Весна севера

– От ковена. – И откровенность, и спокойный тон говорили о том, что и сам он тоже настроен скорее договариваться, чем душить. Последнее мне уже продемонстрировали – возле переправы, теперь стоило показать, что за послушание, наоборот, могут и поощрить. Кнут и пряник, ага. Для овцы самое то.

«Ого, – приподняла уши Ольга. – Неожиданно».

Я мысленно кивнула, соглашаясь, выдать эрависскому князю оружие против своих же – это и в самом деле было здорово неожиданно.

– Зачем? – Скрывать удивления я не стала.

– Не зачем, а почему. – По тону было ясно, что продолжать тот не настроен. Впрочем, у меня и без этого кое-какие мысли уже появились:

– Ковену очень хотелось пристроить к вам поближе кого-то из своих? До такой степени, что в придачу к подсунутому магику они не пожалели и амулета?

Тот пожевал губами и смирился – отрицать очевидное было глупо.

– Без такой гарантии Эрвиан не переступил бы моих границ.

«Ясно, – чуть отвлекла меня Ольга, заставив невольно скосить глаза в ее сторону. – Но не ясно, к чему подобные жертвы со стороны колдунов? Что им в его границах вообще надо было? Аж до такой степени?»

И меня вдруг словно обожгло догадкой.

– Ведьма! – озвучила я ее прямо вслух, теперь глядя на князя. В упор. – В Эрависском замке сидит ведьма, которая почему-то не пошла вразнос, так?! И найти которую у вас так и не вышло! То есть слухи о привороте вашего сына вовсе даже не слухи?

Князь сообразил, что умудрился сказать мне гораздо больше, чем собирался, и привычно поджал губы. Пришлось опять продолжать самой:

– Вы потому не так уж сильно удивились, узнав про меня? И увидев, на что я способна? И… Черт! Так вот откуда мысли, что такой расклад для вас даже лучше! Надеетесь, я смогу снять эту дрянь? Или переворожить, перетащив тот приворот на себя?

– Потише! – Князь и Ольга шикнули на меня одновременно, почти хором.

«Что-то ты разошлась, подруга. – А вот продолжила песочить та уже в одиночку. – Хотя нервы твои по этому поводу понимаю, новости те еще. Но все равно осторожнее, отогнать своих людей князь, конечно, отогнал, но не настолько, чтобы читать подобные монологи совсем уж не оглядываясь по сторонам».

Я кивнула – обоим сразу – и покладисто притихла. Мне и так уже было о чем подумать. Надежды князя, конечно, смешны, приворот не одеяло, которое можно перетаскивать туда-сюда, но откуда у него эта надежда, было, в общем, понятно. Меня учили, причем делал это один из лучших магов Севера, а ее, скорее всего, нет. Некому здесь у нас теперь ведьм учить. Но вот насчет того, чтобы совсем снять с княжича эту пакость… Нет, ничего такого я, конечно, не умею – и в мыслях не было, что придется заниматься чем-то подобным, но почему бы и не глянуть, а? Прекрасный же предмет для торга может выйти. Вот только… Дадут ли мне это сделать? Вернее, не так! Дадут ли нам с его отцом это сделать?!

– Князь, вы уверены, что при таком раскладе вас в вашем замке все еще ждут? И… что он все еще ваш?

– Гонца вперед я не высылал, и едем мы без остановок, – поморщился тот.

«Эффект неожиданности, – одобрила Ольга. – Ну не дурак, да. Хотя это и без того давно понятно было».

– То бишь собственный замок, если что, вы планируете брать внезапным штурмом?

– Я планирую, если что, – спародировал он меня, – внезапным возвращением не дать им завершить задуманное. Если, конечно, там и в самом деле что-то задумали.

– Резонно, – не стала я спорить.

И в награду немедленно получила еще один пряник:

– Интересно, как с таким умом ты умудрилась вляпаться в подобное?!

– Надеюсь, вы не про то, что я невеста вашего сына?

– Не про то.

– Ага. Значит, про то, что я теперь жена фаолад?

– Не надейся! Ни их законы, ни их клятвы к нам отношения не имеют. Как и наши к ним. Тем более делом закрепить эту чушь вы, к счастью, не успели. Так что не советую даже вспоминать об этом больше – бессмысленно.

– То есть выполнять свою клятву Раску все-таки не будете?

– Неужто все еще сомневаешься?

– А уверены, что он вот прям так возьмет и смирится? И не захочет вам о ней напомнить?

– Наш договор с Ахельной останется в силе, княжна. Тебя отдали. И забрали.

– Но не у алтаря.

– Алтарь тоже будет. Возможно. Поглядим по обстоятельствам.

– Еще как поглядим, ага! – не стала я спорить.

– Девочка, – выдал тот после длинной паузы. – Ты же понимаешь, что это была вовсе не угроза?

– Предупреждение? – скептически задрала я бровь.

– Напоминание. Всего лишь напоминание.

– Ну что ж, князь, считайте, я вам тоже кое-что напомнила. О возможных последствиях.

«Ида!» – крайне вовремя вмешалась Ольга, и я, спохватившись, опустила взгляд.

– Думаю, – князь явно посчитал это за признание поражения, – договор можем заключить и мы с тобой тоже. Причем все, что от тебя требуется, – это смириться с неизбежным и дать обещание не дурить попусту. В ответ я готов выслушать твои разумные пожелания.