Весна в душе (СИ)

Третьей парой вышли леди Ребекка Течер и достопочтенный Стивенсон Рид, четвёртой - барон и баронесса Лот. Райт подумал, что они, вероятно, его родственники по линии матери и надо это непременно выяснить.

На полянке появился сам монарх - без маски, в простом костюме для верховой езды, подчёркивая тем самым задумку Ирены - уравнять сегодня всех гостей Праздника Весны вне зависимости от их происхождения. Приметив Красного Джона, Ричард Благостный приблизился к нему.

- Добрый вечер, виконт!

- Вы тоже с нами, сир? - склонив голову, почтительно произнёс Райт.

- Не мог отказать дочери в приятном. Виконт, у меня не было возможности сказать Вам это на посвящении - я бесконечно рад, что Вы приняли предложение принцессы. Я счастлив, что у меня есть такие верные люди, как Вы и Ваши рыцари.

- Ваше Величество, увы, но каждый раз, появляясь рядом с Вами, я несу лишь дурные вести.

- Чего нам ждать на этот раз? - понизил тон монарх.

- Всё того же, Вы не поверите.

Король вопросительно приподнял бровь.

- Кто-то из Ваших недругов, кто в минувшем году подкупил разбойников Кеннеди, повторяет это вновь, готовя очередной заговор. Случайно нам удалось узнать, что шайка «чёрных» снова намеревается похитить наследницу. Но я приложу все усилия для того, чтобы переловить их ещё раньше, чем они продумают план действий.

- Я не сомневаюсь в Вас, виконт, - спокойно, не изменившимся тоном, ответил Ричард IV. - Если будет необходима помощь гвардии, сообщите мне об этом. Ландешоту я велю усилить охрану во дворце. А уж за его пределами, я надеюсь, что Красный орден обеспечит безопасность моей девочки. Она всё равно будет ездить в Эшерский лес, невзирая ни на что. Кстати, о лесе. Я передал его в Вашу собственность.

- В мою? - искренне удивился Райт.

- Да, - кивнул Тюдор. - Отныне Эшер - это владения, принадлежащие Красному ордену, основателем которого являетесь Вы, милорд.

 Король протянул Джону ещё одну бумагу, скреплённую сургучом, очень похожую на ту, которую привезла ему накануне Ирена. Джон растерялся, но документ принял.

- Это патент барона Эшера. Теперь Вы, как феодал на своей земле, сможете без суда и следствия устранить любого разбойника на территории леса.

Райт посмотрел в голубые глаза сюзерена, осознавая, что патентом он развязывает ему руки.

- Я понял Вас, Ваше Величество, - ответил Красный Джон.

- Вот и отлично, - улыбнулся Тюдор. - Думаю, что сегодня оповещать знать о передаче Эшерского леса в Ваши владения не обязательно. Всему своё время.

- Эшерская дорога уходит и на Лондон, и на Виндзор. Мы будем бдительны.

С этими словами Джонатан Райт склонил голову в знак уважения и преданности своему королю. Ричард Благостный, приметив краем глаза фигуру в тёмном плаще, проследил за ней взором. Райт обратил взгляд в ту же сторону.

- Это моя племянница. Она носит траур по ушедшим родителям и никогда не принимает участия в праздниках и балах.

- Леди Анжелина Линкольн, - догадался Райт и почувствовал, как ёкнуло сердце.

- Странно, что она здесь сегодня, попробую с ней поговорить...

Король оставил своего вассала, отправившись в сторону первой леди. Джон спрятал патент в ботфорт, отыскал взглядом Туда и поманил его к себе. Весельчак, с трудом оторвавшись от шотландской принцессы, подошёл к командиру.

- Взгляни на берег, - кивнув в сторону удаляющейся фигуры в плаще, за которой последовал король, шепнул Райт. - Это маркиза.

- Я тебя понял, - ответил Туд и снова вернулся к танцующим.

К Джону подошёл Робин.

- Говорил с Его Величеством?

- Да, он вручил мне баронский патент на лес, - глядя в сторону сюзерена, произнёс Джон.

- На какой лес?

- На наш лес. Эшер теперь - официальное место дислокации Красного ордена. А я - барон Эшер плюс ко всему.

- Серьёзно? - понизив тон, округлил глаза Робин и похлопал друга по плечу. - Потрясающе, Джон! То есть мы теперь там полные хозяева?

Райт повернул лицо к Винтеру и кивнул:

- Да, более того, по праву лорда я теперь смогу учинять там самосуд.

- Наш король гений. Ты ему всё сказал?

- Сказал.

- У нас развязаны руки. Это великолепно!

Буквально кожей Красный Джон, отныне барон Эшер, почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд и украдкой обернулся. Неподалёку находилась Констанция де Нанон. «Что ей снова нужно от меня? Буду делать вид, что не заметил её...» - подумал Райт. Но, пытаясь разговаривать с Винтером на отвлечённые темы и усиленно рассматривая танцующие пары, Джон не мог избавиться от мысли, что маркиза Суасонская желает с ним поговорить.

- Почему ты не танцуешь, брат? - спросил командира Робин.

- Я не хочу, - отмахнулся Райт.

- А я уже порядком устал. Непривычны мне все эти менуэты. То ли дело наш англез. Впрочем, от него тоже можно устать, если переусердствовать.

- Я видел, ты пользуешься популярностью у фрейлин.

- Да, надо сказать, успел познакомиться с двумя дамами Его Величества и четырьмя фрейлинами Её Высочества. Правда, меня пока больше всех вдохновила рыжеволосая баронесса Лот. Не родственница она тебе?

- Наверное, надо познакомиться.

- У неё ревнивый муж, - понизив тон, отметил Винтер и подмигнул другу.