Весна в душе (СИ)

- Значит, всё верно, послание предназначается именно тебе, - кивнула одними ресницами Ирена. - Тебе, как главному виновнику сегодняшнего торжества. Она словно ждала, что ты заметишь её, захочешь приблизиться, но она намекнёт, чтобы ты шёл за ней, и ты пойдёшь следом.

- Я действительно хотел подойти к маркизе, хоть мы и не представлены, - признался Райт.

- Значит, она просчитала нас на ход вперёд...

- То есть твоя кузина так намекает, что расправится со мной, если я буду продолжать защищать тебя? - спокойно произнёс мужчина.

Попытка усмехнуться успехом не увенчалась: об опасности, которая нависла над наследной принцессой, барон Эшер знал не понаслышке и выразить беспечность там, где её не могло быть и в помине, не получилось.

- Именно так, - кивнула наследница. - Красный орден теперь - моя негласная армия. И все придворные это прекрасно понимают. И Анжелине это не пришлось по вкусу. Вас сорок, а у неё только двенадцать кавалеров.

Принцесса и рыцарь остановились в нескольких шагах от конца аллеи. Ирена снова посмотрела в глаза своего верного стража и снова не заметила в нём никаких изменений - Райт оставался стоически спокойным.

- Ты знал?

- Догадывался, что она недовольна нашим фавором.

- И только? - глухо спросила наследница, не сводя с Красного Джона глаз.

- А что ещё?

Меньше всего хотелось в этот миг барону Эшеру раскрывать девушке, что он узнал о заговоре. Меньше всего хотелось тревожить её покой... Тем более сообщая, что одна из центральных подозреваемых в измене короне - первая леди королевства.

- Ты просто так выглядишь, словно... - медленно проговорила принцесса, но тут же отрицательно качнула головой, прикрыв ресницы: - Впрочем, нет... Ничего. Ты же воин.

Ирена сделала несколько шагов вперёд и снова очутилась на освещённой кострами и фонарями береговой линии.

Стражи собирались назад. Дамы и фрейлины, распрощавшись с рыцарями, покидали побережье. Робин очаровательно улыбался хорошенькой леди Ребекке Течер, находя её очень милой особой, впрочем, и вдова отвечала ему взаимностью, что давало возможность Джерому лишний раз уколоть друга, напоминая ему про невесту-послушницу. Молодая женщина уже собиралась покинуть площадку, но её подруга вдовствующая графиня Винтефриш не могла уйти, не убедившись в том, что мужественный и благородный виновник торжества - виконт Райт - вернулся на берег. Впрочем, когда сам Его Величество подал вдове руку, чтобы сопроводить её в Виндзор, она лишь мило улыбнулась стражам на прощанье и последовала за венценосным кавалером. Ни для кого во дворце не было секретом, что Винтефриш - любимая дама сюзерена.

Следом за королём покинули берег леди Ребекка и Лоты. Из придворных на площадке остался только Стивенсон Рид. Обменявшись рукопожатиями с рыцарями, с которыми он успел познакомиться на скачках, отпрыск Северского предложил принцессам сопровождение до покоев.

Конюхи привели рыцарям Красного ордена отдохнувших лошадей, стражи легко запрыгнули в сёдла и поспешили вернуться в лагерь, чтобы отпустить караульных Ландешота. Ирена и Эвелина проводили их взглядом и тоже сели верхом. Вместе с Ридом они благополучно добрались до Виндзора.

Поднимаясь в свои покои, девушки всё ещё обсуждали вечер.

- Какой прекрасный праздник! - восхищённо делилась Эвелина эмоциями. - Я так устала от наших светских раутов и балов! Здесь же всё было иначе, по-настоящему! Искренне и живо.

- По-моему, сегодня ты побила все рекорды по поцелуям, - улыбнулась в ответ Ирена.

- Какие пустяки! К тому же, если бы наш сэр Тоод не был таким симпатичным, я ни за что не позволила бы ему столько раз подряд выиграть у меня!

- Он от тебя просто не отходил.

- Да, мы чаще всего выбирали друг друга в парных танцах... А на втором месте был, конечно, Эрик. Впрочем, был у меня и ещё один, незаметный до того, поклонник.

- Это кто же?

- Очаровательный сэр Питер Гаабс...

- О! Наш тихоня проявил внимание к даме?

- Более того, я теперь даже не знаю, кто мне нравится больше: Туд или Пит... - пожала плечиками шотландка. - Они оба такие милые...

- Это невероятно сложный выбор! - сделав серьёзное выражение лица, ответила английская принцесса.

Её кузина прыснула со смеху, придерживаясь за перила - они уже поднимались по лестнице на второй этаж.

- Согласись, что он красавец!

- Да, соглашусь, очень милый мальчик.

Эвелина сделала «пьяные» глаза, покрутила пальцев у виска и, пошатываясь, добавила:

- О, этот неотразимый Пит! Он сразил нас наповал!

Снова раскат девичьего смеха оглушил полуспящий корпус Виндзорского замка.

- Кстати, твой виконт сегодня был в премилом настроении и даже согласился подарить мне англез!

- Да, пожалуй, - не совсем уверенно ответила Ирена, вспомнив их с Джоном вечернюю прогулку по парку к месту убийства Беркли, и слегка закусила левую щёку.

Рассказывать сестре о смерти кавалера Ордена Подвязки в её планы не входило.

- Мне нравится, когда он улыбается. Тогда он вовсе не такой хмурый и неприступный, - продолжала щебетать Эвелина. - Ему идёт радость. Правда, немного не хватает чего-то... Смущается он, что ли...