Вещий князь: Ладожский ярл. Властелин Руси. Зов Чернобога. Щит на вратах

– Это твое богатство, – усмехнулся тот. – Я же хочу зарабатывать сам. К тому же, как ты знаешь, юриста кормит имя.

– Зря я отдала его в университет, – со вздохом произнесла женщина.

– Ну, я, пожалуй, пойду? – Князь потянулся за одеждой.

– Э, нет! – засмеялся юноша. – Мы же с тобой еще не составили договор на защиту твоих интересов в суде. Не сомневайся, груз будет наш, а то и корабль, я очень хорошо знаю «Эклогу».

– Знать законы еще не значит в них разбираться, – возразила Евдокия.

Хельги быстро оделся и с улыбкой сказал, что вовсе не собирается отказываться от услуг «этого, несомненно, одаренного юноши».

– Я провожу тебя, – обрадованно воскликнул тот. – Вот увидишь, ты не пожалеешь, что связался со мной!

Князь галантно поклонился Евдокии и вслед за Диомидом покинул покои.

Они быстро прошли по коридору, свернули и оказались в небольшом кабинете, заставленном полками с книгами. Посередине стояли стол из резного дерева и несколько скамеечек и кресел.

– Малая библиотека. – Юноша уселся в кресло, кивком указал гостю место напротив. Достал мраморную чернильницу, стилос, квадратный кусок пергамента…

Вдруг раздался шум, и в кабинет вбежала голая Каллимаха.

– Я все объясню тебе, друг мой! Ой… – Она застыла на пороге, округлив глаза. – Ты не один?

– Подожди меня здесь, в кресле, – усмехнувшись, кивнул Диомид. – Я скоро закончу. – Он лукаво взглянул на Хельги. – Многие считают меня извращенцем, но это не так, хоть я и не чураюсь оргий.

– О том распускает слухи злокозненный паракимомен Экзарх! – не выдержав, зло крикнула Каллимаха. – Не зря этот проклятый толстяк якшается с евнухом Кесарионом и ведьмой! Вчера опять наушничал базилевсу, я видела! О, Диомид, я так не хочу, чтобы с тобой случилось что-то плохое… – Упав на колени перед юношей, девица неожиданно расплакалась.

– Не надо, Каллимаха, не плачь. – Положив стилос на стол, Диомид погладил ее по плечам. – Я знаю, ты мой верный друг. Самый верный… – Он вновь повернулся к гостю: – Вот контракт, подписывай, уважаемый. Каллимаха будет свидетелем.

Кивнув, Хельги быстро написал на пергаменте свое имя с прибавкой «купец» и с любезной улыбкой протянул его Диомиду.

– Вот и славно! – радостно воскликнул он. – Скажу, не тая, – это будет мое первое самостоятельное дело. И вы все увидите, с каким блеском я его проведу!

– С таким же, как указал мне постоялый двор? – усмехнулся князь.

– Ну, это была просто шутка. – Юноша невинно потупил взор. – Скажи, она удалась?

– Вполне.

Диомид, как и обещал, проводил гостя до самых ворот дворца. Хельги заметил, с каким почтением приветствует юношу стража, и задумался – кто же такая Евдокия? Так и думал всю дорогу до самого монастыря святого Мамы. Уже светилось палевыми красками утро, нежаркое, тихое, как и всегда осенью. В прозрачно-голубом небе летели стаи птиц, звонили колокола в храмах, поспешали к утренней молитве люди, звонко предлагали свой товар водоносы.

Значит, Экзарх. Паракимомен – довольно высокая чиновничья должность для того, чтобы якшаться с ведьмами. Что за ведьма такая?

Очень интересно. Жаль, не спросил Евдокию. Пригласит ли она еще? А как? Она же не знает, где князь остановился… Впрочем, разыскать его можно будет через Диомида, уж с ним-то не раз еще придется увидеться. Вот у него и выспросить поподробней и про паракимомена, и про ведьму. Интересные дела заворачиваются – можно убить одним махом двух зайцев: и выйти на черную душу друида, и отсудить конфискованный товар, что было бы очень нелишним. Деньги нужны – без них в Константинополе ни одного дела не сделаешь.

О заработке думали и «монахи» – воины из десятка Твора. Все, включая Ирсу. Кто-то звал податься в грузчики, кто-то – в носильщики, а Ждан предлагал просто-напросто пойти к морю да запромыслить рыбки.

– Ага, запромыслишь без имперской лицензии, – остудил его пыл вошедший в келью князь. – Живо заплатишь виру, а коль не найдешь, чем платить, – пойдешь в рабство.

– Неужто так строго?

– А ты думал? Где Ирландец, не приходил еще?

– Господин Конхобар вернулся утром, – доложила Ирса. – Посейчас спит, до обеда будить не велел.

– Не велел? – Князь усмехнулся. – А мы все же разбудим.

Ирландец выглядел невыспавшимся, но довольным. Подробно поведав князю о своих приключениях, в свою очередь внимательно выслушал рассказ Хельги. Потом принялись вместе думать. Выходили пока две зацепки – градоначальник Никандр с его пропавшими неизвестно куда девками и паракимомен Экзарх с ведьмой. Обсудили и коммерческие вопросы – а как же без этого? – идея с перевозкой кедров вызвала у Хельги одобрение. В конце концов, под это дело можно было передать весточку Вятше и несколько скоординировать вялотекущую осаду. Чтобы ромеи пошли на уступки, их нужно было сильно напугать. А какой же сейчас испуг, коли в городе осады почти что не чувствуется?