Весна победы

— Назначили Николая Эрастовича очень правильно. Кто-кто, а он высокое доверие оправдает полностью. Талантливый полководец, умница, тактичен и чертовски отважен. Ведь не случайно еще Франческо Петрарка когда-то метко заметил, что никто не выбирает военачальником того, у кого рана на спине, или кормчим того, кто известен своими кораблекрушениями. Я считаю, что Берзарина рекомендовали на этот ответственный пост своими доблестными действиями и все наши войска...

С того дня работы в Военном совете нашей армии значительно прибавилось: наряду с руководством боевыми действиями приходилось вплотную заниматься жизнью немецкого населения города. Но главным для нас все же оставалось продолжение наступления. Еще шел штурм Берлина — решительный, непрерывный и кровопролитный. Войска 5-й ударной армии уже наступали непосредственно на центральный сектор обороны Берлина — «Цитадель».

Однако, несмотря на напряженность боев, Военный совет армии решил предоставить отдых некоторым частям и соединениям, наступавшим беспрерывно от самого Одера. Так, после овладения Силезским вокзалом во второй эшелон была выведена 89-я гвардейская стрелковая дивизия. Действия ее личного состава были выше всяких похвал. За подвиги, совершенные в боях, 18 человек были удостоены звания Героя Советского Союза. В дивизии умели воспитывать и храбрых людей, и командные кадры. Например, В. В. Москвитин вырос от командира саперного взвода до командира полка. Вадим Васильевич не раз смотрел смерти в лицо, был семь раз ранен, стал инвалидом. И после войны он остался страстным патриотом родной дивизии, возглавил совет ее ветеранов.

Вместо 89-й гвардейской в бой ввели 94-ю стрелковую дивизию, которая не менее успешно выполняла поставленные задачи.

В те радостные, но бесконечно напряженные дни каждый веселый эпизод, шутка, пущенная по кругу остряками, в какой-то мере отвлекали нас от трудностей обстановки, давали, как говорится, разрядку. Но случались вещи, которые и смешили, и в то же время ставили командиров в тупик, поскольку шли вразрез с воинскими порядками.

Был в нашей армии член Военного совета по тылу полковник Василий Яковлевич Власов. Мы знали его как энергичного и отважного человека, всегда доброжелательного к людям, а главное — очень принципиального и решительного. До войны он в родных краях в Белоруссии был на ответственной партийной работе. В нашей армии все Власова очень уважали. Василий Яковлевич мог работать сутками. Его главной постоянной заботой было продвижение эшелонов и грузовиков с боеприпасами, горючим, продовольствием на передний край. По-отечески заботился он и о раненых.

Как-то полковник Власов пришел ко мне и сказал, улыбаясь:

— Ума не приложу, что делать. Изо дня в день в армии возрастает количество своеобразных чепе. Из соединений поступают начальнику тыла генералу Серденко новые донесения интендантов о чрезвычайных происшествиях. Вот и сегодня мне о них докладывали.

Я встревожился. Чрезвычайные происшествия, да еще в масштабах армии, — дело не шуточное. Но почему Василий Яковлевич, улыбаясь, ссылается на законы диалектики? Не видит ли он в этом отрицательном явлении и какую-то положительную сторону? А что, собственно, может быть в ЧП хорошего?

Но Власов сам все разъяснил. Речь шла о массовом нарушении воинской формы — с пилоток красноармейцев исчезали звездочки. А все дело было в том, что, как только наши войска овладевали очередными жилыми кварталами и гул боя перемещался в глубь города, из метро и подвалов навстречу вторым эшелонам частей выбегали освобожденные из неволи советские и иностранные девушки и женщины. Они плакали от радости, обнимали, целовали воинов и тут же выпрашивали у них что-нибудь на память, «на всю жизнь». А какие сувениры у бойцов? А сердца у них отзывчивые, добрые. Они сами были растроганы до слез. И вот красные звездочки с пилоток перекочевывали на платья девушек, женщин и пиджаки немцев-антифашистов. Нарушалась, конечно, воинская форма, что с формальной точки зрения было ненормальным. Но разве можно было в приказном порядке что-то с этим поделать?

— Я видел, как один солдат, — рассказывал Василий Яковлевич, — агитатор одного из подразделений, отдавая свою звездочку немцу в полосатой одежде узника, разъяснял ему символическое значение своего сувенира: «На нашей звездочке пять расходящихся лучей. Это значит, что красная звезда пяти частям мира светит. Мы — интернационалисты!..» Немец, одобрительно кивнув головой, сказал: «Интернационалисты — зер-зер гут».

Поздно вечером я поделился с Берзариным «открытием» полковника Власова, который запросил у заместителя командующего фронтом по тылу резерв звездочек. Присутствовавший при разговоре руководитель делегации трудящихся Молдавской ССР П. М. Полоз живо заметил:

— Меня тоже на улице атаковали три голландские девушки. Уговаривали подарить им депутатский знак. Очень мне хотелось их чем-либо порадовать, особенно одну худенькую голубоглазую девчонку с косичками. Но знак депутата Верховного Совета СССР дарить нельзя...

— Как же вышли вы из этого положения?