Весна в душе (СИ)

- Да, он недурён собой, - безэмоционально согласилась шотландка. - Но когда этот Артур в сизом плаще садится на своего сивого коня, да ещё и скачет с непокрытой головой, косматый, как медведь, он становится похожим на пугало горных Альп!

Ирена звонко залилась смехом - так её забавляли колкие высказывания Эвелины относительно ирландского наследника, основанные на совершеннейших мелочах, доведённых до абсурда.

- Хватит, хватит, прошу тебя, иначе я рухну с коня! Ой, повеселила. Непременно расскажу об этом Артуру при встрече.

- И рассказывай, пожалуйста, - очаровательно надула губки девушка. - Пусть этот хам знает, что я о нём думаю.

Ирена видела, что напускное безразличие Эвелины - это лишь выработанная годами маска, которую умеет надевать на себя каждая принцесса.

- Ох и уморила ты меня, давно я так искренне не смеялась!

- Очень рада, что хотя бы я тебя развеселила, а то ты ходишь всё время хмурая, как туча. Особенно перед судом.

- Твоё счастье, сестрёнка, что ты не единственный ребёнок в семье, и у тебя есть куча братьев.

- Это ещё почему?

Маленькая леди обратила на собеседницу пытливый голубой взор.

- Потому что тебе не нужно учиться быть наследницей.

- А я всегда завидовала тому, что ты - единственная дочь своих родителей, - призналась Эвелина. - Наши матери - родные сестры, но у них такая разная судьба! Я стала последней принцессой при дворе... Мне даже жениха по сей день не сыскали... Папа говорит, сватать не за кого. Или невыгодные партии, или недостойны нашего рода...

- Зато ты можешь покапризничать при выборе мужа. А мне придётся считаться с требованиями парламента. Мой муж должен быть полезен стране в первую очередь, должен стать отцом наследника... Это главное. А я так желаю, чтобы отец женился второй раз!

- Что? - удивилась девушка. - Ты хочешь, чтобы у тебя появилась мачеха?

- Лучше жить при мачехе, чем при нежеланном муже. Зато у отца родился бы сын.

- Но тебя признали принцессой Уэльской именно потому, что у него не может быть больше детей!..

- Это ложь, - отрицательно качнула головой принцесса. - Отец наговорил на себя, чтобы у парламента не оставалось выбора. Его тогда заставляли жениться на испанской инфанте для продолжения династии, а он этого жутко не хотел.

- Так вот оно что! Понятно... А мне совсем не хочется иметь мачеху. Пусть у отца будут лишь бесправные фаворитки!

- Я бы всё отдала, чтобы у меня появился брат, - прикрыв глаза, прошептала наследница трона. - Я даже регентшей при нём согласна быть, но лишь бы ему всё потом передать.

- А почему бы тебе не выйти за нашего Чарльза[1]?

- Ты шутишь? Нас Папа римский проклянёт сразу, - рассмеялась Ирена. - Объединённую Англию и Шотландию будет бояться весь мир! К тому же это в обход «Акта о престолонаследии[2]» и сторонники Анж мне такого шага не простят.

- Конечно! Зато не надо будет ломать голову, хороший муж или плохой. И вообще такой брак может быть фикцией.

- Ах ты, плутовка, - притворно-рассерженно воскликнула Ирена и погрозила кузине пальчиком. - Вот я тебе покажу!

Маленькая леди пришпорила кобылу. Принцесса Уэльская помчалась следом за ней. Внезапно шотландка остановила Самару и, оглянувшись на сестру, спросила в лоб:

- А знаешь, почему я интересовалась Артуром, Ирен?

- Нет, разумеется, - натянув повод, отозвалась дочь Тюдора.

- Потому что я люблю его. Да-да! И не смотри на меня такими изумлёнными глазами. Я люблю этого наглейшего самоуверенного, галантного и растрёпанного принца с прекрасными манерами и дурными привычками наряду с непристойными мыслями!

Анжелина сидела у окна и бесцельно смотрела в парк, когда вошла Сара и доложила:

- Миледи, человек, который называет себя Капитаном, просит встречи. Он ждёт в беседке в западной части Верхнего парка.

- Капитан? - безразлично переспросила девушка. - Опять этот разбойник? Как они мне надоели...

- Он самый, миледи.

- Который час?

- Половина четвёртого пополудни.

- Хорошо, я спущусь.

Красавица медленно поднялась и подошла к огромному зеркалу. Сара помогла своей госпоже облачиться в платье-роб, подала ей шляпу, перчатки и прогулочные туфли на широком каблуке. Анжелина покинула покои, не говоря ни слова.

Джим Токкинс ожидал её, облачённый в костюм обычного дворового служащего, коих было немерено при Виндзорском замке. Едва маркиза ступила в беседку, мужчина моментально опустился на одно колено и покрыл руку красавицы поцелуями.

- Капитан, достаточно, все уже поверили в Ваше раболепие.

- Маркиза, Вы, как солнца свет, и мне просто жизненно необходимо было увидеть Вас перед делом...

«Тем более что после я в любом случае не увижу тебя больше, Звезда моя...» - мысленно добавил мужчина, глядя в глаза предмету своей любви.

- Вы можете говорить тише, мистер Токкинс?

- Сегодня воскресенье, - зашептал испанец. - Все честные англикане уже отстояли службу и смело отдыхают. А она, конечно же, будет гулять верхом. Никто и не подумает, что ей может угрожать опасность. День идеален: светел и ясен. Ветер попутный. «Стрела» быстро уйдёт из порта за пределы видимости.

- Чего же Вы ждёте?

- Только утвердите приказ. Скоро пять часов.