Вещий князь: Ладожский ярл. Властелин Руси. Зов Чернобога. Щит на вратах

Это была волшебная виса, направленная против оборотней. Услыхав ее, волк разъяренно клацнул клыками и вдруг съежился, заскулил и словно бы стал меньше ростом. Рухнул на дорогу, засучил лапами, вытянулся и затих…

– Эй, Игорь, – крикнул Иваныч. – Ты чего там?

– Да так. – Акимцев снова взглянул на оборотня – что за притча? Вместо волка на краю дороги лежал красивый кудрявый парень в расстегнутой желтой рубахе и джинсах. Левая рука его была замотана бинтом.

– Это Михаил, – подойдя, с дрожью в голосе сообщила Инга. – Не знаю, что и думать… Хотя… У него есть бабка в Шугозере. Говорят, она знает заклятья…

– Что она такое несет? – переглянулись подошедшие Иваныч и Макс. Похоже, они мало что понимали. В этом смысле и Инга недалеко от них ушла. И только Игорь понимал всё. Ну, или почте всё. Одно знал наверняка – Черный друид вернулся, чтобы сеять зло.

Глава 6 Волхв и варяги

Да, особенный человек был этот господин, экземпляр очень редкой породы.

Н. Г. Чернышевский. «Что делать?»

Май. 868 г. Киев

Хельги проснулся в холодном поту, разметав на ложе медвежью шкуру. Сельма открыла глаза, взглянула на мужа с удивлением. Тот сел, обхватив себя за плечи, и глухо пробормотал:

– Да, он появился… И опять хотел убить меня… вернее, не совсем меня.

– Кто – он? – тревожный шепотом вопросила Сельма.

– Друид, – тихо ответил князь.

– Но вы же уничтожили его в Ирландии!

– Выходит, не до конца…

– Что же вы не отрубили ему голову и не проткнули тело осиновым колом? – Супруга Вещего князя выказала недюжинные знания относительно борьбы с нечистью. Впрочем, в Норвегии все это знал почти каждый.

– Не отрубили и не проткнули. – Хельги покачал головой. – Доверились хранителям законов – брегонам, уж они, казалось бы, должны были ведать все.

– А друид все же оказался хитрее!

– Но он теперь не имеет тела, не имеет волшебного камня, и сила его ничтожна!

Сельма обняла мужа.

– Все равно еще попытается мстить!

– Уже попытался, если верить снам. – Князь поднялся на ноги и, накинув на плечи плащ, подошел к оконцу, забранному свинцовой рамой с плоским италийским стеклом. В черном ночном небе над Подолом и Градцем вдруг полыхнула зарница. Кроваво-алая, она пронзила все небо, а затем прогремел гром.

– Гроза. – Встав рядом, Сельма прижалась к мужу. – Уже третья… Говорят, теперь воды в озерах и реках станут теплыми и можно будет купаться. Хочу свести дочерей на реку… Им так нравилось в прошлом году…

– Своди, – улыбнулся князь. – Но будь осторожна. Впрочем, я наказал стражам… Кажется, лет через семь-восемь нашим зятем станет франкский королевич Карл.

– Да, пока ты ездил в полюдье, я приняла еще одно посольство франков… И были посланцы с родины, от косматого Харальда. Он уже подчинил себе почти всю страну, от Трендалага до Вика… Многих выгонит. Ты знал когда-то Рольфа Пешехода?

– Лично не знал, но слыхать о нем приходилось.

– Так вот, Харальд изгнал Рольфа из Норвегии, обвинив его в кражах скота. Рольф сильно обиделся и рыщет с верной дружиной вдоль побережья.

Хельги покачал головой. Честно говоря, далекие норвежские дела тревожили его гораздо меньше, чем события в Гардаре. Еще бы…

– Харальд поклялся не стричься, пока не покончит со смутой.

– Покончит, – улыбнулся князь. – Харальда поддержат ремесленники, купцы, бонды… А несогласные уйдут в морские конунги. И мне снова станет жаль Англию, Ирландию и побережье алеманов и франков… Правда, сейчас я озабочен не тем. Худые вести идут с Ладоги.

– Я знаю, ты говорил. Нужно идти походом.

– Да… Но часть дружины настроена воевать с ромеями! Их можно понять – добычи там куда больше. Может быть, обождать с Ладогой до зимы?

Сельма нахмурилась.

– Думаю, не стоит. Если друид вновь начал вредить тебе, то время будет работать на него. Откуда ты знаешь, что он сейчас не в ладожских землях и не мутит там народ?

– Не знаю, – кивнул князь. – Но предполагаю. Однако ты зря называешь его друидом. Это лишь бледная тень того, что было. В прямом столкновении он неминуемо проиграет. Да и так – ну на что он сейчас способен? Проникать в чьи-то души – и то лишь краем, на время?

– Ты так уверенно говоришь…

– Я – Тот, кто знает. К тому же я чувствую послание Магн.

– Магн? – Сельма вопросительно вздернула брови.

– Магн дуль Бресал, девушка-жрица, которую когда-то смертельно обидел друид. С тех пор она мстит ему, как может.

– Так она сейчас где? В Ирландии?

– Нет. Намного, намного дальше…

Хельги улыбнулся и посмотрел в окно. Бушевал ветер, гнал по небу низкие зловещие тучи, грохотал гром, и молнии сверкали грозной ослепительной синевою.

– Красиво как! – восхищенно произнес князь.

Сельма кивнула:

– Мне тоже нравится это буйство Перуна!

– Перуна? – Хельги усмехнулся. – Ты назвала славянского бога и даже не вспомнила о родном громовержце Торе!

– Знаешь, я уже начала забывать наших богов, – взяв мужа за руку, призналась Сельма. – Мне кажется, они слишком кровавы… Здешние проще, добрее, хотя и не менее могущественны.