Весна в душе (СИ)

- Вот так все и думают... - ответил Красный Джон, повернув к девушке голову. - Только это неправда. Как неправда то, что Чёрный Джон - отпетый негодяй.

- Но не так страшен чёрт, как его малюют, - проговорила принцесса, снова думая о Кеннеди. - Так было всегда... Молву не переделать.

- Увы...

- Джон?

- Что?

- Мы спасём его. Мы выиграем это дело.

По дорожке к Ирене быстро шла Эвелина. Райт решил корректно исчезнуть, едва заметил её силуэт.

- Ирен, нас с тобой зовёт леди Линкольн, - приблизившись к сестре, тихо сказала шотландская принцесса.

- Она уже всё выяснила?

- Да.

Кузины быстро исчезли из парка и поднялись на третий этаж, в покои Анжелины.

Едва принцессы вошли, красавица, не дожидаясь вопроса, воскликнула:

- Он дурак! Полный дурак!

- Что это значит? - нахмурилась Ирена.

- Король Испании, вероятно, посылает его на такие дела, в которых нормальный человек сразу заподозрит неладное. Поэтому, я считаю, что он или абсолютно глуп, если не видит очевидного, или слишком хитёр. И в том, и в другом случае он не наболтает лишнего, даже в таком гнусном мероприятии, как это.

- И чего же такого гнусного задумала Испания? - брови наследницы непроизвольно сдвинулись.

- Они решили оставить нас в дураках, прикрывшись якобы выгодными условиями. Ходить по морям уже давно стало небезопасно: всюду корсары.

- Корсары? - изумились обе девушки.

- Да, и они перехватывают торговые суда, - ровным голосом ответила Анжелина. - Поэтому испанцы решили отменить пошлины для нас в Новом Свете, в ответ на свободный въезд в пролив. Но от такой торговли будет только убыток. Никакие порты в Новой Испании не позволят его восполнить.

- Это почему?

- Потому что даже если мы свободно причалим к берегам, далее товар будет нужно кому-то сбывать, - глядя в глаза сестры, ответила первая леди. - А в порту такого добра хватает и без нас. И никто его просто не будет брать. Везти шерсть или сукно вглубь страны, опять же - платить пошлины, что значит - тратиться. Кроме того... наша шерсть там никому не нужна! У них там жарко всё время!

- Про такие тонкости я не знала, - пробормотала Ирена.

- Что - совсем нет зимы? - изумилась Эвелина.

- Совсем. Поверьте, я это знаю от надёжных людей, проживших в Южных колониях не один год.

- Это безобидное с виду предложение на самом деле таит в себе множество подводных камней... - задумчиво проговорила наследница.

- Я бы сказала - целые рифы!

Глаза первой леди сверкнули недобрым огоньком.

- А откуда берутся корсары? - вдруг спросила Эвелина, и на миг в покоях маркизы повисла пауза.

- Корсары - это те же разбойники. Только в море, - пояснила красавица.

- Я это понимаю. Но откуда они появляются? Кто становится корсаром?

- Оттуда же, откуда взялся Кеннеди, - ответила Ирена. - Так поворачивается их судьба.

- Этот подлец! - сверкнула глазами Анжелина. - Из недовольных своей жизнью нищебродов. Я вот, кузина, до сих пор не могу взять в толк, как тебе в голову пришло его защищать?

- Он такой же человек, как и мы.

- Человек? Да в нём не осталось ничего человеческого! - возразила маркиза. - Это зверь, который рыщет по дорогам в поисках добычи! Он посмел усомниться в законности твоего сана, и это нельзя оставлять без наказания!

- Он самый обычный разбойник, которых по Англии тысячи рыскает. И ничем не хуже корсаров.

- Корсары не такие, - низким голосом возразила Анжелина.

- А какие же они?

Глаза наследницы, словно два лезвия, вонзили в лицо первой леди колющий взор. Но маркиза не дрогнула.

- Это настоящие морские волки, они грабят лишь чужеземцев. И обогащают свою страну.

- Но не все, - усмехнулась Ирена. - Многие отлично пополняют свои карманы и торгуют соотечественниками на восточных рынках!

- Вот уж кто точно не живёт по законам чести, так это Кеннеди.

- Он такой же разбойник, как и морские волки. И пусть он грабил людей, скитался по дорогам, но душа его жива. Он не продал её дьяволу, остался собой. Ему пришлось всего добиваться самому в этой жизни, может быть, не всегда правильной дорогой он шёл. Оттого мы и видим лишь одну сторону его души. А заглянуть глубже ни у кого духу не хватает? Никто из знати ни на миг не задумывается, чем живёт обычный английский разбойник, как ты говоришь, ­нищеброд. А они такие же люди, как и мы. Также любят и ненавидят, также ищут счастья и понимания...

- Но не все, - вернув принцессе её фразу, произнесла маркиза.

Слова двух кузин нарушило высказывание шотландки:

- Да все они подлецы, и верёвка по ним плачет.

Но Ирена и Анжелина не обратили на эти слова внимания. Пристально глядя друг другу в глаза, они продолжали вести бессмысленный спор:

- Почему же ты защищаешь разбойников?

- Видимо, по той же причине, по которой ты - корсаров.

- Вы что, с ума сошли обе?! - воскликнула Эвелина, переводя взгляд от одной девушки к другой.

Дочь и племянница Ричарда IV вмиг опомнились и закусили губы, отвернувшись друг от друга. Выглядело это настолько зеркально, что Маленькая леди невольно изумилась их внутреннему сходству при внешнем различии.