Весна в душе (СИ)

- Тебя удивляет? - усмехнулась Ирена. - Мы и половины истины на суде не сказали. Трижды он лично был моим спасителем, трижды Красного Джона не было рядом, а оберегали меня его Лесные стражи, его войско, его братство. Впрочем, это не важно. Каждый раз, спасая тело, он ранил мою душу. И сейчас я уже не поручусь, та ли перед тобой Ирена Луиза, с которой ты выросла. Та ли бесстрашная Королева Лучников, которая со своими рыжими братьями побеждала Драконов... Я думала, что ничто в мире не может меня остановить на пути к своей цели, - принцесса Уэльская горько улыбнулась. - Но ошибалась. И теперь должна отказаться от цели, пока не уничтожила себя окончательно.

- Милая... - покачала головой Эвелина. - Это жестоко... Он теперь основатель ордена защитников наследников Тюдоров... И всегда должен быть рядом с тобой. Тебе придётся его  видеть.

- Я обязана была отблагодарить стражей, поэтому и создала орден специально для армии Джона Райта. Мы с отцом так решили.

- Но мне кажется... - едва слышно прошептала Эвелина. - Ирен, он не любит тебя... Он вообще никого не любит, и заботится только о своей печали.

Наследница на миг опустила глаза и ответила:

- На то он и Его Одиночество, Эви... Наверное, ты права: Красному Джону нет дела до меня как до женщины. Впрочем, даже если и допустить обратное, от такой мысли становится только хуже, - сделав шаг в сторону, Ирена положила руку на шею и, глядя на свой портрет кисти Теодора Обермэйна, что висел в кабинете с прошлого августа, глухо добавила: - Я не могу любить своего подданного. Не имею на это права.

Отвечая сестре, наследница прекрасно понимала, что её чувства взаимны - глаза Райта давно сказали ей всё без слов. Но произнести этот приговор вслух было невозможно даже сейчас... Принцесса Уэльская предпочитала проповедовать то, что велел ей долг, заглушая голос сердца.

Эвелина покачала головой и опустилась на стул. Ирена тоже присела.

- Почему ты решила, что я могу любить Чёрного Джона? - подняв бирюзовый взор на шотландку, спокойно осведомилась английская принцесса.

- Ты так рьяно защищала его... Думаю, не я одна так подумала.

- Поэтому такой мягкий приговор не стал ни для кого неожиданным. Пусть. Пусть все так думают...

- А ты сама?..

- Мне жалко Кеннеди... - вздохнула Дочь Англии, сложив руки на мысок платья. - Но мужчин жалеть нельзя, и я не могла показать ему этого. Тебе не понять, ты не была там в ту ночь, в замке Линкольн, когда нас всех так странно свела Судьба... Это сложно объяснить в двух словах. Очень сложно. Как женщина я не могла полюбить Кеннеди - он не тот герой, который нужен моему сердцу. Но также я не могла оставаться безучастной к его жизни, как наследница трона той страны, что заставила его стать разбойником.

- А Райт? Как же ты поняла, что любишь именно его?

- Не говори таких слов, Эви! - вспыхнула Ирена и даже на миг взялась ладонями за щёки, словно желая их охладить. - Это больно.

- Не буду... - потупила взор шотландка, чувствуя, как сердце обливается кровью.

- Хорошо, я расскажу тебе, Эви... - снова поднялась на ноги принцесса Уэльская. - Наверное, надо рано или поздно рассказать, чтобы стало легче жить со своей болью.

Эвелина подалась вперёд, всем своим видом показывая, что внимает сестре.

- Джон Райт сразу привлёк моё внимание, но не столько как мужчина, сколько как тайна. Он был загадкой, и её нужно было разгадать, - пройдясь по кабинету, начала рассказ принцесса. - Случайная встреча в Линкольне - он в лучших традициях рыцарского романа спасает глупых горожан... Потом случайная встреча в Лондоне - и мы становимся ближе. Он с полуслова понимает меня... и доверяет мне свой маленький секрет. Стражи приглашают новую знакомую, которую принимают за обычную мещаночку, к себе в лагерь, и я понимаю - вот они, настоящие эмоции и чувства, каких нет во дворце! Ребята так искренне мне радовались при каждой встрече, так живо со мной общались, что я не могла от этого отказаться впредь!

Эвелина заметила, как загорелись глаза кузины - действительно, дружба с Лесными стражами стала для Русалочки по имени Ирена самым главным сокровищем в жизни.

- Меня словно привязало что-то к их полянке в Эшерском лесу, - продолжала исповедь наследница. - Но ничего такого особенного лично к Джону Райту я не чувствовала. Меня никогда не тянуло к нему вовсе, как должно тянуть женщину к мужчине, - Ирена развела руками и посмотрела в глаза сестры. - Я скорее восхищалась им, как ребёнок... Даже не понимая, что это восхищение может завести слишком далеко, и незаметно для себя его полюбила. Полюбила, несмотря на то что среди Лесных стражей есть ребята и красивее, и моложе - тебе это известно не хуже меня.

- Да, соглашусь. Теперь я понимаю, почему ты говорила про полгода... Чувства появились не сразу.