В конце июля 1944 года командование Красной армии и штаб партизанского движения на Украине начали засылать в Словакию десантные группы, которые должны были стать полноценными партизанскими отрядами за счет притока местного населения. С 26 июля по 10 августа в Словакию было заброшено 10 партизанских групп[306]
. Прибывшая 26 июля первая советская группа под командованием старшего лейтенанта Величко за три недели выросла с 11 до 250 человек. 9 августа 1944 года словацкая армия получила приказ провести антипартизанские операции в Низких Татрах, но партизаны были предупреждены, а словацкие солдаты, встретив партизан, проигнорировали приказ открыть огонь. 21 августа партизанский отряд Величко передислоцировался в Склабиню и начал взрывать железные дороги. 25 августа партизаны уже открыто раздавали оружие на площади в городе Мартин и записывали добровольцев.Всего к началу августа 1944 года партизанские отряды в Словакии насчитывали более 700 бойцов (треть из них были солдатами и офицерами Красной армии). Обычно в каждом отряде было примерно по 50 человек.
Режим Тисо демонстрировал свою беспомощность. Словацкие солдаты и полицейские не желали сражаться против партизан, пели коммунистические песни и поднимали красные флаги. На стенах казарм появлялись надписи «Мы идем к Сталину!».
Но организаторам восстания активность партизан лишь мешала, так как могла спровоцировать оккупацию Словакии вермахтом еще до того, как выступление будет полностью подготовлено. Поэтому Гусак встретился с Величко и настоятельно просил его умерить пыл. Величко сослался на директивы Штаба партизанского движения в Киеве, которые предписывали ему обратное: усиление активности. Правда, при условии, чтобы не спровоцировать преждевременное восстание. Напрасно Гусак убеждал партизанского командира, что именно активность партизан и спровоцирует восстание.
Выросшая активность партизан, равно как и слабость словацкого режима, действительно насторожили немцев, и они стали внимательно следить за обстановкой в Словакии. А там в это время СНС договорилась об участии в восстании с командованием первой дивизии Восточной армии (полковником Маркусом). Командование второй дивизии коммунисты считали ненадежным, но Голиан обещал все уладить. План восстания был прост: в момент наступления Красной армии словацкая Восточная армия открывает перевалы в Карпатах и вместе с советскими войсками, а именно 1-м чехословацким корпусом, быстро освобождает Словакию.
Голиан по приказу Бенеша фактически сорвал восстание в Братиславе, так как сменил там командование[307]
. У коммунистов вообще сложилось впечатление, что Голиан и не рассчитывал на восстание частей в Западной Словакии, в которых насчитывалось от 12 до 16 тысяч человек. К тому же он, несмотря на обещания, оттягивал передачу партизанам оружия из арсеналов армейских гарнизонов. Только 20 августа 1944 года после фактически ультимативного требования коммунистов Голиан дал, наконец, согласие на вооружение партизан[308].Голиан форсировал призыв бойцов запаса в части армии, чтобы довести ее численность к моменту восстания до 10 тысяч человек. В этом он преуспел: в начале августа 1944 года в словацкой армии было 93 132 человека. Однако резервисты были не обучены и в целом обладали низким боевым духом.
12 августа 1944 года правительство Тисо объявило на всей территории Словакии осадное положение.
25 августа партизанами был занят город Мартин. Солдаты гарнизона перешли на сторону партизан и 27 августа уничтожили немецкую военную миссию, возвращавшуюся из Бухареста в Берлин. Членам миссии, состоявшей из 32 человек, предлагали сдаться, но они отказались.
28 августа правительство Тисо призвало на помощь для борьбы против партизан немецкие войска. Немецкий посланник в Братиславе Лудин рекомендовал Тисо немедленно демобилизовать ненадежные словацкие части. Лудин сообщал в телеграмме в Берлин: «Президент государства, однако, все-таки предлагает одним ударом разоружить всю словацкую армию, как только в нашем распоряжении окажутся достаточные немецкие силы. Я со всей настойчивостью высказываюсь за это предложение и его скорейшее осуществление»[309]
. Подполковник Голиан был вынужден отдать приказ о начале восстания, которое вспыхнуло 30 августа 1944 года. Таким образом, вопреки первоначальным планам восстание не удалось скоординировать с Красной армией, которая была еще не готова к решительному наступлению в Карпатах.29 августа после обеда Голиан из штаба тыловой армией в городе Банска-Бистрица[310]
отдал приказ всем 43 гарнизонам перейти в состояние повышенной боевой готовности. Немцы, между тем, двумя небольшими группами, силой до двух полков, в тот же день перешли границу Словакии. Первоначально они хотели задержаться не более чем на две недели, чтобы ликвидировать партизан и обеспечить бесперебойное железнодорожное движение через Словакию. Среди немецких частей сначала преобладали резервисты и подразделения Имперской трудовой службы (РАД, состояли из молодежи призывного возраста).