Весна победы

С востока и северо-востока, с рубежа улиц Нойекенигштрассе и Ландсбергерштрассе, готовилась наступать 94-я стрелковая дивизия (она сменила 89-ю гвардейскую, выведенную во второй эшелон) силами двух гвардейских полков — 288-го и 283-го. Этими частями командовали подполковники В. В. Кондратенко и А. А. Игнатьев, а заместителями по политчасти у них были подполковники А. Б. Качтов и К. И. Зайцев. Пехотинцев поддерживали орудийные расчеты 199-го артиллерийского полка подполковника И. Ф. Жеребцова (заместитель по политчасти майор В. И. Орябинский).

Командование частей тщательно готовилось к наступлению. Так, в 283-м стрелковом полку 94-дивизии перед атакой вперед выдвинулась полковая, а затем и дивизионная разведка. Им предстояло выявить здесь силы и огневые позиции противника, подходы к ним. Командиры всех степеней и артиллерийские наблюдатели метр за метром просматривали укрепления врага.

На разных участках сосредоточились штурмовые отряды и группы. Подносчики патронов доставляли боеприпасы, распечатывали жестяные банки с запалами гранат. Подтягивались к площади и средства усиления: танки, самоходки, артиллерийские орудия. Для них за развалинами домов оборудовались окопы.

Все были в боевой готовности.

Прозвучал сигнал атаки. Штурмовая группа под командованием капитана Новикова рванулась вперед. Но преодолеть площадь ей не удалось. Она сразу попала под губительный огонь, обрушившийся из дома, что левее полицейпрезидиума. По целеуказаниям с НП тут же огневые точки накрыли расчеты артиллерийских батарей. Стрельба со стороны врага несколько поутихла. Под прикрытием пулеметного огня группа красноармейцев отделения сержанта Федора Середы бросилась из-за развалин на площадь и зажгла четыре дымовые шашки. Вскоре густой дым заволок более трети Александерплаца. Фашисты вновь открыли мощный, но уже неприцельный огонь. Видимо, они думали, что в эти минуты наши подразделения начнут решительный штурм площади.

Но атаки не последовало. Это был обманный маневр, проведенный для выявления вражеской системы огня. И он целиком удался. Огневые средства противника были засечены, их координаты тотчас же переданы пехотинцам, артиллеристам и танкистам. Под руководством командира 94-й гвардейской дивизии генерала И. Г. Гаспаряна и начальника штаба подполковника Б. И. Баранова был выработан окончательный план штурма на участках каждой части, отданы боевые распоряжения. 

Такой же план атаки был разработан и в 266-й дивизии генерала С. М. Фомиченко, частям которой также предстояло штурмовать опорные пункты врага на Александерплаце с юго-востока.

Вскоре с закрытых позиций ударили наши «катюши». Грозный гул взрывов раздался во вражеском расположении. Там вспыхнуло несколько багрово-дымных факелов. По обороне противника вели методичный огонь и расчеты орудий 2-й артиллерийской дивизии прорыва РГК генерал-майора Д. К. Шлепина.

Гитлеровское командование вызвало подмогу. Со стороны железнодорожной станции Бёрзе, сопровождаемая двумя «тиграми» и самоходкой, перешла в контратаку вражеская пехота. Вместе с кадровыми подразделениями в бой шли и части фольксштурмовцев. Контратаку поддержали огнем и фашисты, засевшие в трех угловых зданиях, выходящих на Александерплац.

Однако все эти попытки были тщетны. Слишком очевидно было наше преимущество и в силах, и в боевой технике, и главное — в решимости советских воинов добиться победы.

При отражении вражеской контратаки со стороны вокзала Алекс отличился расчет гвардии старшего сержанта Ивана Земнухова, гвардейцы на руках выкатили орудие из развалин здания и оборудовали огневую позицию в сквере. Когда при поддержке двух танков и самоходки немецкие солдаты начали контратаку, батарейцы встретили их метким огнем. Вскоре черный дым окутал вражескую самоходку, раздался взрыв... С трех выстрелов ее подбил расчет Земнухова. Следовавшие за самоходкой фашистские танки отошли. Паши артиллеристы продолжали вести огонь по другим целям. Ствол орудия накалился от частых выстрелов. Противник предпринял еще одну контратаку, но с большими потерями был отброшен. Наши артиллеристы в упор расстреливали пулеметные точки врага и укрывшихся в здании фаустников. Мужественно сражались и другие воины орудийного расчета — старший сержант П. Шпанцев, младший сержант И. Холодный и рядовой К. Колпаков. В ходе напряженных боев гвардейцы Земнухова подавили 10 вражеских пулеметных гнезд и истребили несколько десятков гитлеровцев.

За ходом этого боя наблюдал с НП командира 26-го гвардейского стрелкового корпуса командарм Н. Э. Берзарин, который находился здесь более двух часов. Он вел себя, как обычно, очень тактично, не подменяя ни командира корпуса, ни командиров 94-й гвардейской и 266-й стрелковых дивизий. По телефону Николай Эрастович похвалил командира 1006-го полка полковника И. И. Терехина за удачный маневр с перемещением двух танков в направлении уязвимого участка обороны противника, где наметился успех одного из батальонов.