Девушка спешила по лестнице наверх, на свой третий этаж. Алексей торопился следом.
– Сейчас! – открывая входную дверь в квартиру, тараторила Нинка. – Мне надо всего пару минут!
– Поторопись, – распорядился молодой человек, проходя за ней в комнату. – Важно быстро взять деньги.
– Да, – девушка рылась в шкафу. – Надо только дождаться сообщения, куда их везти…
– Я все сделаю сам, – решительно перебил ее Алексей. – Сейчас отдашь мне свою часть, я слетаю к себе домой, и, как придет новое сообщение, я отвезу деньги. Не стоит тебе ехать, это может быть опасно.
– А если преступник будет настаивать? – Нинка застыла с пакетом в руках. В свертке было что-то прямоугольное, напоминающее немаленькую стопку купюр.
– Все нормально будет, – увещевал ее молодой человек, протянув руку и буквально вытаскивая из ладони девушки пачку. – Нина, давай быстрее. Надо ехать!
– А куда так торопимся? – спросил вдруг за его спиной задорный женский голос.
Алексей застыл, а вот Нинка на всякий случай шарахнулась от него в сторону. Молодой человек оглянулся как-то нехотя и с явным недоверием на лице.
Торопясь забрать деньги, он даже не обратил внимания на еще одну дверь, ведущую во вторую комнату. Сейчас там на пороге стояла Алька и улыбалась, но не сказать, что радостно.
– Аля! – Алексей постарался выглядеть счастливым. – С тобой все в порядке? А мы-то испугались, что тебя похитили…
– Наверное, это сделал я? – весело поинтересовался из коридора Матвей. За ним следом в комнату протиснулся Игорь и как бы невзначай встал между Алексеем и Нинкой…
Много позже, уже ближе к полуночи, они вчетвером сидели в кофейне. Девушки устали и перенервничали, но в то же время им очень хотелось услышать всю историю.
– Все началось, когда я встретил Матвея на сборе одноклассников, – рассказывал Игорь. Сейчас он совсем не был похож на смущающегося очаровательного душку – уверенный в себе, спокойный, улыбающийся весело и чуть иронично. – Мы учились вместе.
И на встрече, когда он узнал, что я работаю в полиции, рассказал, что две его бывшие ученицы стали жертвой мошенника. Мне эта история пришлась в тему: к нам и раньше поступали заявления от женщин, у которых выманили деньги таким же способом. Он менял имена и внешность, но почерк был одинаков. В общей сложности у нас накопилось восемь эпизодов.
– И большинство пострадавших были именно мои ученицы, – подхватил Матвей. – Ты видела их договоры у меня в кабинете.
Алька тут же засмущалась.
– Извини за обыск, – покаялась она. – Мне так стыдно…
– Ничего страшного, – отмахнулся тренер. – Я, честно, обрадовался, что ты сама подозреваешь неладное. Да еще вы с Ниной помогли его поймать.
– Вы очень верно вычислили, что нападение было подстроено, – заметил Игорь. – Он этим приемом пользовался и раньше. Кстати, оба его приятеля, которых он нанимал для нападений, живо и охотно дали против него показания.
– А я думала, им удалось сбежать, – удивилась Нинка. – Аля так сказала…
– Ну, мы не хотели спугнуть преступника, – пожал плечами полицейский. – Потому нападавших ждали мои коллеги – чуть дальше, практически за углом.
– Только, похоже, из-за нашего спектакля девушки все же заподозрили неладное, – напомнил Матвей.
– Мы заподозрили раньше, – гордо возразила Нинка. – Когда вы все оказывали Альке столько внимания, практически с первого дня.
– Пусть спектакль был неудачен вначале, зато удался под конец, – усмехнулся Игорь. – Этот Алексей… Кстати, его настоящее имя Андрей, Андрей Владимирович Сафонов. Так вот, он прекрасно видел, как Аля уезжала с Матвеем
– сама, без всякого принуждения.
– Ну да, – подтвердила Нинка. – Но при мне он сделал вид, что звонит Альке, а ее номер неактивен.
– Он звонил на свой второй телефон, который спокойно лежал в его же кармане, – пояснил полицейский. – И с того же номера он отправил тебе сообщение о выкупе.
Счастье, что мы задержали его раньше, чем он успел от этого телефона избавиться. И да! Кстати, девушки, все это отлично, и мы вам крайне благодарны за помощь, но все же на будущее: хранить в квартире такую внушительную сумму… Это опасно! А если вас просто кто-то ограбит?
Подруги дружно усмехнулись.
– Кто же в наше время хранит деньги в шкафу? – хитро улыбнулась Нинка. – Это была книга, обернутая в пакет. Но согласитесь, пачка выглядела внушительно?
Молодые люди весело рассмеялись.
Чуть позже они провожали девушек до дома. Нинка засыпала Игоря тысячью вопросов о работе в полиции. Алька и Матвей шли чуть позади, чтобы не мешать великой сыщице набираться опыта.
– Нина сказала, мы трое уделяли тебе слишком много внимания с самого начала, – заметил Матвей. – И все по разным причинам. Вот только… Мне ты на самом деле сразу понравилась. И заметь, – он чуть улыбнулся. – Я не знал, какую сумму и каким способом ты внесла за обучение.
Алька немного смутилась от такого признания.
– Мне тоже было приятно с тобой общаться, – сказала она. – И… так не хотелось верить, что ты мошенник! Хотя… буду честной, этому Алексею почти удалось убедить меня, что между нами что-то происходит.