Вещий князь: Ладожский ярл. Властелин Руси. Зов Чернобога. Щит на вратах

– А кто ведает стражей? – Рука прекрасной танцовщицы проникла за ворот рубахи Твора. – Какая у тебя гладкая кожа, совсем как у девушки! Так кто же?

– Младшей дружиной командует Вятша, старшей – варяг Хаснульф.

– О да, да! Хаснульф! Я вспомнила. Именно так его и звали.

Выпроводив обнадеженного Твора, обворожительная куртизанка велела ему чуть подождать, сама же выбежала за ворота и тихонько позвала Кайшу. Тот вздрогнул, не поверив своим ушам. Кажется, танцовщица ушла с Твором?

– О Кайша, славный мой воин, – подойдя ближе, засмеялась Пердикка. – Я помню, что обещала тебя отблагодарить.

– Пустое…

– Нет-нет, не говори так. Я всегда исполняю обещанное…

– А как же Твор? – ревниво спросил отрок.

– Твор мне тоже нравится, – потупила глаза дева. И тут же чмокнула Кайшу в щеку. – Но ты – больше. Не забывай меня, приходи, приводи друзей.

– Если б это было так просто, – растаял юноша. – Но постараюсь.

– Рада буду увидеть тебя. – Танцовщица растаяла в темноте ночи. Обогнув двор, подошла к Твору: – Ждешь?

Тот вздрогнул.

– Фу ты, напугала. Ходишь словно призрак.

– Я и есть призрак. – Пердикка показала язык. – Призрак НОЧИ. Я так хочу… Хочу остаться с тобою на ночь. Вот только когда? Когда ты приведешь Хаснульфа?

Твор вздрогнул.

– Это не такое простое дело. Кто я – и кто он?

– Ну, постарайся, прошу тебя.

– Сделаю…

Оглянувшись, танцовщица крепко поцеловала Твора и резко отпрянула.

– А теперь иди. Жду скоро.

Киевский воевода Хаснульф – дородный, краснорожий, спесивый – имел все основания быть довольным жизнью. Почетная должность, уважение, богатство и честь, – нет, не зря он когда-то поддержал молодого Хельги. Князь оказался благодарным, да и сейчас во всем советовался с воеводой, прямо шагу без него не делал. Правда, так казалось лишь самому Хаснульфу, бывшему явно не семи пядей во лбу. Ну, не так чтоб уж совсем дурень, но к тому близко. Прямой как стрела, и все его хитрости махинации с оружейными мастерскими, с сукном, с рабами – были видны издалека, стоило только присмотреться. Хельги не присматривался, хотя мог бы. Зачем обижать верного человека, который, при всех его недостатках, вполне лоялен, к тому же держит дружину железной рукой? Вот князь и не обижал. В конце концов, не так уж и много ворует Хаснульф, при его-то положении мог бы и больше, да тут уж тот самый случай, когда бодливой корове боги совсем не дают рогов. Впрочем, и без того старый варяг процветал, можно сказать, благоденствовал. Хоромы на Подоле, пожалуй, не хуже княжеских, собственные кузницы, тележная мастерская, три жены да с десяток молоденьких наложниц – чем не жизнь? Вот и жил воевода, поживал, ни о чем плохом не думая, покуда не лишил его покоя молодой десятник Твор рассказами о какой-то заморской танцовщице-деве. И, говорит, дева эта за что-то ему, воеводе Хаснульфу, благодарна… Интересно, за что? Много чего случалось на протяжении всей бурной жизни варяжского воеводы, всего и не упомнишь.

Хаснульф велел Твору привести танцовщицу в свои хоромы. Не дело воеводы таскаться по разным ромейским притонам. Приказал десятнику обставить все в тайности, чтоб ни одна собака не узнала. Впрочем, если и узнает, быстрехонько можно пасть заткнуть – возможностей хватало. Твор задумался – а пойдет ли Пердикка на воеводский двор? Как бы не опростоволоситься, не нажить себе могущественного врага. Да уж думай, не думай, а назвался груздем… Сказать по правде, не очень-то и хотелось Твору вести танцовщицу к воеводе – юноша даже испытывал нечто вроде ревности, до такой степени приворожила его заморская куртизанка. Тем не менее, здраво рассудив, привел – тем более что сама Пердикка настойчиво об этом просила.

В хоромы вошли с черного хода, ближе к вечеру. Предупрежденные слуги быстро провели их в дальнее крыло дома, велели подождать в людской, пока хозяин не покончит со всеми делами. Ждали, впрочем, недолго – едва уселись на лавку, как появился Хаснульф – толстый, красномордый, пахнущий чесночной похлебкой и брагой, – надменная физиономия его выражала крайнее любопытство.

– Говорят, ты меня знаешь? – нагло рассматривая девушку, вместо приветствия осведомился воевода.

– Знаю, – с улыбкой кивнула та. – Ты когда-то спас меня от своих воинов. Помнишь, когда ваши войска осаждали Константинополь?

– Помню, как же! – Хаснульф довольно кивнул, хотя, конечно же, ничего конкретного не помнил. Правда, во время осады ромейской столицы каких только случаев не было. Вполне возможно, что встречался тогда с этой девой, вполне…

– Я хочу танцевать для тебя, о великий архонт. – Вскочив с лавки, Пердикка поклонилась в пояс.

Воевода ухмыльнулся.

– Танцуй. Только не здесь – в горнице… А ты, – Хаснульф обернулся к Твору, – отправляйся по своим делам. Мои слуги сами отвезут гостью.

Твор встал и, быстро поклонившись, вышел. Хоть и скребли на душе кошки, а все ж куда простому десятнику спорить с воеводой?

Дородное тело воеводы расплылось на широком ложе. Сняв узкий кафтан, Хаснульф устроился поудобней, подложив под голову свернутую кошму. Потянувшись, отпил из ковшика браги, ухмыльнулся и милостиво кивнул танцовщице.

– Начинай.