Весна (Дорога уходит в даль - 3)

А на углу стоят полицейские - ажаны эти французские, элегантные, в пелериночках - и, ну словно слепые и глухие, не видят и не слышат они этого безобразия! Я, конечно, женщину эту взяла за руку, говорю: "Не бойтесь ничего, мы вас в обиду не дадим!" А она, как перепелка подбитая, так вся и трепыхается, руки дрожат, в глазах тоска смертная, волосы растрепались, шляпенка набок съехала... Я говорю ажану: "Что же вы, полиция, смотрите? Мальчишки озоруют, обижают женщину, а вам ништо?" Он очень вежливо - французик ведь, он тебя убьет, не поморщится, но сперва с тобой раскланяется, как мушкетер на королевском балу! - отвечает мне: "Это дети шалят. Неужели детей наказывать, мадам?" Ну тут вмешивается мой собственный курносый ребенок - вот этот! - она уж и до этого давно хмурилась, как курица к дождю. А тут хватает кишку для поливки улиц и кричит этим проклятым мальчишкам (она по-французски и раньше хорошо говорила, а тут за два месяца на курорте так навострилась, лучше не надо!): "Считаю до трех! Г а р а в у! (Берегитесь!)

Оболью водой!" Ну, мальчишек, конечно, вмиг как ветром смело! Полицейский двинулся к Алешке очень воинственно, но я ему с самой любезной улыбкой говорю: "Господин ажан, ведь это ребенок шалит! Ведь детей вы не наказываете?"

Мы невольно смеемся. До того нам нравится Мария Ивановна и такая милая эта Алешка!

- Ну, - продолжает Мария Ивановна, - пошли дальше, и маленькая женщина с нами. Тут мы и узнали, что она приехала сегодня из Парижа, тоже ищет комнату. И зовут ее Люси Дрейфус. И завтра ночью приплывет с Чертова Острова на крейсере "Сфакс" ее муж Альфред Дрейфус!..

Ну, могли мы ожидать такой удачи, как приезд тети Маруси с Алешей? Ведь они сами там были, своими глазами видели все то, что нам сейчас всего интереснее!

- Тут, - продолжает свой рассказ Мария Ивановна, - тут у нас и археология, и древнее зодчество - все полетело под раскат! Алешка у меня, прямо скажу, ничего человечек, и не вовсе глупый: понимает, что в какую минуту важнее - средние века или несчастный человек, которого травит целый город? Стали мы вместе с Люси Дрейфус искать жилье. Наплакались! Не пускают ни-ку-да. Ни в гостиницы, ни на частные квартиры...

До самого вечера искали мы комнаты - и все тщетно. Нет комнат, и все тут! А при нашем проходе по улице сбиваются толпишки. И буравят они нас такими взглядами, словно острыми камешками побивают. И нет-нет да и раздастся свисточек или песенка этакая паскудная: "А вот идет шпионка, шпионова жена!" Наконец, уже вечером, нашли комнату. На окраине Ренна, рядом с кабаком. Комната маленькая, одна на троих, - мы побоялись Люси одну оставлять хотя бы на ночь. Хозяйка комнату сдала, но была очень напугана: "Ох, что-то скажет господин кюре (католический священник)! Он всем объявил: "Кто впустит к себе эту еретичку и шпионку, тот попадет прямо в ад!" Ну, я хозяйку успокоила, как могла. Вам, говорю, в аду скучно не будет - увидите спектакль, как из вашего кюре черти будут жарить отбивные котлеты!.. Комната наша была, прямо сказать, сомнительный клад. В соседнем кабаке устроили свой штаб все хулиганы, воры, подонки, вся мразь, какая есть в Ренне! Все ночи напролет они пьянствовали. Хозяйка наша как-то проговорилась, что на все в.ремя процесса Дрейфуса за всех хулиганов платит полиция: пей, ешь не хочу! До утра они горланили песни и поносили Дрейфуса, Люси, хозяйку, меня, даже Алешку. Грозились расправиться с нами.

- И вы не боялись? - спрашивает Иван Константинович, глядя на Марию Ивановну с восхищением.

- А вы спросите у Яши - он меня с юности знает! - боюсь я кого-нибудь на свете или нет?..

Некоторое время за столом тихо: все ужинают молча. Но уже довольно скоро разговор возобновляется.

Снова сыплются вопросы.

- Интересно, - говорит папа, - как встретили во Франции прибытие "Сфакса"?

- Ох, не говорите! Нам Люси Дрейфус рассказывала со слов мужа... Он, бедный, ждал, что его встретит доброжелательна,!, приветственная толпа. "Разве я не пострадал безвинно? Разве кс нанесли мне самое тяжкое оскорбление, разве не обвинили меня в самом страшном преступлении?.." Но только вышло это все подругому. Когда "Сфакс" подходил к берегам Франции, его в самом деле ждала на пристани огромная толпа - да только такая, что "Сфакс" не пристал к берегу: толпа могла линчевать Дрейфуса. "Сфакс" ушел к пустынному Киберонскому полуострову, и там Дрейфуса ссадили в открытом море в шлюпку. Это было ночью, в сильнейший шторм. Веревочный трап плясал на ветру.

Дрейфус очень ослабел за пять лет каторжного режима на Чертовом Острове - он не удержался, сорвался с трапа прямо в шлюпку, очень расшибся при падении. Шлюпка доставила его на берег, а оттуда - тайком, тишком привезли его по железной дороге прямо в Ренн, в тюрьму... Он-то радовался, - добавляет Мария Ивановна с горечью, - что ему возвращают родину, возвращают Францию, но ему возвратили из всей родины только тюремную камеру.

- А жену к нему пустили? - спрашивает Вера Матвеевна. - Увиделись они?