Весна в жизни леса

Молодые шишечки хвойных иногда называют колосками. Они бывают двух типов, мужские и женские. Первые вырабатывают пыльцу, распространяемую ветром, а вторые содержат семяпочки — зачатки будущих семян. После того как пыльца попадет на семяпочки и произойдет оплодотворение, маленькие женские шишечки сильно разрастаются и становятся крупными, более или менее деревянистыми шишками, в которых созревают семена.

Такова общая схема развития всех хвойных деревьев. Однако в деталях развития разные древесные породы различаются менаду собой. У одних, например, весной появляются очень мелкие женские шишечки, едва различимые простым глазом, а у других — более крупные, величиной с наперсток. Различия касаются и мужских шишечек. Они могут располагаться либо поодиночке, либо группами и т, п. Знакомясь дальше с отдельными хвойными деревьями, мы остановимся подробнее на их особенностях.

Рассказ о хвойных деревьях начинается с лиственницы, которая "цветет" весной раньше всех. Затем речь пойдет о ели, у которой "цветение" бывает позднее, и наконец о сосне.

В лесах нашей страны встречается несколько видов сосен, елей и лиственниц. Мы расскажем только о некоторых из них — сосне обыкновенной, ели обыкновенной и лиственнице русской. Все эти древесные породы можно встретить в европейской части нашей страны, а некоторые из них — и за Уралом.

Та ель, о которой вы прочтете в книге, по многим своим особенностям близка к другой ели, сибирской, также широко распространенной. Поэтому наш рассказ по сути дела охватывает обе эти древесные породы.

Подобным же образом обстоит дело и с лиственницами. Мы рассматриваем только один вид из трех наиболее распространенных (лиственница русская, сибирская и даурская). По особенностям весеннего развития та лиственница, с которой вы познакомитесь, мало отличается от других.

Лиственница русская (Larix rossica)

Лиственница русская, как и все другие виды, сбрасывает хвою на зиму. Осенью кроны лиственниц ярко расцвечиваются, становятся лимонно-желтыми, а затем вся хвоя опадает. В зимнее время деревья стоят с голыми ветвями. Издалека кажется, что это какие-то странные, засохшие ели. Но когда подойдете поближе, увидите, что стволы деревьев не такие, как у ели: они покрыты сероватой корой с глубокими трещинами. Кора лиственницы толстая. Она хорошо защищает дерево от повреждений при низовом пожаре в лесу, когда горит сухая опавшая хвоя на земле.

Ветки лиственницы зимой узнать нетрудно: на них выделяются своеобразные почки в виде маленьких, почти шаровидных, темных бугорков. На почки других деревьев такие бугорки не похожи, это нечто совершенно особое.

На отдельной ветке все почки имеют более или менее одинаковый внешний вид. Однако весной из разных почек вырастают совершенно разные побеги. Из самой верхней почки появляется обычный побег — довольно длинный стебель, несущий одиночные хвоинки. Боковые почки при распускании образуют укороченный побег — пучок из многих хвоинок, торчащих в разные стороны. Стебель здесь почти не развивается, и все хвоинки оказываются тесно сближенными, как бы собранными в одной точке. Сосчитать хвоинки в пучке трудно: их там несколько десятков.

Весной хвоинки лиственницы мягкие, нежные, светло-зеленые. С течением времени, к лету, они мало меняются, почти не грубеют и делаются только немного темнее. Хвоя этого дерева совсем не такая, как у сосны или ели, она гораздо мягче. Иголки лиственницы не приспособлены для зимовки: у них нет внутри механической ткани, придающей жесткость, нет толстого защитного слоя на поверхности, предохраняющего от потери воды в зимнее время. Защитный слой на хвоинках довольно тонкий, пригодный только для теплого сезона.

Хвоинки лиственницы своеобразны и по форме — это узкие тонкие пластинки, закругленные на конце и совершенно неколючие. В этом отношении лиственница тоже отличается от ели и сосны.

Весной у лиственницы довольно рано на ветвях появляются молодые мужские и женские шишечки. Они выходят на свет задолго до того, как дерево оденется хвоей. В это время только едва начинают распускаться почки, показываются зеленые кончики хвоинок. Юные, маленькие шишечки хорошо видны на почти голых ветвях.

Шишечки разного пола сильно отличаются по виду. Мужские имеют овальную форму, желтоватые, по размеру чуть больше ягоды черники. Они состоят из многочисленных мелких чушуек, сидящих на общей оси. Каждая такая чешуйка несет на нижней стороне два продолговатых мешочка с пыльцой.

Женские шишечки раза в два-три крупнее мужских, овально-цилиндрические, бледно-зеленые. Строение их совершенно другое. На общей оси сидят чешуйки двух типов, тонкие кроющие и толстые семенные. Тонкие чешуйки более длинные, имеют небольшой "хвостик" на конце, а толстые короче и почти округлые.