Весна в душе (СИ)

- Я получил Вашу записку, миледи.

- Хорошо, - даже не оглянувшись на мужчину, ответила маркиза.

- Будут приказания?

- Да.

- Я Вас слушаю.

- Вы заметили, что Беркли интересуется тем, чем ему не положено интересоваться без моего ведома? Думаю, что его надо наказать. Никто из дюжины не имеет права самовольничать.

- Что я должен делать?

- Возьмите пару своих верных слуг и проучите его хорошенько, а если будет сопротивляться и не признавать свою вину, убейте. Только будьте осторожны. Сделайте всё тихо. Но после... - тут красавица обернулась к герцогу и сверкнула своими агатово-чёрными глазами, в которых в этот миг отразились залпы внезапного взмывшего в небо салюта. - После сделайте так, чтобы тело обнаружил виконт Райт.

- Я понял, - склонил голову герцог. - Смерть Беркли желательна.

- Я его хорошо знаю, милорд... Этот человек будет сопротивляться. Он затеял свою игру, а мне не нужны такие умники.

Берингтон молча отвесил поклон и удалился.

Анжелина, понимая, что вспышки света слишком ярко озаряют берег, сделала шаг в тень вязов, и буквально через пару секунд перед ней сделала книксен верная камеристка.

- Миледи, под Вашими окнами ходил один странный тип. Когда я поинтересовалась, что ему нужно, он сказал, что хочет с Вами поговорить.

- Как выглядит этот человек?

- Обычный бандит с длиннющими усами и лысой макушкой.

- Приведи его сюда.

Сара удалилась, а Анжелина навалилась рукой на ствол дерева и пристально наблюдала за ликованием на площадке, ещё несколько минут назад бывшей танцевальной. Ирена, Эвелина и юные стражи восторженно смотрели в небо, большинство придворных дам украдкой рассматривали рыцарей Красного ордена, освещённых вспышками салюта, а его основатель, сэр Джонатан, метался по берегу, явно ища кого-то глазами. Довольная улыбка мелькнула по губам первой леди - она прекрасно понимала, что Райт потерял именно её.

Через четверть часа Сара вернулась с «чёрным» - маркиза всё ещё стояла в той же позе, наблюдая за гостями принцессы.

- Привела, миледи, - сделала книксен мулатка.

Анжелина обернулась и просверлила бандита угольками своих глаз.

- Пошла вон, - бросила красавица камеристке.

Когда девушка удалилась, бандит открыл рот:

- Вы и есть наша заказчица?

- Что нужно?

- Капитан просил узнать, когда можно устроить встречу с Вами?

- Зачем ему это? - повела бровью Анжелина.

- Не могу знать, - развёл руками «чёрный».

- Хорошо, завтра после полудня до трёх часов ждите меня. Я приеду сама.

Разбойник кивнул. Маркиза отвернулась от него и снова устремила взгляд на берег. Но мужчина не двигался с места. Анжелина всем видом давала понять, что разговаривать более не собирается, но странный человек продолжал стоять рядом. Девушка медленно повернула в сторону разбойника голову и с вопросом в глазах посмотрела на «чёрного». По отсутствующей реакции первая леди поняла, что тот попросту её разглядывает. В одно мгновение красавица оказалась рядом с наглецом и одарила его звонкой пощёчиной, которую заглушили звуки салюта. «Пошёл вон!» - прокомментировала свой жест племянница короля.

Вопреки ожиданиям, бандит медленно развернул корпус и нехотя зашагал прочь, всё ещё посматривая в сторону Анжелины.

Маркиза проводила его взглядом, и едва разбойник скрылся из вида в темноте аллеи, покачала головой. Ей показался странным этот железный взгляд незнакомца, в котором не было совершенно никакого выражения: ни восхищения, ни удивления. С подобным первая леди ещё никогда не сталкивалась.

Рука Райта коснулась плеча наследницы, едва оторвавшейся от очередной цепочки англеза - на берегу остались лишь самые стойкие дамы и фрейлины, большинство придворных разбрелись кто куда, устав от празднования на открытом воздухе. В глазах барона Эшера Ирена заметила нечто необъяснимое для себя и совершенно новое.

- Что случилось, Джон?

- Тут недалеко я обнаружил труп мужчины. По внешнему виду из благородных. Он убит, - как можно спокойнее ответил на вопрос рыцарь.

- Что? Убит? - приподняла тёмные бровки блондинка. - Как именно убит?

- Шпагой в грудь. И сдаётся мне, не в поединке, - тихо проговорил Райт.

Наследница подалась вперёд, полы её амазонки скользнули по сапогам рыцаря:

- Проводи меня туда, - раздался низкий шёпот девушки.

- Ты серьёзно? - чуть отступив, спросил страж, внимательно всматриваясь в лицо наследницы.

- Джон, - глядя в глаза мужчины, принцесса произнесла только его имя, но так твёрдо, что он понял: перечить бесполезно.

- Если ты уверена в своём решении, я провожу тебя.

- Да, уверена. Не переживай так, - вдруг Ирена мило улыбнулась. - Я не упаду в обморок!

- Как пожелаешь.

Сэр Джонатан Райт пошёл прочь с берега, наследница последовала за ним. В суматохе стражи не заметили этого движения, но вот Констанция де Нанон, которая всё ещё присутствовала на празднике и восседала на своей трибуне, была крайне удивлена подобным поворотом событий, хоть и не показала вида, что совместный уход Красного стража и принцессы Уэльской взволновал её.