Весна севера

– Совсем рядом сейчас никого, госпожа, – взяла-таки она себя в руки. – Заняты лишь дальние от вас комнаты…

– Кем?

– Гостьей. Тоже.

Сдается, я уже догадывалась, кем именно, – микстуры лекаря и восстанавливающие плетения мага здорово прочистили мне мозги, вернув способность соображать. Но давить на служанку и нервировать ее не стала – а то еще пришьет что-нибудь не туда и не к тому. Сама выясню.

– Понятно, – сделать вид, будто ответ мне не особо интересен, оказалось легко. – Выходит, отдохнуть мне никто не помешает, так? Тогда передайте князю, что к ужину я выйти не смогу. Из-за болезни. С извинениями передайте! И можете идти уже. Все.

– Но…

– Я собираюсь поспать, как лекарь и советовал. А все «но» лучше оставьте при себе.

Возражать дальше никто не решился – все-таки непонятный статус и вправду настораживает иногда даже больше заведомо высокого, это мне еще Ольга в свое время объяснила. Так что с меня быстро сняли последние необходимые мерки, забрали одежду, над которой еще требовалось поколдовать – ушить или, наоборот, расставить, попытались помочь избавиться от уже надетого платья, получили отпор и в итоге предпочли побыстрее удрать, осторожно притворив за собой дверь.

– Ну, что там еще случилось? Совсем страшное? – тут же обернулась я к Ольге. – Кто нас еще засек, кроме этого магика?

«Нет, вот как раз волшебный дед нас засечь не успел. Или не сумел. – Ольга опять заскочила на кровать, где ей определенно нравилось. – Заметила же, что особо взволнованным он не выглядел?»

Я кивнула, досадуя, что не сообразила этого сама – подозревай маг, что в замке колдует кто-то кроме него, метался бы уже как наскипидаренный.

– А что тогда? С чего переполошилась?

«Камень. Сердце Севера. Мне срочно нужно в него вернуться. Там что-то очень и очень не так».

– И как ты себе это возвращение представляешь?! – растерянно плюхнулась я рядом с ней. – Если кристалла здесь нет?

«А надо, чтобы был! Придется звать твоего… Ладно, хорошо, придется звать не твоего волчка. Хотя, уверена, он и без просьб сюда заявится. Лишь бы только успел вовремя…»

– Думаешь, придет? – вскинула я глаза. – Вот прямо сюда? В крепость?

«Ида, ты меня пугаешь! Куда исчезают твои мозги, когда речь заходит об этом «не твоем»? Что за волшебный фокус?»

Я молча доплела вторую косу и тут же коварно спихнула Ольгу с кровати на пол.

– Ну раз так – подъем! Пойдем посмотрим, где и как ему тут будет проще сюда пройти.

«С ума сошла? – Кажется, та не сразу поверила, что я это серьезно. – Ты же для всех вокруг вроде как спишь? Или по сплетням среди прислуги тоскуешь?»

– Ничем особым мы не рискуем, можешь поверить. Все, кто имеет здесь хоть какой-то вес, наверняка уже толкутся в нижнем зале, где сейчас к ужину накрывают. Там же и абсолютно все слуги наверняка – или кухонным помогают, или места получше пытаются застолбить и следят, чтобы их потом не обнесли остатками. Все при деле, в общем. В том числе и колдун.

«Колдун? Уверена?»

– Уверена. Уж он-то вниз одним из первых явился, гарантирую. Крутится на глазах, пытаясь вернуть себе отобранную пришлым должность. И вернет, конечно, – наш гостеприимный князь сейчас втройне осторожен и наверняка предпочтет пусть и малосильного магика, зато проверенного. Что угодно ставлю, дедушка уже присел как можно ближе к княжескому месту и бдит, чтобы про него точно не забыли. Думаю, третьим или четвертым по левую руку. А может, и вторым даже.

«И откуда ты все это знаешь?» – с подозрением поинтересовались у меня.

– Ольга, не забыла, что вообще-то я должна была стать хозяйкой замка? Именно этому меня учили, считай, с детства. И если думаешь, что гонять сотню слуг – это сильно простое дело, то здорово ошибаешься. Уверяю, даже рати по полю боя гонять проблемно не настолько. А в Эрависсе, кстати, в этом плане все очень предсказуемо, потому что очень традиционно – любят они тут это, причем явно. Ну, то, что я здесь уже видела, по крайней мере.

«Понимаю, – задумчиво протянула та. – Традиции, значит?»

– Именно. Эрависса, конечно, побольше Ахельны будет, но работает и здесь все ровно так же – новое в таком деле изобрести сложно, да и не слишком нужно. И особенно четко работает сейчас, после того как князя столь неудачно встретили. Поверь, теперь все до последнего поваренка будут выламываться, чтобы дальше все шло исключительно по заведенному порядку…

«Кстати, а что это было, с той встречей? Как думаешь? Исходя из своего опыта хозяйки замка?»

– Так просто же все на самом деле. Наверняка после отъезда князя слушок прошел, что не все здесь ждут его возвращения. И гладко оно вряд ли пройдет. Ну и едва тот возле ворот показался, челядь мигом нашла себе дела подальше от возможной заварухи. Вот и все. Удивляет только масштаб этого бегства. Это что ж, выходит, все тут были убеждены, что добром оно никак не решится? Знаешь… Что-то прям неспокойно в этом замке, вот что я тебе скажу.

«А ведь, сдается, самый главный свой бонус от неожиданного бегства из Ахельны эта скользкая змея получила в собственной крепости. Испортив кому-то очень занятные планы».