Веснушка

– Нет, ничего плохого я не имел в виду, но, может, ты настроена слишком оптимистично и радуешься любой возможности пообщаться с мамой. Может, ты связала себя обещанием, которое ты не в силах выполнить. – он внимательно всматривается в мое лицо, чтобы убедиться, что он прав. – Мне бы не хотелось, чтобы ты выкопала себе яму, из которой потом не выберешься.

– Говоришь, как моя мама. Она по сто раз в день спрашивает, не пришел ли ответ от министра. Звонит и встречается со мной, чтобы обговорить детали, будто не верит, что я справлюсь.

– Она не общается с офисом министра напрямую? – спрашивает он, и снова в его голосе звучит сомнение.

– Нет, я этим занимаюсь. Чтобы быть посредником между ними. И чаще разговаривать с Карменситой.

– Аллегра… – он трет свое лицо. – Я переживаю за тебя.

Водитель мини-вэна бежит к нам, с ключами в руке, будто первый раз переставляет машину.

– Простите, простите, сейчас уберу, – говорит он добродушно.

– Еще один преступник повержен, молодец, – говорит Тристан.

Я не в настроении шутить.

Он молчит. Смотрит на меня с минуту:

– Ты в порядке?

– Мне надо найти новую квартиру. Аренда заканчивается. Плохо спала, я просто… – я зеваю, – устала.

– Тогда сделай небольшой перерыв, я хочу тебе кое-что показать, это тебя взбодрит.

– Не могу.

Но, когда он собирается уходить, я сдаюсь.

– Ладно, – говорю я ему вдогонку, – что ты хочешь мне показать?

Мы сидим на втором этаже в его офисе. Он так и не переехал в офис Тони, хотя тот пустует.

Начинается игра. «Парковочный инспектор – истребление». Никакой крови. Никакой жестокости. Все по-другому.

Он смотрит на мое лицо.

– Не переживай, я внес кое-какие изменения, – говорит он. – Смысл игры в том, чтобы выполнить задания вовремя и успеть вернуться к своему автомобилю до того, как закончится время парковки.

Прорисованный центр города как две капли похож на Малахайд. Человек идет по тротуару, в темно-синей форме и светоотражающем жилете. Музыка веселая, жизнерадостная. Карта в правой верхней части экрана показывает перемещение парковочного инспектора в виде красной точки. Таймер отсчитывает время парковки.

Он открывает список задач. Нужно сходить в супермаркет за молоком и хлебом, отправить письмо, купить кофе, забрать вещи из прачечной. И так далее – и успеть все до того, как закончится парковка. За выполнение каждой задачи он получает деньги.

Он все успевает вовремя, и инспектор доволен, музыка радостная. Разноцветный салют, торжественные звуки. Здорово и так держать. Первый уровень пройден.

– С каждым разом уровень сложности повышается, – говорит он. – Меньше времени, больше заданий. Если я не успею, мне выпишут штраф и я потеряю деньги. А еще можно получать награды в зависимости от результатов, – объясняет он. – Например, помощь парковщика. Он заправляет твой автомобиль и добавляет время.

Я улыбаюсь.

Инспектор не злой. Она – главный герой игры.

– Никакой крови, кишок и ужасов. Самая простая игра, какую мы создавали, но ее очарование как раз в этой простоте. Есть четкая задача, в ней легко разобраться. Ты получаешь вознаграждение за достижения, и настроение поднимается. Идеально для тех, кому нужны мгновенные победы и радость, которую приносит выполненное задание. Это станет первой игрой «Кукареку», – говорит он. – В следующем месяце уже появится на Апп-стор.

Я улыбаюсь:

– Спасибо.

Глава тридцатая

Ограбление ювелирного магазина – главная тема новостей. Двое мужчин напали на сотрудницу и забрали все золото. Я сразу узнаю белый мини-вэн, который описали свидетели, и, ухватившись за это как за возможность доказать, что я не такая, как они решили, я направляюсь прямиком в полицейский участок. Прошу позвать Лору и рада поговорить с ней лицом к лицу, пусть и через перегородку. Я должна исполнить свой долг и доказать ей, что я хороший человек, достойный друг. Я рассказываю ей все, что знаю о белом мини-вэне, который весь день простоял на участке бесплатной парковки. Показываю ей фотографии колес, чтобы она видела, что его переставляли несколько раз, явно с целью изучить район, хотя у меня и в мыслях не было навязывать ей свое мнение или внушать мотив. Она слушает и делает записи. Я даже описываю водителя мини-вэна, потому что хорошо разглядела его.

– Спасибо, Аллегра, – говорит она, – мы проверим эту информацию. И свяжемся с тобой, если понадобится что-то уточнить.

– Здорово. Круто. Кстати, еще кое-что. – Я протягиваю ей листовку мероприятия: – Это на следующей неделе. Собрание для женщин, которые занимаются бизнесом, его проводит президент Торговой палаты Малахайда. Я помогаю с организацией. Министр юстиции обещала приехать. Она приглашенный спикер.

– Я видела постеры по всему району. Я не знала, что ты тоже участвуешь.

– Ну, я знакома с министром. Так что…

– У нее сейчас, наверное, нет ни одной свободной минуты.

– Да. Так и есть. Но она все равно придет. Наверняка.

– Хорошо. Спасибо, Аллегра. Значит, увидимся. – Она берет листовку и закрывает перегородку.