Вещий князь: Ладожский ярл. Властелин Руси. Зов Чернобога. Щит на вратах

Довольные бескровной победой, возвращались домой воины-русы, а в оставшемся далеко позади Царьграде-Константинополе радовались их уходу люди, славя своего базилевса. Император Василий Македонянин правил страной еще долго и вполне разумно, основав новую династию – Македонскую. Были отправлены в изгнание префект Никандр и его помощник Овидий Тселл, разогнан притон «Синее сердце», вне себя от горя впал в жуткую нищету Филофей Мамона, да вскоре так и умер, нищим. Ушлый чиновник Филимон Варза попал-таки под императорский указ, – погорев на очередной афере, был вынужден уплатить в казну половину доходов. Правда, Филимон не особо расстроился, замыслив очередной гешефт, на этот раз с венецианскими купцами. Императрица Евдокия Ингерина, погрустив о сгинувшем князе, нашла себе нового любовника – молодого красивого актера, однако частенько вспоминала о неистовом каппадокийце. Опустившегося до сутенерства Пулада зарезали какие-то разбойники – пырнули ножом в кабацкой драке, говорят, не хотел делиться. Опасаясь императорского гнева, жирный евнух Кесарион подался в бега, да так и сгинул где-то в Антиохии, там, где прямо на центральной площади в компании молодого завитого нахала – Неарха, – смеясь, жарила каштаны красивая юная дева. Другая дева, коварная Гектания, едва не погубившая Ждана, подалась в проститутки и скончалась в муках от любовного злого недуга. Ушла в дальний монастырь Гездемона, где и провела всю оставшуюся жизнь, вспоминая о брате, который, проникнувшись в Константинополе православным духом, основал первую в киевских землях обитель, очаг благочестия и учености.

Базилевс сдержал данное Вещему князю слово – не причинил вреда Диомиду… Да вот он, Диомид, у Золотых ворот, вместе с подружкой своей, Каллимахой, утешает задумавшего вдруг утопиться Антония, в пух и прах проигравшегося на ипподроме.

– Да плюнь ты на эти дурацкие солиды, живи весело!

– Ох, не в солидах дело, друзья, – в принципе. Ох, ох, ох, любимую колесницу проиграл – зачем жить теперь?

– Так и плюнь, пойдем-ка лучше в таверну, угощу тебя хиосским вином!

– Вином? Это хорошо! Идем же скорее.

– А! Так это из-за вина ты тут ломал комедию?! Не судьей тебе надобно быть, друг Антоний, а артистом!

– Ничего! Увидишь – сегодня вечером буду блистать в братстве! Прочту Аристофана… Или Вергилия… Кто это так мерзко стучит здесь? Ремонтируют стену?

– Щит на врата прибивают. По указанию базилевса.

– Щит? Что за глупость? Зачем он здесь нужен?

– Не знаю, говорят – чтоб был.