Весна в душе (СИ)

- Доброе утро, миледи! - оставив огонь и подойдя к наследнице, ласково произнесла Эйда.

- Доброе, моя дорогая! - отозвалась принцесса.

- Вы уже проснулись? - склонилось над ней хорошенькое личико Мери.

- Кажется - да! Но я в этом ещё не уверена.

- Сейчас принесу Вам завтрак! - отозвалась Мери и быстро выскользнула из спальни.

- Хорошо, - поднимаясь на кровати, улыбчиво ответила Ирена и обратилась к Эйде: - Который час?

- Половина одиннадцатого, миледи.

- О, Боже мой! - воскликнула принцесса Англии. - Ты не шутишь?!

- Конечно, не шучу, - улыбнулась уголками губ камеристка.

- Ооо... - простонала Ирена и упала на подушки. - Через полтора часа встреча, а я ещё в кровати!

Принцесса закрыла глаза и несколько секунд пролежала неподвижно. Но, решив вставать, она поспешно поднялась и с помощью Эйды облачилась в светло-зелёное платье с белыми рюшами, под стать весне.

К одиннадцати часам наследница была уже полностью готова к выходу. На дворе стоял тёплый солнечный день. Спустившись в парк, девушка прошлась по аллее, вдыхая полной грудью прозрачный весенний воздух и с удовольствием подставляя личико ветру. Она подошла к воротам Генриха VIII и встала чуть в сторонке, у дерева, устремив взгляд вдаль, меж стройными рядами Нижнего парка.

На губах Ирены играла лёгкая улыбка, а её щёки покрыл нежный весенний румянец. В мыслях вертелись незамысловатые строчки, словно сами собой складывающиеся в куплеты:

Стрелою я в Эшерский лес улетаю,

Ждут там друзья - это точно я знаю.

Дружба согреет, спасёт от дождя и ветров.

Пусть нереальною кажется людям,

Мы друг за друга горой вовек будем -

Дружба связала нас крепче железных оков!

Девушка стала покачивать головой в такт воображаемой музыке, придумывая на ходу продолжение:

В светлых лесах сердце девы осталось,

Билось оно там и так волновалось,

Что учащало привычный размеренный бег.

Я к стражам пришита незримою нитью,

Сталью клинка, градом стрел и наитьем.

И сохранить эту связь я желаю навек!

В этот миг Ирену отвлёк стук колёс. Герб Стюартов на дверце подсказал, что приехала кузина.

- Эви! - подскочив на месте, хлопнула в ладоши наследница английского трона и поспешила навстречу карете.

Едва завидев сестру, шотландская принцесса крикнула кучеру остановиться и спешно выпорхнула на дорожку.

- Как ты вовремя! - обнимая родственницу, произнесла англичанка.

- Посвящение сегодня? - горя от нетерпения, спросила шотландка.

- Да, в полдень.

- Как хорошо, что я успела! Так волновалась, дела задержали и девять шансов против одного были, что мне придётся остаться в Кембридже ещё на день!

- Но тебе выпал один счастливый, и ты здесь, - улыбнулась Ирена.

- О, это так! Когда будут наши Лесные стражи?

- Я жду их с минуты на минуту.

- Отлично! Будем ждать вместе, - качнув аккуратными локонами, ответила Эвелина.

Девушка наскоро рассказала, чем ей пришлось заниматься в Кембриджском университете, но буквально через пару минут в Нижнем парке появились всадники.

- А вот и они! - с замиранием сердца воскликнула Ирена.

- Наши стражи, - с улыбкой добавила её кузина.

Обе принцессы поспешно направились навстречу друзьям. Ворота распахнулись, и в Верхний парк въехали наряженные в ярко-красные одежды Лесные стражи, на ходу спрыгивая с лошадей, чтобы поцеловать руки очаровательных юных леди.

Молодые мужчины и юноши ослепительно улыбались и с интересом рассматривали проходящих мимо фрейлин и вельмож - сегодня они впервые были в Виндзоре официально, как частная армия Красного Джона. Ребята очень постарались: по настоянию Ирены всем были куплены красные шляпы новой моды - со страусиными перьями.

- Куда же подевалось первое звено? - обводя друзей глазами, поинтересовалась наследница, когда гул приветствий утих.

- Они остались в лагере, - ослепительно улыбнулся Шустрый Бобби.

- Как это «в лагере»? - нахмурила лоб Ирена. - А как же посвящение?

- Мы сменим их к церемонии, - ответил Мейсон Кеш. - Будем подъезжать частями.

- Нет, так никуда не годится! Я попрошу Ландешота отправить в лагерь несколько гвардейцев для смены караула. Надеюсь, Джон не будет слишком упорно сопротивляться, - взглянув вопросительно в сторону Объяснялкина, принцесса лишь спросила: - Мейсон?

- Я об этом позабочусь.

- Но зачем в лагере отряд гвардейцев? - не понял рассуждений наследницы Боб.

- Все Красные стражи должны быть на церемонии. Тем более что первым в рыцари Красного ордена должен быть посвящён сам виконт - таковы правила, - объяснила принцесса и покачала головой. - Джон ведёт себя так, словно этого не знает. Мейсон, пойдём со мной к герцогу, - после этих слов, обратившись к сестре, девушка добавила: - Проводи их, Эви, я скоро вернусь.

Шотландская принцесса только кивнула в ответ и хитро обвела взором стражей в алых одеждах.

Быстрыми шагами Ирена и Кеш отправились в кабинет начальника королевской охраны, а остальные гости двора вереницей последовали за Эвелиной, в то время как прислуга уже уводила их лошадей к коновязи.