Веста

Ему впервые было легко – без вещей, без денег. Жизнь не бессмысленна, когда можешь поделиться. Добрым словом, делом, протянутой рукой. Унялась злость, воцарился в душе мир – он не бесполезен, он может дарить. Просто так. Незнакомым людям.

Нет, Кей отнюдь не полюбил ситуацию, в которой оказался, но вдруг принял ее. Такой, как есть: с неимением смысла, с дождем, мокрыми вещами, – многогранную, многоликую, глубокую. После войны и предательства Элены, он верил, что стал моральным уродом, что уже никогда не испытает добрых чувств, а теперь понял, что скучал по ним. По отсутствию обид, по легким, без багажа, сердцу и рукам.

Да, пройдет ночь, и наступит завтра, в котором вопросов опять будет больше, чем ответов, но у него снова будут пустые руки и легкое сердце.

Будто новая жизнь…

Голодный и уставший Кей улыбался.

Когда перестало капать, оживленно забороздили проспект машины. У обочины целые моря; чтобы не попадали брызги, пришлось подняться, сменить место обитания. Кей брел, не разбирая дороги – дворы, проулки, кустистые аллеи, опять дворы. Обкрошившиеся балконы; на веревках забытое хозяйками, вымоченное по-новой белье. Полные урны; забитые парковки, запахи съестного из форточек.

Он больше не знал ни куда, ни зачем шел. Сворачивая, не думая; противно жамкали в военных ботинках мокрые носки.

Наконец, забрел в пахнущий отходами тупик. Вздохнул, когда понял, что темнеет, а он не отыскал ни еды, ни ночлега, хотел повернуть назад… когда увидел его. Плавающий в конце у стены дома открытый и едва заметный, потому как совершенно серый, Портал.

Портал в Катлан.

Он бежал к нему, забыв про лужи и сырость. Как спринтер, как человек, боящийся не успеть на последний, эвакуирующий с планеты поезд.

* * *

Терран. Катлан.

Веста.

– Мать, бать, я пойду…

– Куда?

– Искать суженого.

Они сидели за кухонным столом, куда я позвала их для разговора. Детвора на улице. Решение далось непросто – уйти из родного дома. Возможно, насовсем. Но оставаться не имело смысла – пойду по миру искать тех, кто слышал про другие порталы, ведущие с Таррана на Уровни. Может быть, найду коридоры в другие миры, а, может, не найду ничего. Время покажет. В Катлане хорошо, мирно и славно, но при мысли о бездействии на сердце делалось худо, а подобную тоску красота местных пейзажей не лечит.

Я не ожидала, что сильнее расстроился отец – глаза на мокром месте.

– Ты не сетуй на нас, Вестушка, что волосы мы тебе… черные. Не со зла.

Он никогда до того не называл меня по-матерински, ласково. Да и плакал на моей памяти раза два – все от большого горя: впервые, когда умерла любимая кобылка Горка, и еще по бабушке.

Мама смотрела больше напряженно, мяла беспокойными руками край скатерти.

А ведь они понимали, – подумалось мне, – что в родном селе «любовь» мне не светит. Никто из своих не посватает, к себе не позовет.

«Мне все равно никто не нужен, кроме Кея». А про него не расскажешь.

Молчание затягивалось. Резвились снаружи на газоне братья – обливались водой из ведра, неслись через открытую дверь их веселые голоса.

– Они останутся, – хрипло произнесла я. Навсегда с вами. – Женятся, будут вам в помощь.

«А я нет».

Мне пришла пора подумать о своей судьбе. Предотвращать неприятности – это здорово, это по-геройски, но будущего я больше не вижу, а сидеть, как цепной пес у родного крыльца, не по мне.

– Куда пойдешь-то?

Правду говорят: отцы дочерей любят. Жаль, что я не замечала этого раньше: как теснится от переживаний за меня в груди у батьки, верила, что сыновья ему милее. Ошибалась.

– Куда ноги поведут.

– Езжай в столицу, – включилась мама, – там есть краска для волос, я слышала, осветляет. Используй. И найди себе человека по сердцу, слышишь?

Всю жизнь краситься? И переживать, если вдруг полезут темные корни? Ну уж нет… Хочу такого, который любит, какая есть.

«Кея».

Я его найду. Может быть. По крайней мере, я буду очень стараться.

О том, что путь мой может растянуться на километры и годы, я старалась не думать.

– Денег я тебе дам, – кое-как согласившись с моей волей, подытожил отец. – Скопил.

– Оставь…

Он даже не послушал.

– Тебе нужнее. Мы прокормимся.

– Ты ведь не сейчас? Я пирогов успею напечь? И селом…

– Не надо селом, – не хотелось, чтобы на меня смотрели с пониманием и сожалением – мол, здесь не сгодилась, так, может, хоть где-нибудь. – Не хочу.

Вздохнул батя. Спешно поднялась, чтобы сготовить еды мне в дорогу, мама.

Сегодня пироги мы с ней вместе замешивать будем в последний раз.

* * *

Кей сразу понял, что оказался возле Катлана: бескрайние поля, леса вдалеке, воздух густой от аромата трав – про такой рассказывала Веста. Коротко, но он запомнил.

Теперь он трясся на телеге, идущей по проселочной дороге – согласился прихватить с собой одетый в поношенную льняную одежду старик.