Весна победы

— Я не знал, что и ответить, — откровенно признался Полоз. — Спасибо, выручил переводчик. Объяснил милым девушкам, что я — член правительства. Они ахнули и сразу бойко стали переговариваться между собой. Вскоре вокруг меня образовалась такая большая толпа, что проезжавший мимо майор-артиллерист посоветовал отойти всем за здание: «Заметят гитлеровцы, непременно откроют сразу огонь...» Мы беседовали более получаса. Частично это был урок политграмоты для ничего не знавших о Советском Союзе людей, в какой-то мере — информация о положении на фронтах, а больше всего беседа по системе «спрашивайте — отвечаем». Естественно, вчерашних невольниц больше всего интересовало, что теперь будет с ними и скоро ли их отправят домой... Так что, — в обычном для него юмористическом тоне резюмировал Полоз свой рассказ, — я активно веду массово-разъяснительную ч партийно-политическую работу: и в войсках, и с освобожденными, и среди немецкого населения. Учтите это и напишите в наш актив. Члены делегации даром армейский хлеб-соль не едят...

— Насчет того, что именно зачислить в ваш политически!! акта и, мы еще подумаем, — прищурившись, отшутился наш командарм. — А вот о том, что вы симпатизируете юным голубоглазым голландкам, обязательно напишем и пошлем это сообщение не простой, а фельдъегерской почтой в конверте с сургучной печатью. Вот так... — И, повернувшись к нам, Николай Эрастович добавил: — Подумать только, женатый человек, а чем занимается...

Но шутки шутками, а все же было очень приятно слышать и наблюдать, как и офицеры, и красноармейцы, и агитаторы, и тот же член правительства — каждый подчеркивал интернациональную миссию Красной Армии и проводил политику нашего государства в этой весьма сложной обстановке. Все чувствовали здесь себя полпредами советского народа.

А что касается массового раздаривания звездочек, мы все же дали указание о неукоснительном соблюдении формы одежды, а заместителя командующего армией по тылу генерала Н. В. Серденко обязали сразу же, после окончания боев, позаботиться об изготовлении сувенирных значков с эмблемой Советского Союза.

Глава шестая. Штурм

Берлинский котел. — Александерплац в огне. — На подступах к ратуше. — И на земле, и под землей. — Парламентеры имперской канцелярии

Если бы был создан календарь штурма столицы фашистской Германии, то 25 апреля 1945 года следовало бы выделить в нем красным цветом.

Вспоминается, как вечером мне позвонил член Военного совета 2-й гвардейской танковой армии генерал П. М. Латышев.

— Федор Ефимович, можете нас поздравить, — сказал он весело. — Сегодня наша гвардейская вместе с частями сорок седьмой охватила Берлин с севера и запада. Наши ребята западнее Шпандау пожали руки танкистам Четвертой гвардейской танковой армии генерала Лелюшенко. Последняя брешь для гитлеровцев закрыта. Берлин полностью окружен. Фашисты — в западне!

Я горячо поздравил своего соратника, поблагодарил его за добрую весть и сразу же сообщил эту новость командарму. Николай Эрастович, генералы А. М. Кущев, П. И. Косенко, начальник оперативного отдела полковник С. П. Петров, склонившись над картой, следили, как старший офицер оперативного отдела подполковник И. С. Гончарук измерял циркулем расстояния до ближайших от Берлина пунктов окружения противника.

В результате маневра войск 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов образовались два огромных котла. В центре одного из них находился Берлин. В лесах юго-восточнее его в другом котле оказалась франкфуртско-губенская группировка врага, большая часть войск 9-й полевой и 4-й танковой армий. Одновременно был создан и прочный внешний фронт западнее Берлина.

Результаты измерений радовали: удаление внешнего фронта достигало в районе столицы рейха 20–30, юго-западнее ее — не менее 40, а южнее — 80 километров.

В дверях показался с красной папкой в руках начальник отдела штаба армии подполковник Б. И. Седов. По его глазам было видно, что он пришел с каким-то важным известием. Так и оказалось: в этот день войска 5-й гвардейской армии 1-го Украинского фронта встретились с передовыми патрулями 1-й американской армии.

25 апреля можно считать и днем праздника наших военных железнодорожников, действовавших под руководством заместителя командующего 1-м Белорусским фронтом по тылу генерал-лейтенанта Н. А. Антипенко и начальника военно-восстановительных работ военных сообщений генерала Н. В. Борисова. Всего за два дня воины-транспортники сумели восстановить разрушенные пути и подвезти на станцию Берлин-Лихтенберг тяжелые орудия, открывшие огонь по центру Берлина.

Начальник тыла армии генерал-майор Н. В. Серденко, зайдя вечером в Военный совет, рассказал, что первым поездом кроме орудий и снарядов доставлены продукты питания, среди Которых есть даже молоко.