Весенний роман

– Но она будет довольна.

– Она придет в восторг, рехнется от сознания собственного могущества и задумает реорганизовать мироздание.

– Если кому-то это под силу, так точно Дафне. – Она вздохнула. – А теперь пойдем наверх…

Очень рано утром, когда Уильям собрался уходить (захватить с собой сменную одежду было бы бесцеремонным, настаивал он), Джилли заглянула в телефон. Там оказалось сообщение от Хелены. «Джаго точно не гей. Целую, Х.».

Джилли откинулась на подушки с чувством глубокого удовлетворения. Дети, если им суждено появиться, будут просто загляденье.

Глава 26

Хелена не спешила хвалиться перед Эми своим новообретенным счастьем. Конечно, она бы сказала ей, но Эми рядом не было, и момент для этой новости был неподходящий. Тем более что мужчина, на которого Эми положила глаз в прошлом месяце, не проявил к ней интереса. Зато когда после первого дня «Мира шерсти» они устроятся в любимом домике, который всегда снимали через Airbnb, будет самое время. Они выпьют полбутылки вина, и она все расскажет.

В пятницу вечером они вместе отправились на старом вместительном «Вольво» Хелены, восхищаясь, как всегда, красотами сельской местности, болтая и споря о том, как лучше всего добраться до этого уголка Уэльса, куда не вела основная трасса, и радуясь, когда наконец прибыли на место.

Размещение следующим утром, как всегда, было в радость, потому что в отличие от «Весенней ярмарки» они занимали одну стойку. И, как обычно, по прибытии на место им казалось, что прилавок не будет выглядеть эффектно, но каким-то образом им опять удалось устроить в наилучшем виде. Сбегать за первым кофе и сэндвичами с беконом всегда было обязанностью Хелены – дорогу назад она находила чисто интуитивно. И всегда, помимо завтрака, приносила новости о том, кто уже прибыл, а кто ожидается. И этот раз ничем не отличался от предыдущих, а ярмарка обещала быть оживленнее, чем обычно.

– День был великолепный, верно? – сказала Эми, когда они наконец добрались до домика. – Самый лучший, я считаю.

– Пожалуй, да! – Хелена прошла прямиком на кухню и нашла бокалы. – Штопор нужен? – спросила она. – Здесь есть.

– Тебе известно, что я всегда покупаю винные бутылки с крышками, иначе однажды мы лишимся пробковых дубов, – сказала Эми, но без нажима. Обе устали как собаки, но были довольны.

Когда в бокалы было налито вино, а готовая еда разогревалась в микроволновке, Хелена принялась разводить огонь. Это был один из их ритуалов, и сегодня он был как никогда кстати. Хотя по календарю стояла поздняя весна, но воздух был стылый.

– Я никак не пойму, в чем цель этой ярмарки: показать наши работы или посостязаться с коллегами по цеху, или и то и другое? – спросила Хелена, ломая веточки и аккуратно складывая их в кучку.

– Определенно, и то и другое. Находиться среди единомышленников, которые тебя понимают, – это так здорово.

– Да, – согласилась Хелена. – Когда не нужно ничего из себя корчить, это расслабляет. «Весенняя ярмарка» – шикарное место, мы обе заработали кучу денег, но я чувствовала себя слегка не в своей тарелке. Я ремесленник, не художник. И все, кто выставлялся сегодня, были из того же теста.

– Пусть даже вид у них такой, как будто сами и сучат, и вяжут? – Эми намеренно ее провоцировала. – Ты всегда терпимее, чем я, относилась к любителям домотканины.

Несмотря на периодические язвительные выпады, сердце у Эми было золотое. Хелена часто думала, что язвительность отчасти нужна была для того, чтобы скрыть доброту.

Когда стало ясно, что огонь разгорелся, Хелена плюхнулась обратно на диван и взяла бокал.

– Итак, – сказала она, – что тебе сегодня понравилось больше всего?

– Я скажу, что было хуже всего – одеяло, которое выглядело так, будто его сделали из коровьей подстилки. Но мне очень понравились изделия из альпаки. Великолепная шерсть. Нужно ею разжиться и попробовать. А ты видела Элейн? По-моему, она не в лучшей форме и определенно потолстела.

Они болтали о людях и о проектах, о том, что поменялось и что осталось уныло неизменным.

– Должна сказать, я испытала облегчение оттого, что коврики так хорошо пошли, – сказала Хелена, помешав говядину с клецками и поставив ее греться еще на несколько минут. – Признаться, я очень нервничала из-за них. Обычно я работаю более упорядоченно.

– В художественном отношении они сделаны очень хорошо, и мне понравились толстые кусочки шерсти в них. – Эми нахмурилась. – Откуда ты почерпнула эту идею?

– А что, я никогда ничего не придумывала? Неужели я всегда черпаю чьи-то идеи?

– Твой мозг – неистощимый кладезь вдохновения, но ты упомянула что-то о торте, и это я не поняла.

Эми нашла миски и положила в них тушеное мясо. Потом она отрезала два огромных ломтя от буханки, которую они купили на выставке, и густо намазала их валлийским маслом. Все это она поставила на кофейный столик. Тем временем Хелена открыла другую бутылку вина. Это был именно такой вечер.

– Да, признаю, именно такой торт мама испекла своему мужчине.

– Да ты что? У Джилли есть мужчина? О, тот самый чернобурый лис, с которым моя мама видела ее в опере? Замечательно!