Пока Бенеш боролся с СНС за власть в Словакии, немцы неумолимо сжимали кольцо окружения вокруг центра восстания – города Банска-Бистрица. Хотя повстанцам удалось продвинуться в восточном направлении, с севера и с запада немцы методично, хотя и медленно, продвигались к Банска-Бистрице.
В конце сентября 1944 года Гиммлер лично поручил обергруппенфюрру СС Хефле[319]
в кратчайшие сроки покончить с востстанием. Для этого Гиммлер выделил бригаду СС «Дирлевангер» из Польши и в качестве главной ударной силы – 18-ю дивизию СС из Венгрии. Прибыли в Словакию и 708-я народная гренадерская дивизия (фольксштурм) в составе 258 офицеров и 5760 солдат и младших командиров, а также 271-я народная гренадерская дивизия (234 офицера и 6981 солдат).Бригада «Дирлевангер» (названа так по имени ее командира бригадефюрера СС Оскара Дирлевангера[320]
, позднее развернута в дивизию) была соединением штрафников и формировалась из уголовников. Она участвовала в карательных акциях против белорусских партизан, в частности в ликвидации деревни Хатынь. Бригада отличилась неслыханными зверствами при подавлении Варшавского восстания в августе – сентябре 1944 года.Частям вермахта и СС активно помогали живущие в Словакии немцы, которые вместе с эсэсовцами «прославились» зверскими расправами над мирным населением. Было дотла сожжено несколько деревень. Всего в ходе восстания немцами было убито 5064 мирных жителя, которых впоследствии обнаружили в 211 братских могилах. Общее количество жертв среди гражданского населения оценивается в 20 тысяч человек.
Таким образом, к середине октября 1944 года немцы создали в Словакии мощную группировку, превосходившую истощенные боями силы повстанцев и в живой силе, и в плане вооружения.
Голиан еще 6 октября сообщил в Лондон, что не в силах остановить наступление немцев и планирует перейти к партизанской борьбе. Однако Ингр приказал держать фронт до подхода Красной армии. Бенеш и Ингр всеми силами старались сохранить «официальный армейский» характер повстанческих сил как своей опоры в послевоенной Чехословакии.
8 октября 1944 года прибывший из Лондона генерал Вист (напомним, единственный генерал-словак в довоенной чехословацкой армии) официально стал главнокомандующим 1-й чехословацкой армией в Словакии, как назывались теперь повстанческие силы. Планировалось, что после соединения с частями Красной армии 1-й чехословацкий корпус Свободы будет включен в состав 1-й чехословацкой армии, и тем самым строптивого и «ненадежного» Свободу опять удастся отрешить от командования. Поэтому само слово «армия» представлялось Бенешу и Ингру крайне важным, так как было «выше» корпуса.
СНС и КПЧ пытались переломить ситуацию в Словакии с помощью направления в Банска-Бистрицу толковых советских офицеров и генерала Красной армии, который должен был принять командование над всеми силами восставших. Фирлингер передал эту просьбу в Лондон, но получил от Масарика отрицательый ответ: «Пожалуйста, не передавай просьбу о русском генерале и не вмешивайся в военные вопросы. Оставь это военным»[321]
. Готвальд после этого рекомендовал СНС щадить силы, уйти в горы и организовать там партизанскую войну по образцу Югославии.Во второй половине октября 1944 года у восставших все еще было 18 батальонов пехоты (около 60 тысяч человек) и 27 артиллерийских батарей, три бронепоезда и 14 истребителей. Однако уже начал сказываться недостаток боеприпасов. К тому же силы немцев прибывали с каждым днем, и 18 октября они перешли в генеральное наступление. 22 октября уже генерал Вист сообщил в Лондон, что отходу в горы нет альтернативы. Однако 24 октября Ингр по политическим мотивам снова приказал любой ценой удержать хотя бы ограниченную территорию до подхода Красной армии. 26 октября повстанцы оставили Зволен. На следующий день чехословацкий истребительный авиаполк вынужден был улететь в СССР. 27 октября немцы заняли оставленную по приказу Виста Банска-Бистрицу. Большую часть 1-й чехословацкой армии охватила паника и апатия. Вист отдал приказ, скорее уже вынужденный, о переходе к партизанской войне. Однако на сей раз организованного ухода в горы не получилось. Там отныне оперировали в основном лишь партизаны.
29 октября 1944 года Хефле сообщил о ликвидации последних очагов сопротивления, а Тисо отслужил благодарственную мессу в честь немцев.
Бенеш, который не смог создать подвластную ему территорию в Словакии, попытался взять реванш на Закарпатской Украине. 27 октября 1944 года войска 4-го Украинского фронта освободили главный город этого региона – Ужгород. Еще 20 октября лондонское правительство решило, что правительственный делегат Немец должен перебраться из Словакии в Ужгород и взять там в свои руки военную и гражданскую власть. Советское правительство в соответствии с советско-чехословацким соглашением от 8 мая 1944 года передало правительству ЧСР власть в пяти восточных районах Закарпатской Украины. Остальные районы как прифронтовая зона остались в подчинении комадования Красной армии.