Вещий князь: Сын ярла. Первый поход. Из варяг в хазары. Черный престол

– Отрок не отрок. Парень. Годков, может, пятнадцать иль около того. Белобрысый, губастенький, в рубашке выбеленной с пояском красным.

– Белобрысый, говоришь? В рубашке с красным поясом? Умммх!!! – Ильман Карась недобро прищурил глаза. – Ведаю, кто это! Не иначе, как Ярил Зевота, помощничек Мечиславов, крыса! Самолично горло порву переветнику!

Ильман Карась зарычал, совершенно по-звериному, так, что вызвал уважительный взгляд князя.

– Подожди сразу рвать. – Дирмунд предостерегающе поднял руку. – Не будем его живота лишать, погодим.

– Как погодим, батюшка? Это ж такая крыса, умхх…

– А так. Мы лучше с ним поиграем.

– Поиграем?

– Ну да. Как кошка с мышом.

Князь дребезжаще засмеялся, и от смеха этого, а больше – от страшных пылающих глаз его стало соглядатаю Неручу страшно, да так, что захолонуло сердце. Простившись, когда дозволили, бочком-бочком он пробрался к двери, выскользнул, словно налим из сети, и бросился бежать, не разбирая дороги. Плечи его, непокрытую голову, спину колотил не утихающий дождь.

– Прослежу, – на бегу повторял послух полученный от князя наказ. – Найду. Проведаю.

Глава 9 Ошибка ярила зевоты

Сплюнул с досады

Кровью от надсады.

Пропал задарма

Из-за дерьма.

Кабы вовремя знать

Про казачью знать…

…Чтоб соломки подстлать.

Михаил Зенкевич «Огородный сказ с болота»

Август 863 г. К северо-востоку от Киева

Необычно задумчив был в последние дни Конхобар Ирландец, бывший когда-то друидом и занесенный в Киев прихотливым ветром судьбы. Узкое желтоватое лицо его еще больше потускнело, заострилось, осунулось; вообще, Ирландец стал каким-то на себя не похожим – не подшучивал над Снорри или Никифором, не смеялся над росказнями заезжих купцов и даже ромейское вино пил, казалось, без удовольствия, что уж совсем ни в какие ворота не лезло. Пару раз перехватывал Хельги-ярл бросаемые на него Ирландцем осторожные взгляды. Интересно, что это с ним творилось такое? Заболел, что ли?

– Нет, не заболел, – усмехнулся Конхобар, отвечая на вопрос ярла, когда они наконец-то остались одни в гостевой горнице: Снорри улегся от нечего делать спать, а Никифор еще не возвратился с собрания братьев по вере – появились уже христиане и в Киеве.

– Не заболел, – повторил Ирландец. – Я боюсь, ярл! – вдруг, понизив голос, яростно прошептал он. – Черный друид Форгайл узнал, что я в Кенугарде! И сделал мне предложение вновь служить ему. Пергаментная записка была пригвождена стрелой к моему ложу.

– Так что ж ты теряешься? – Хельги засмеялся, не отводя от собеседника серьезного взгляда. – Согласился бы. Друид скоро станет владыкой Кенугарда, к тому все идет!

– Я слишком хорошо знаю Форгайла, – покачал головой Конхобар. – Он никогда никого не прощает и всегда мстит. И мстит страшно!

– Не страшнее смерти!

– Страшнее, ярл! К тому же, как ты сам сказал, у него теперь волшебный камень Лиа Фаль. Я уже чувствую его зов.

– Серьезное утверждение. – Ярл задумчиво постучал пальцами по столу. – Может, тебе лучше на время уехать из Кенугарда?

Лицо Ирландца на миг озарила радость – он и сам хотел просить об этом ярла и лишь выбирал удобный момент для начала разговора. Похоже, сейчас такой момент настал.

– И знаешь, куда ты поедешь? – Хельги поднял глаза.

– Догадываюсь. – Конхобар улыбнулся. – В земли радимичей?

– Именно. – Ярл оглянулся, не подслушивает ли кто? Нет, вокруг все было спокойно, лишь за тонкой стенкой, в гостевой зале, что-то вполголоса внушал служкам дедко Зверин. – Поедешь тайно.

– Под видом купца. Что ты улыбаешься, ярл? Ну, а как же еще-то? Вот только товара у меня нет, да и с серебром в последнее время у нас не все хорошо.

– Вот вы заодно и заработаете серебра. Не один поедешь, со Снорри. – Хельги почесал свою светлую, тщательно подстриженную бородку. – Ты прав, Конхобар, тысячу раз прав насчет нашего серебра. С этим друидом я совсем забыл о деньгах. А ведь еще немного – и мы нищие!

Вытащив из-за пазухи кожаный кошель-калиту, ярл с усмешкой швырнул его на стол. Выкатившиеся дирхемы, жалобно звякнув, упали рядом с деревянными кружками.

– Это все. – Хельги хлопнул ладонью по столу. – Если что-то срочно не предпринять, скоро нам нечем будет платить за постой и еду. Дожили, господа благородные викинги!

– А я давно предлагал ограбить какой-нибудь купеческий обоз, – невозмутимо произнес Ирландец. – Но никто меня не слушал.

– Не помню, чтоб ты предлагал, хотя… я и сам хотел говорить об этом. И провернуть это дело нужно быстро – до вашего со Снорри отъезда. Чтоб было чем с радимичами торговать, ха-ха!

Хельги-ярл потер руки, с недоумением чувствуя, как что-то внутри него восстает против этого, такого обычного для викингов, действия. Но почему, почему восстает? Что-нибудь другое можно придумать? Вряд ли… Хотя… А ну-ка, буди этого лежебоку Снорри!