеялась Джилли.

– Да, – подтвердили ей двое планеристов.