Весна в душе (СИ)

Анжелина наблюдала за действом во дворе со своего любимого места, которое за последние годы стало её наблюдательным пунктом, - полуциркульной залы второго этажа главного корпуса Виндзорского замка. И, конечно, всё видела. «Выходит, в рыцари собираются посвятить всех стражей. Значит, я с лёгкостью могу их пересчитать... Ха! Эта дурочка играет в мою пользу! Спасибо тебе, сестричка!» - довольно размышляла первая леди.

Фигуру красавицы скрывали густые складки чёрного плаща с огромным капюшоном, который она надела на голову, едва отвернулась от окна и пошла прочь. Лица девушки также не было видно никому из стоящих в карауле гвардейцев.

Проходя мимо огромного зеркала, красавица мельком взглянула на своё отражение: собранные на затылке волосы были полностью скрыты капюшоном, спускающимся до бровей - узнать её в таком виде не смог бы даже Туд, отлично запомнивший Маркизу Прилондонских краёв при первой встрече в столице.

Леди Линкольн осталась довольна.

В одном из окон маркиза с недоумением заметила, как Ландешот отправил десять гвардейцев вслед за одним из стражей. Не вникая в тонкости этих действий, она поспешила своей дорогой.

В начале второго пополудни первое звено прибыло в Виндзор. Ирена встретила их лично и проводила к зданию маленького королевского театра, где должно было состояться посвящение Лесных стражей в рыцари нового ордена. Ричард Благостный стоял с тяжёлым церемониальным мечом в руке. Пажи держали наготове предназначенные для рыцарей новенькие длинные плащи алого цвета с небольшой эмблемой Тюдоров у левого плеча, вышитой по приказу принцессы умелыми руками придворных рукодельниц.

В первую очередь колени перед монархом преклонил Джонатан Райт, провозглашённый, согласно королевскому указу, основателем Красного ордена. Приняв посвящение, он встал рядом с правителем. Паж надел на его плечи алый плащ, который отныне должен был стать символом служения рыцаря трону. Райт поочерёдно называл имена своих друзей, чтобы они от старшего к младшему выходили к церемонии, и король лично посвятил всех Лесных стражей в рыцари Красного ордена. В эти минуты в голове Джерома складывался третий куплет «Гимна стражей», который повествовал о посвящении друзей в рыцари.

Эвелина и Ирена сидели в центральной ложе. Первая теребила батистовый платок, улыбалась всем и вся, тогда как вторая устремила взор куда-то вдаль, хотя со стороны могло показаться, что она внимательно смотрит на отца. Девушка практически не слышала торжественной речи, в её ушах раздавался какой-то мелодичный звон... Лишь имена друзей она выхватывала из воздуха чётко: сэр Бенджамин Виллис... Сэр Мейсон Кеш... Сэр Амори Фантье... Сэр Хасинто Парра Ортис... Сэр Раймонд Шервуд... Сэр Роберт Винтер... Сэр Джером Остин Вендер... Сэр Питер Гаабс... Сэр Эрик Вайт... Сэр Теодор Обермэйн...

Едва имена самых юных рыцарей - близнецов Теодора и Тоода - были озвучены, зрители зааплодировали и даже поднялись на ноги вслед за Иреной и Эвелиной. Неподвижной осталась лишь женская фигура в чёрном плаще, неприметно сидящая в одной из нижних лож. В блестящих чёрных глазах её, прикрытых шёлковыми густыми ресницами, затаилась странная искорка, а на алых губах едва заметно нарисовалась усмешка. Если бы кто-то из соседей леди Анжелины смог заглянуть в её лицо, то, увидев смертельную бледность на щеках и странную полуулыбку, счёл бы девушку душевнобольной. В голове маркизы роилось много таких мыслей, которые простого смертного никогда бы не посетили.

За посвящением Лесных стражей в рыцари Красного ордена наблюдали очень известные при дворе дамы: леди Ребекка Течер - племянница барона Фана, молодая вдова баронета Мелвиллла, которая, впрочем, предпочитала состоять в свите принцессы под девичьей фамилией; её наперсница и подруга вдовствующая графиня Винтефриш - весьма богатая и завидная невеста, не дававшая никому надежды прикоснуться к наследству своего покойного мужа. Присутствовала в театре и чета Лотов, редко появлявшихся на людях друг без друга. Старик Течер, барон Фан также был на посвящении - рядом с единственной племянницей. На нижних трибунах щебетали, как птички, фрейлины Ирены, то и дело посылая в сторону Красных рыцарей томные взгляды.

В ложах второго яруса чинно сидели представители высшей знати: герцог Ландешот со своими соратниками, кавалеры Ордена Подвязки, в том числе и герцог Берингтон, и, конечно, представители канцелярии и Тайного совета: граф Дешторнак, герцог Роквелл и их служащие.