Весна севера

Так мы и взобрались на следующий этаж – в обнимку. Хорошо хоть никто этого цирка не увидел – там тоже оказалось пусто. Совсем. Он вообще мало чем отличался от нашего, за одним существенным исключением – вместо коридора здесь была широкая, полностью открытая галерея, а двери в покои частым рядком выстроились лишь с одной стороны.

«Занятный балкончик, – туда-сюда пробежалась по ней Ольга, едва я поставила ее на ноги. – Зачем это здесь? В чем смысл сего архитектурного излишества?»

– Понятия не имею, – отмахнулась я. – Может, перестраивали чего?

«А это побочный продукт?»

– Угу. Комнаты проверять будем? – вернула я ее к насущному.

«Стоит ли?» – с некоторым сомнением уставилась она на ободранные щелястые створки, понатыканные вплотную друг к другу и выходившие, считай, прямо под открытое небо – вот, наверное, зимой здесь уютно…

– Тоже не думаю. Вряд ли каморки прислуги нас чем-то удивят.

«А это они?»

– Угу. Верхний этаж почти всегда отдают челяди…

Осмотреть эту верхотуру я собиралась вообще-то исключительно для общей ориентации, надо же хотя бы в целом представлять себе местную географию, вдруг да пригодится когда? И совершенно не надеялась найти на четвертом этаже высокого замкового здания возможность пробраться в него извне. Но поджидала она нас именно тут.

– Погоди-ка, – оборвала я сама себя на полуслове, шагнув к парапету галереи и осторожно выглядывая вниз. – Ага… Неожиданно. Хотя нет. Наоборот, как раз вполне ожидаемо.

Вечная проблема любой крепости – нехватка места внутри стен. Отчего постройки в ней так и норовят влезть друг на друга, особенно те, что пристраиваются позже. Вот и здесь наблюдалось ровно то же самое: прямо под нами, совсем не так давно – если судить по не успевшей потемнеть черепице, – к замковой стене изнутри пристроили крытый переход вдоль самого гребня. Чтобы ратники, ходившие там с дозором, оказались защищены еще и сверху и не отвлекались на непогоду. Причем дальнюю от нас часть галереи пока достраивали – леса не были сняты и уходили куда-то наружу, за пределы крепости. Вероятно, чтобы напрямую доставлять сюда камень и все остальное, необходимое строителям, не протаскивая это через главные ворота и узкий внутренний двор. А если так, то и через ров должна быть наведена какая-то временная переправа, иначе смысл? И хотя отсюда мне ее видно не было – стена прикрывала, но и то, что просматривалось, уже радовало безмерно. Настил лесов, сама галерея и ее недостроенная с одного края крыша сейчас представляли собой, считай, одну удобную дорогу наверх. Получился своеобразный каскад переходящих друг в друга уступов, взлезть на который не составило бы ни малейшего труда. Но вот потом… Потом, чтобы перебраться с нее сюда, пришлось бы преодолеть метра три пропасти, разделяющей тот навес и этот балкон, да еще и прыгая снизу вверх. Для человека, даже самого ловкого, не вариант. Но не для зверя!

– Оль, как думаешь, могла бы ты сейчас оттуда сюда перескочить?

– Нет. Но только потому, что это тело для меня сильно непривычное – иногда и на ровном месте спотыкаюсь, если пытаюсь задавить его инстинкты. Так что нет, не рискну. Но идею твою уловила. Просто учти, Раск тоже сейчас ранен.

– Учту. Вот только кажется мне, что ничего более подходящего нам все равно не подвернется. Так что пусть сам решает, способен он сейчас на такие подвиги или нет.

«Сам?» – удивилась та.

– Ты ведь поможешь связаться с ним еще раз?

«Сейчас?! – Ольга едва не подпрыгнула. – Здесь?!»

– Ну да, пусть посмотрит на это все хотя бы моими глазами.

«Ида, я ведь уже говорила, что ты ненормальная, да? А если заметит кто?»

– Что заметит? Как я с тобой обнимаюсь? Вот горе-то! Понять, что именно происходит, сможет лишь магик. Или ведьма. А до них сейчас далеко, и вообще, они ужином заняты, не должны почуять.

«Н-да. Уверена, что другого выхода нет? Ладно. Но лишь бы не засекли опять эту твою попытку».

– И лишь бы получилось. Вот в чем я точно не уверена – так это в том, что он тогда вообще уловил мое присутствие… Короче, иди сюда. Будем проверять.

Усевшись прямо на холодные плиты пола, я прислонилась спиной к стене, одной рукой прижала к себе гончую, а второй выплела слабенькое поисковое заклинание, сразу же сбросив его с пальцев, – меньше шансов, что заметят. Все-таки затея, в самом деле, здорово смахивала на сумасшествие, как бы я при этом ни хорохорилась. И… тут же вывалилась из реальности. Мгновенно! Сейчас все получилось намного легче, чем в прошлый раз, и впечатление возникло, что теперь на той стороне к весточке от меня были готовы и даже ждали. То есть чужое присутствие тогда Раск все-таки почуял. Очень хорошо. Очень! Значит, и вправду может получиться передать ему кое-что.

Но времени у нас опять оказалась лишь секунда. На то, чтобы задать вопрос, представить себе нужную картинку и получить в ответ четкое ощущение согласия. Вместе с образом луны.

И тут же лесные запахи и шорохи пропали, как и мягкость лесного мха под брюхом, перебитые реальностью холодных и жестких камней уже под собственной задницей.