Весна в жизни леса

После того как листья достаточно развернутся, видно, что они сложные, перистые и состоят из трех-семи отдельных листовых пластинок. Нижняя сторона их беловатая, гораздо более светлая, чем верхняя. Наряду с листьями на молодых побегах есть и бутоны. Но первое время заметить их трудно: они слишком малы и скрыты среди верхних листьев, еще не вполне развернувшихся, сравнительно маленьких.

Цветение растения наступает значительно позднее — только в начале лета. Цветки малины, а затем и плоды образуются на молодых побегах, появившихся весной из почек. После созревания плодов вся надземная часть растения погибает, засыхает.

Весной у малины можно наблюдать не только распускание почек. Посмотрите на землю в зарослях этого растения в середине или в конце весны. Вы увидите, что из-под земли во множестве пробиваются какие-то молодые ростки. Если они достаточно выросли, в них нетрудно узнать юные побеги малины. Стебель ростков хотя и зеленый, еще нежный, но уже густо покрыт темными колючими шипами, листья перисто-сложные, с беловатой нижней стороной. Эти побеги отрастают от горизонтальных корней малины, которые остаются живыми зимой. К концу лета росток превращается в высокий стебель, несущий листья. Затем, осенью, листья опадают, а стебель с почками остается зимовать. Что с ним происходит дальше, мы уже знаем.

Итак, побеги малины, отрастающие от корней, живут только два года. В первый год они несут одни листья, на второй год образуют цветки и плоды, после чего засыхают. Корни же остаются живыми и дают начало все новым и новым побегам. Благодаря быстрому разрастанию корней в стороны малина легко захватывает всякую свободную площадь. Растет она обычно зарослями, причем ее отдельные побеги соединены под землей корнями.

Красные душистые плоды малины всем хорошо знакомы. Их едят в свежем виде, из них варят варенье. Чай из сухой малины — хорошее потогонное средство. Плоды малины охотно поедают многие животные и птицы, способствуя распространению семян.

Плоды малины все называют ягодами. Однако с ботанической точки зрения это неверно. Настоящие ягоды встречаются у черники, клюквы, винограда, а у малины плод совсем иной. Он состоит из множества маленьких мясистых кусочков, сросшихся между собой. Каждый из них очень напоминает вишню крошечных размеров: снаружи сочная мякоть, внутри — маленькая косточка. Такой сложный плод ботаники называют сборной костянкой. Подобного же типа плоды имеют родственники малины: ежевика, костяника, куманика, морошка.

Малина ценна не только своими плодами. Это — хорошее медоносное растение. Цветки ее богаты нектаром.

Можжевельник обыкновенный (Juniperus communis)

Можжевельник обыкновенный — вечнозеленый хвойный кустарник. Иногда он вырастает и небольшим деревцем с хорошо выраженным главным стволом и узкоконической кроной, устремленной вверх. Ствол такого деревца может достигать толщины руки, а высота — 4-5 м. Но часто растение имеет вид кустарника и бывает невысоким.

Внешний облик можжевельника на протяжении всего года почти не меняется: растение всегда остается зеленым. Ветви его покрыты жесткими, колючими хвоинками. Это ясно ощущается, если попробуете сорвать веточку. Хвоинки расположены на стебле не беспорядочно, а определенным образом: они собраны по три, образуя как бы отдельные ярусы. Три иголки, отходящие от стебля на одном уровне, направлены в разные стороны. Они сильно оттопыренные, сидящие почти под прямым углом к стеблю.

Отдельная хвоинка узкая, слегка желобчатая, с острым, колючим концом. На верхней ее поверхности заметна светлая полоска — это восковой налет. Именно здесь помещаются устьица, а восковой налет защищает их от проникновения воды. Можжевельник — одно из немногих растений, у которых устьица находятся не на нижней стороне листа, а на верхней.

Молодые побеги можжевельника начинают расти поздно — в самом конце весны. Они хорошо заметны благодаря своей более светлой окраске. А почки, из которых они появляются, малозаметные, слабо развитые. Кажется, что никаких почек вообще нет и новый побег начал расти прямо на конце старого, как его продолжение.

Подобно всем другим нашим хвойным растениям, можжевельник весной "цветет": у него появляются маленькие мужские и женские шишечки. Но располагаются они совершенно не так, как у сосны и ели. На одних кустах мы видим только мужские шишечки, на других — только женские. Можжевельник — растение двудомное, у него наблюдается строгое разделение полов.

Мужские шишечки очень малы, не больше пшенично го зерна, вытянуто-овальные, желтоватые. Они состоят из многих мелких чешуек, сидящих на общей оси. Каждая чешуйка несет на своей нижней стороне несколько микроскопических мешочков с пыльцой. После созревания пыльца высыпается и разносится ветром. Можжевельник, как и другие наши хвойные, — ветроопыляемое растение.