30 августа Голиан созвал совещание командиров и объявил, что отныне Словакия находится в состоянии войны с Германией. По согласованному с Бенешем плану он переименовал все восставшие части словацкой армии в 1-ю чехословацкую армию. Об этом в ночь на 30 августа сообщило и само правительство Бенеша по лондонскому радио.
1 сентября 1944 года гарнизон Братиславы (около 8 тысяч человек) без сопротивления был разоружен немцами (ударная группа Шилля численностью не более 2200 человек, в основном учащиеся офицерских курсов войск СС – с 20 САУ «Хетцер»). 1200 бойцов гарнизона разбежалось – частично к восставшим, частично по домам. Остальные гарнизоны западной Словакии вели себя пассивно. Таким образом, западная часть страны, самая развитая и населенная, фактически осталась вне восстания.
30 августа 1944-го группе армий «Хайнрици» было поручено провести операцию «Уборка картофеля» – так немцы назвали разоружение двух дивизий словацкой армии в Карпатах. Комадующий Восточной армией Малар собрал офицеров и произнес перед ними запутанную речь, основной смысл которой сводился к тому, что нельзя «пятнать честь мундира» и переходить на сторону партизан. После этого Малар «срочно отбыл» в Братиславу.
Части 24-го танкового корпуса вермахта и некоторые резервные подразделения быстро вошли в Словакию с территории Польши и в течение двух дней (30-31 августа) без сопротивления интернировали и разоружили словацкие дивизии. Некоторые мелкие части пробились к повстанцам в центральную Словакию, а большинство солдат просто разошлись по домам. В 14:30 31 августа стратегически важный Дуклинский перевал оказался в руках немцев. С этого момента восстание фактически было обречено на поражение, так как вермахт перерезал Красной армии все пути наступления через Карпаты.
31 августа 1944 года чехословацкий посланник в Москве Фирлингер и глава военной миссии Пика посетили заместителя наркома иностранных дел Вышинского, чтобы через него передать Сталину просьбу Бенеша оказать начавшемуся восстанию в Словакии максимально возможную помощь. В частности, Пика и Фирлингер просили немедленно перебросить по воздуху в Словакию оружие и боеприпасы, а также переправить туда 2-ю воздушно-десантную бригаду из состава чехословацкого корпуса. 2 сентября Готвальд обратился с такой же просьбой к другому замнаркома – Лозовскому. Лидер КПЧ подчеркнул, что хотя повстанцы в Словакии объявили о формальном подчинении Бенешу, борьба носит «истинно словацкий характер», направляется коммунистами через СНС и аналогична партизанскому движению в Югославии. В переданном Лозовскому официальном обращении к Молотову руководство КПЧ отмечало: «Помощь Красной армии, предоставленная в любой форме, будет иметь громадную моральную силу в этой борьбе, которая на данный момент является самым важным очагом борьбы за освобождение всей Чехословакии»[311]
.1 сентября 1944 года командующий 1-м Украинским фронтом И. С. Конев принял во Львове прилетевшего из Словакии полковника Тальского – заместителя командующего Восточной армией, вместе с которым в расположение Красной армии перелетели на своих самолетах 30 словацких летчиков. Тальский обещал в случае наступления советских войск открыть перевал на Дукле. Он и не предполагал, что его части уже разоружены немцами. Конев сразу же связался по телефону со Сталиным, который в то же время получил просьбу Бенеша помочь повстанцам. Сталин приказал Коневу срочно подготовить операцию на соединение с повстанцами. Конев выполнил приказ уже 3 сентября. Согласно плану операции, части Конева должны были за пять дней преодолеть 100 километров и объединиться с повстанцами.
Таким образом, командование Красной армии, хотя и не предупрежденное о восстании, отреагировало немедленно. 1-му и 4-му Украинским фронтам уже 2 сентября был отдан приказ быстро подготовить наступление в Словакию (на город Прешов) и провести эту операцию 8 сентября.
Назначенный СНС и Бенешем бригадным генералом Голиан отдал между тем приказ перейти к обороне и защищать охваченную восстанием центральную Словакию. Но оборонная тактика (все 18 батальонов восставшей армии были разделены на два оборонительных участка) лишала повстанцев подвижности. Поэтому Голиан вскоре преобразовал два оборонительных участка в шесть тактических групп.
Однако ему так и не удалось достичь полного взаимодействия между партизанами и частями восставшей словацкой армии. Партизан, которые подчинялись компартии, отличал высокий боевой дух, но с тактической точки зрения и ввиду своего легкого стрелкового вооружения они не могли в позиционной войне остановить регулярную немецкую армию. Напротив, части резервной словацкой армии (а именно они и примкнули к восстанию) были неплохо вооружены (около 40 танков чехословацкого производства и 50 самолетов), но не имели никакого боевого опыта. Многие офицеры и солдаты, недавно призванные из дома, хотели только одного – вернуться к семье.