Весна (Дорога уходит в даль - 3)

- Пустили... Мы с Алешкой ее и провожали в тюрьму - боялись отпускать ее одну по городу. Потом она рассказала: когда тюремный офицер ввел ее в камеру Дрейфуса, они бросились друг к другу так стремительно, так горестно, что тюремный офицер заплакал и ушел, оставив их вдвоем... Весь первый день они не говорили ни слова. Люси сразу заметила, что ему трудно говорить - ведь пять лет молчал, отвык! И она его ни о чем не спрашивала. Так они и просидели весь первый день, обнявшись, только в глаза друг другу смотрели...

А потом вскоре приехали в Ренн брат Дрейфуса - Матье Дрейфус, адвокаты Деманж и Лаборй, полковник Пикар и - сам Эмиль Золя!

- Ну, теперь спать, спать! - командует мама. - Часа через три надо ехать на вокзал!

- Последний вопрос, можно? - Это говорит папа. - Марусенька, ты была в Ренне, видела и слышала там всяких людей...

На что там надеются? На кого надеются?

И Мария Ивановна, не задумываясь, отвечает.

- На адвоката Лаборй. В сегодняшнем положении, когда правда малосильна, а зло и неправда еще о-очень сильны, - исход процесса во многом зависит от Лаборй! Он так талантлив, так находчив, так остроумен! Он так умеет поставить противников в неловкое, даже смешное положение! Он умеет прижать клеветников к стене, заставить их беспомощно лепетать, терять почву под ногами, даже нечаянно выболтать какие-то крупицы правды.

Лаборй подхватывает эти крупицы и по ним восстанавливает события так, как они имели место на самом деле. Лаборй - это главная карта в деле Дрейфуса!..

Все прощаются с Марией Ивановной, благодарят ее. Шутка ли, какие интересные вещи она рассказала!

Сейчас папа повезет ее и Алешку в город.

Я прощаюсь с Алешкой. Удивительное дело! Ни словом мы с ней не перекинулись, да и почти весь вечер она молчала. Но мне понравилась она смуглая, неулыбчивая, молчаливая.

- Жалко, что ты так скоро уезжаешь!

- И мне жалко, - кивает Алешка.

- Я бы с тобой дружила... - говорю я.

- И я с тобой тоже. - И Алешка вдруг улыбается такой же светлой и доброй улыбкой, как ее мать.

- Ты археологом хочешь быть?

Алешка становится серьезной.

- Раздумала, - отвечает она решительно. - Мне теперь, после Ренна, другого захотелось... Хочу быть юристом, адвокатом.

Как Лаборй... Спасать невинных людей. Ведь хорошо?

- Хорошо! - соглашаюсь я от души и вдруг обнаруживаю в себе новое призвание: я тоже хочу быть юристом, как Лаборй, и спасать невинно осужденных!

Так зарождается у нас с Алешкой неосуществленная дружба.

Таких будет еще в жизни много... Но эта - первая! Потому и запоминается навсегда.

За дружеским прощанием никто из нас не заметил, как по ступенькам балкона поднялся дедушка. Смотрю на него - и пугаюсь. Никогда я дедушку таким не видала. Не красный, каким он бывает, когда рассердится, а серый, обмякший, как игрушечный шарик, из которого вытекла часть наполнявшего его газа...

Дедушку усаживают, предлагают горячего чаю, холодного молока, он отнекивается молча, одним отрицательным движением головы. Все смотрят на дедушку вопросительно, с тревогой - что случилось?

А он все молчит и только смотрит на нас так печально, словно ему очень не хочется ударить нас дурной вестью.

- Да ну же, папаша!.. Что с тобой? - спрашивает папа.

И дедушка отвечает негромко:

- Сегодня утром в Ренне убили адвоката Лабори...

Глава седьмая. ФИНАЛ ТРАГЕДИИ

Назавтра выясняется, что известие это хотя и не совсем ложь, но и не совсем правда: Лабори не убит - но он ранен.

Об этом мы узнаем рано утром, еще до получения газеты, от Шнира и Разина (они приходят ко мне на урок трижды в неделю). Их словам можно верить, они-то ведь знают: пришли прямо из типографии, где набирали сегодняшний номер газеты. Они сами читали телеграмму. "Вчера утром в Ренне, когда Лабори направлялся в суд, к нему подошел на набережной незнакомый человек и выстрелил в него из револьвера. Лабори упал. Стрелявший скрылся. Полиции не удалось его найти".

- Искали они его, как же! - говорит Степа со злобой. - Они, наверное, сами и напустили убийцу на Лабори: "Вон того, высокого, с лысиной,видишь? Убей его!" А потом, после выстрела, притворились, будто ищут убийцу, закудахтали: "Где он?

Где он? Дайте его сюда! Уж мы его!.."

- В телеграмме сказано, - вспоминает Шнир, - Лабори ранен легко.

- Дедушка! - вдруг вспоминаю я. - Надо дедушке сказать, что Лабори не убит.

- Дедушке? - весело переспрашивает Степа. - Ваш дедушка уже сегодня в шесть часов утра прибежал к нам в типографию узнать, что и как! Услыхал, что Лабори жив, чуть в пляс не пустился! Такой старик ваш дедушка - дай боже всем молодым!..

Рана Лабори оказалась легкой: к концу недели он уже снова появился в суде. Дрейфусары встретили его овацией. Антидрейфусары - звериным ревом и градом угрожающих писем: "Если ты, мерзавец, не уберешься из Ренна, тебе не жить! Прикончим - На этот раз, будь спокоен, не промахнемся!"

Процесс в Ренне продолжается. С прежним блеском ведет защиту Лабори. Но чем дальше, тем все более становится ясно: дело безнадежное. Дрейфуса осудят вновь.

- Как вы не понимаете? - ворчит на нас дядя Мирон. - Чего можно ожидать от кастового суда?