Весенний роман

– Уильям не из таких, – сказала Хелена, отчаянно пытаясь воспрепятствовать распаляющемуся гневу брата.

– Не смеши меня! – Мартин перешел на крик. – Может, мама просто будет бабушкой и выбросит эту дурь из головы? Согласись она на наше предложение, жила бы в свое удовольствие.

– Ясно, – тихо сказала Хелена. – Жаль, что ты так это воспринимаешь, но изменить это я бессильна.

* * *

– Как все прошло? – спросил Джаго, протягивая ей бокал вина, когда она пришла домой.

– Полный провал. Он слышать ни о чем не хочет. Он считает, что мама должна быть просто бабушкой и не иметь собственной жизни. Это несправедливо!

Она выдвинула стул и принялась наблюдать, как он помешивает что-то на плите.

– Возможно, ты будешь рассуждать иначе, когда сама обзаведешься детьми, – сказал Джаго.

– Ты так думаешь?

– Да, – кивнул он. – Когда появится малыш, ты будешь то и дело бегать к Джилли. – Он снял пробу, а затем отложил ложку. – Я не смогу находится рядом весь день. Тебе понадобится мама.

– Так-то оно так, но, я надеюсь, мне не придет в голову, что она должна пожертвовать своей жизнью ради меня и моих детей.

Джаго улыбнулся сентиментальной улыбкой – по крайней мере, так показалось Хелене.

– А ты хочешь много детей?

В этот момент она и сама была настроена довольно сентиментально.

– Пожалуй. После первого будет видно.

– Тогда нам нужно двигаться дальше. Пожениться. Чтобы иметь детей, необязательно состоять в браке, но, думаю, твоей маме такой вариант покажется предпочтительным.

Хелена не могла сказать наверняка, что Джилли сильно заботил этот вопрос, но ей самой идея выйти замуж была по душе. Она кивнула.

– Значит, нам пора покупать кольца!

– Отличная мысль!

– Завтра – не слишком рано? – спросил Джаго. – Поправь меня, если я спешу.

– Завтра будет идеально, – улыбнулась она. – Это прекрасное завершение довольно посредственного дня!

– Как мило с твоей стороны прийти и помочь со сладким, – сказала Джилли на следующей неделе.

Хелена обняла ее.

– Это наша традиция – готовить сладкое вместе. Итак, что мы делаем?

Хелена была в восторге, когда Джилли попросила ее помочь со «званым» обедом, который давали они с Уильямом.

– Начнем с чизкейка «Амаретто». Снимай кольцо!

Хелена с нежной улыбкой бросила взгляд на свою левую руку. Ее безымянный палец украшало старинное кольцо с топазом и бриллиантом, которое она считала самым красивым.

– Обязательно. Но положу его себе в бюстгальтер, чтобы не забыть.

– Прекрасное кольцо.

– Джаго хотел купить огромный бриллиант, расплачиваться за который пришлось бы много лет. Его бывшая невеста настояла на таком. Он был приятно удивлен, когда я захотела чего-то, что мне по душе и не стоит целое состояние.

Джилли, явно желавшая поболтать о личной жизни Хелены, вместе с тем не забывала о деле – готовить сладкое. Она передала дочери фартук.

– Досталось ему с ней?

– Да. Как только скандал, связанный с пожаром, стал набирать обороты, она полностью потеряла к нему интерес. Хотя, надо признать, мало радости, когда твой дом осаждают репортеры, а твои фотографии печатают во всех газетах. – Хелена потянулась за пачкой бисквитного печенья. – Измельчить комбайном или просто покрошить?

– Покроши, пожалуйста. Комбайн мне нужен для «Амаретто». Орехи будут потверже.

– На сколько персон готовим? – чуть погодя спросила Хелена.

– Думаю, человек на пятьдесят. Точнее трудно сказать, сама знаешь.

Хелена понимала, что мать думает о Мартине и Крессиде и надеется, что они придут, хотя после того ужасного вечера от них не было никаких вестей.

– Это получается всего десять пудингов? По пудингу на пятерых?

– Да, я приготовлю пять видов пудинга, по два каждого.

– А ты не надорвешься, мамочка?

Это было сказано с кривой улыбкой, потому что Хелена знала ответ.

– Возможно, но ты знаешь, как бывает: если еды мало, гости не решаются ее есть. Угощение остается, тогда в следующий раз повар готовит еще меньше, и в итоге на столах бывает еды на один укус.

Хелена рассмеялась. Мать отлично умела обосновать свое стремление наготовить столько, чтобы столы ломились, но с тем, что по меньшей мере две порции чего-нибудь сладкого и сливочного съедали все, было трудно поспорить.

Хелена подмешивала взбитые сливки к пюре из малины и клубники, когда Джилли сказала:

– Ты думала о свадьбе, Хелли?

– Да. Волей-неволей задумаешься, когда обручена.

– И как ты себе это представляешь?

Хелена посмотрела на мать.

– Чего бы мне действительно хотелось – но только если тебя это абсолютно устраивает…

– Да?

Хелена знала, что мать знала, что она собирается сказать.

– Я бы хотела, чтобы свадьба была здесь – в павильоне в саду. Простая, без особой помпы, с цветами в банках из-под джема и гирляндами на деревьях.

– Звучит прекрасно! И я была бы рада принять вас здесь. Я бы обиделась, если бы вы захотели праздновать ее в другом месте, но дело в том, что сад маловат.

– Я уверена, что места хватит. Джаго мало с кем из родственников поддерживает отношения, а друзей у него не так много. – Она помолчала. – Хотя, возможно, он захочет восстановить старые отношения, теперь, когда скандал и все с ним связанное уже позади.