Весна в душе (СИ)

- Вот как? - возмутился Кеннеди и встал на ноги. - Слово виконта Грендбера против слова маркизы Линкольн не считается, значит? Я так и знал, что мой защитник против меня! Ваша Честь, я отказываюсь от услуг этого человека!

- Ваше право. Но лишь со следующего заседания. Простите, милорд, но сегодня придётся потерпеть.

- Очень хорошо... - пробурчал Кеннеди и опустился на стул.

- Продолжим, - прогремел голос прокурора.

- Да, продолжим! - воскликнул Чёрный Джон. - Но у меня есть к свидетельнице один вопрос!

Защитник захлопал глазами, но Кеннеди не терпел возражений.

- Задавайте Ваш вопрос, - кивнула Анжелина, прекрасно понимая, куда уведёт разговор разбойник.

- Что Ваша Светлость скажет о тех 20 тысячах золотом, 50 скакунах из Ваших личных конюшен и особняке, что мы получили в задаток от Вас?

По зале разнёсся гомон, некоторые фрейлины стали интенсивнее обмахиваться веерами.

- Я так и думала, что это Вы угнали моих лошадей! - сузила глаза маркиза, снизив голос на два тона. - А о золоте и коттедже я ничего не знаю.

- Ваше Высочество, что Вы сказали об угнанных лошадях?

- Ваша Честь, я прошу ко всем обвинениям против этого человека добавить ещё и конокрадство. Прошлым летом неизвестные увели весь мой первоклассный табун, что был приобретён для именных конюшен моего отца. Это целое состояние, я практически разорена!

- Но разве не Вы лично мне обещали золото, оружие, лошадей и дом, чтобы я выкрал принцессу Уэльскую и под видом мещанки доставил на некий корабль? - не унимался Кеннеди.

- Это наглая ложь. Вероятно, кто-то расплатился с разбойниками от моего имени, чтобы опорочить меня перед короной, обвинив косвенно в измене! А Кеннеди - просто безмозглый попугай, который повторяет выученные фразы!

Голос первой леди зазвенел струной. Присутствующие в зале суда аристократы все, как один, вспомнили об «Акте Ассоциаций» 1585 года, который призывал к физическому устранению особы королевской крови, в пользу которой мог организоваться заговор против действующего правителя страны. Знать притихла. Сегодня такой особой вполне могла стать первая леди. И пустяки, что принцесса Уэльская ещё не королева - она дочь короля.

- А как же Ваша фамильная драгоценность? - прищурился подсудимый, и его голос разнёсся по зале так чётко, что резанул уши даже королю. - Огромная брошка с рубином и россыпью бриллиантов. На ней была гравировка розы Тюдоров. Где она сейчас? Неужели скажете, что потеряли?

Такого детального описания украшения первой леди не могли знать разбойники с большой дороги. Зато отлично знали, как выглядит фамильная драгоценность, члены королевской семьи, лорды и все фрейлины Малого двора.

- Брошь? - как ни в чём не бывало ответила Анжелина и медленно развязала тесёмки своего плаща. Через секунду он упал на пол и все, кто сидели в пределах первых десяти рядов, смогли увидеть блеск рубина, отражающий десятки свечей. - Полагаю, Вы говорите об этой ценности, виконт? Она на своём месте, там, где ей и положено быть - у сердца! Потому что это подарок моей рано ушедшей матери Её Высочества принцессы Марии.

Прокурор обошёл Анжелину кругом, внимательно рассмотрев брошку, и обратился к Кеннеди:

- Вы именно эту драгоценность имели в виду?

«Чёрт подери, Токкинс! - прошипел себе под нос Чёрный Джон. - Неужели ты предал меня?»

- Да, эту, - кивнул подсудимый и нашёлся, что ответить: - Именно её мне обещала маркиза в случае удачного завершения дела.

Анжелина усмехнулась. Она поняла, что Кеннеди растерял все козыри, а в его последние слова мало кто вообще теперь поверит. Эффектное появление рубиновой броши на груди первой леди ошеломило всех.

- Так что там говорилось о табуне? - напомнил судья.

- Я полагаю, что люди Джона Кеннеди угнали моих лошадей, действуя по наводке своего таинственного заказчика, - повторила свою версию маркиза.

- Есть кто-то, кто может подтвердить это? - поинтересовался судья.

- Пожалуй, мой конюший...

- Он здесь сегодня?

- Да, конечно, - кивнула Анжелина и обратила взор на трибуны. - Лорд Тей, спуститесь к нам!

По залу снова пробежал ропот. Все прекрасно знали, что Беркли, прежний конюший леди Линкольн, был убит всего два дня назад.

Виконт спустился быстрыми шагами и предстал перед судом.

- Расскажите, что Вы знаете об угоне табуна Её Светлости маркизы Линкольн, - спросил прокурор, пренебрегая условностями в титулах, которые уже наметил главный судья.

- Я был дружен с покойным лордом Беркли, бывшим конюшим Её Светлости. С детства, - ответил Эрнест. - И живём мы с сестрой неподалёку от конюшен леди Линкольн. Однажды я отчётливо видел, как в загон, где паслись кони, вошли посторонние люди в чёрных одеждах и вывели весь табун. Я не мог знать, что эти люди не из свиты Её Светлости, поскольку тогда ещё не был представлен ко двору. А через пару часов мой покойный ныне друг, лорд Беркли, пригласил меня осмотреть вверенные ему конюшни. Когда мы пришли, не обнаружили лошадей, и я понял, что они были уведены вовсе не по приказу лорда Беркли.

- Как были одеты эти люди? - переспросил судья.