Весна (Дорога уходит в даль - 3)

- Ничего в этом письме нет! Сказал же Леня: "живехонька-здоровехонька"! Просто измучился старик за три недели, хочет посидеть с друзьями... Пойдем, папаша, не надо его стеснять.

Приходят Иван Константинович с Леней.

- Вот что, друзья мои... - начинает Иван Константинович, как всегда, когда он открывает "вече" и собирается произнести речь.

Но тут же он замолкает. Растерянно обводит нас беспомощным взглядом своих добрых медвежьих глаз.

Мама приходит ему на помощь:

- Письмо получили, Иван Константинович?

- Получил. Да. От Тамарочки... - отзывается он деревянным голосом. Вот оно...

И он достает из бокового кармана конверт - уже знакомого нам вида, узкий, изящный, сиреневого цвета.

Ох, была бы у меня такая почтовая бумага, я бы каждый день письма писала! Вот только одна беда: не только бумаги такой у меня нет, но и письма мне писать решительно некому.

- Сашенька, - просит Иван Константинович, - ты Тамарочкин почерк знаешь? Прочитай вслух...

Но тут вмешивается Леня. Он все время не спускал с Ивана Константиновича тревожного взгляда и теперь берет у него из рук сиреневый конверт:

- Не Надо вслух, дедушка! Пусть каждый читает про себя...

Мы так и делаем. Вот оно, письмо Тамары. К нему нужно еще добавить бесчисленные кляксы, ошибки, помарки, какие-то рисуночки, - тогда все будет во всей красе!

"Дорогие дедушка и Леня!

Как вы поживаете? Отчего вы мне не пишете, аи, аи, аи, как нехорошо, вы меня забыли, я плачу...

(Здесь нарисована рожица, из глаз ее катятся небольшие блинчики и сбоку приписано: "это мои слезы".)

Я живу чудненько! Просто сказать, роскошно! У тетушки дом в два этажа, четырнадцать комнат. И весь дом занимает одна тетушка! Вы такой квартиры, наверное, никогда и не видали, даже у Нютки Грудцовой такой нет. В моей комнате обои не бумажные, а стены обиты английской материей, называется "чини,".

Нютка лопнула бы от зависти, наверное, лопнула бы.

Мы уже переехали в Павловск на дачу, каждый вечер ездим на музыку, там самое лучшее общество. Только, к сожалению, много всяких Дрейфусов! Но кто в платочке или без шляпки, тех даже не впускают в зал. Простонародье слушает музыку из-за мостика. А вчера днем я была просто счастливая, потому что в парке мимо меня проехали великий князь Константин Константинович с сыновьями, и они привстали в стременах, и они отдали мне честь, потому что Павловск принадлежит им, значит, они здесь хозяева, а я, значит, ихняя гостья, и они меня приветствуют, это у них такой обычай. Правда, красиво?

Скоро уезжаем за границу. Я вам оттуда пришлю адрес. Дедушка, миленький, надо все-таки, я думаю, прислать сюда бабушкин трельяж красного дерева. Пусть тетушка видит, что мы у дедушки Хованского жили тоже не как последние какие-нибудь.

Целую вас крепко-крепко. Привет Сингапурке, злому попугайке.

Ваша забытая Тамара".

Все мы прочитали письмо Тамары. Сидим, молчим. "Веча"

сегодня не получилось - нечего обсуждать, все ясно.

Иван Константинович прощается и идет к двери:

- Ты, Леня, здесь оставайся. Я немного пройдусь - пускай меня ветерком ополоснет...

После его ухода Леня бежит к окну. Смотрит на улицу и удовлетворенно кивает:

- Молодец Шарафут! Ведь он еще ничего не знает, что за письмо, о чем письмо. А вот чувствует, что дедушка огорчился, и - глядите! - идет за ним! Крадком идет, чтобы дедушка не заметил...

Глава шестая. НЕЖДАННЫЕ ГОСТИ

Вечернее чаепитие на даче - священнодействие!

Оно объединяет не только членов семьи, но и друзей, приехавших или пришедших пешком из города (дачный поселок расположен от города недалеко). В особенности, в такие времена, как сейчас, когда все волнуются из-за всяких неожиданных поворотов в деле Дрейфуса. Крейсер "Сфакс" уже приплыл во Францию, и слушание дела уже началось в суде города Ренна, в Бретани.

Все недоумевают, почему дело слушается не в Париже, а в бретонском захолустье. Все гадают: хуже это для Дрейфуса или лучше? Умные люди считают, что хуже. Это врагам было нужно, чтобы новый процесс слушался не в Париже, где сильны социалисты, где много рабочих, учащейся молодежи, много сторонников Дрейфуса. Бретань - это не только глубокая провинция. Спокон веку Бретань - это сердце контрреволюции, монархических заговоров, зловещее гнездо католических священников.

Ничего хорошего тут ждать не приходится.

И в нашем городе - далеко от Франции - честные люди мечутся, стараются узнать что-нибудь помимо скудных газетных телеграмм, хотят встречаться с единомышленниками и друзьями, разговаривать и спорить до сипоты, засиживаясь иногда до поздней ночи за вечерним самоваром.

Мы сидим на балконе: мама, папа, Иван Константинович с Леней, Александр Степанович.

У всех, по-видимому, то сдержанно-сосредоточенное настроение, какое обычно нападает на человека в этот час.

- О чем вы так упорно думаете, Александр Степанович? - спрашивает папа.

- Я? Да как будто ни о чем особенном... - отвечает Александр Степанович, словно стряхивая с себя задумчивость. - У меня почему-то все время вертится в мыслях: "...сообщите капитану Дрейфусу..."

Все смотрят на Александра Степановича вопросительно.

И он поясняет: